瓊華宮的廢墟之上，死寂無聲。
那足以焚山煮海的能量洪流，那超越了凡俗認知的規則打擊，儘數消弭。
煙塵，緩緩落下。
每一粒塵埃，都像是壓在人心頭的巨石，沉重得讓人無法呼吸。
葉驚鴻站在原地。
他撣了撣衣角。
那裡，並沒有灰塵。
這個動作，輕描淡寫。
卻像一記無形的耳光，狠狠抽在每一個幸存者的靈魂上。
禦座之前，大夏皇帝癱軟在地，那身玄色的常服，早已被冷汗浸透，緊緊貼在身上。他仰著頭，瞳孔渙散，看著那個毫發無損的身影，身體篩糠般抖動。
恐懼。
那不是對強權的畏懼，不是對死亡的恐懼。
那是一種低等生物，在仰望更高維度存在時，源自生命本能的，最原始的，徹底的崩塌。
三位須發皆白，如同乾屍般的老者，從虛空中跌出，砸在地上。他們口中噴出的，不再是鮮血，而是一種灰敗的，代表著生命本源正在流逝的死氣。
他們看著葉驚鴻，渾濁的眼中，隻剩下無法理解的茫然。
百年閉關。
規則之力。
靈魂秘術。
他們窮儘一生，觸摸到的武道終極，在這個男人麵前，脆弱得如同一個笑話。
葉驚鴻的目光，掃過全場。
那些倒在血泊中的樂師、舞女，那些筋骨儘斷的皇家供奉，最後，落在了皇帝那張毫無血色的臉上。
他的眼神，第一次，露出了一絲失望。
他輕輕跺了跺腳。
轟——
沒有巨響。
一股無形的，無法用言語描述的波動，以他的腳下為中心，轟然擴散。
這一次，不是氣浪。
是湮滅。
那座由白玉和琉璃堆砌而成的，象征著皇朝奢華頂點的瓊華宮，連同周圍所有的宮牆、箭塔，在一瞬間，無聲無息地，化為了最細膩的齏粉。
隨風而散。
數十名頂尖高手，連慘叫都未能發出一聲，身體便如同沙雕般崩解。
隻有禦座周圍三尺之地，完好無損。
葉驚鴻一步步，走向龍椅。
他每一步落下。
整個皇城，都隨之輕輕一震。
皇宮之外，那十萬披堅執銳的禁軍，在這股無法抗拒的威壓之下，膝蓋一軟，甲胄與地麵碰撞，發出震耳欲聾的金屬摩擦聲。
他們跪下了。
不是出於命令，而是出於本能。
仿佛在朝拜一尊行走在人間的，唯一真神。
葉驚鴻沒有稱帝。
他也沒有殺戮。
他隻是站在了皇帝的麵前，俯瞰著這個癱軟在地的，所謂的天子。
“這個天下，我要他安，他便安。”
“從今往後，你，隻需當好你的皇帝。”
他的聲音很平靜。
說完，他轉身，離去。
那道黑色的身影，消失在漫天飛揚的塵埃之中。
自那日之後，葉驚鴻再未踏足皇城一步。
但整個大夏王朝，卻籠罩在了他的影子之下。
皇帝，徹底淪為了一個符號。
三日後的早朝。
太和殿的氣氛，壓抑得能擠出水來。
文武百官，垂首而立，無人敢發出半點聲響。
龍椅上的皇帝，換上了一身嶄新的十二章紋袞龍袍，但那張臉，卻比死人還要蒼白。他深陷的眼窩，和隱藏在寬大袖袍中不住顫抖的手，暴露了他內心的煎熬。
戶部尚書，一個代表著世家利益的老臣，硬著頭皮出列。
“啟奏陛下，國庫空虛，南疆戰事糜爛，京中又有逆賊作亂，損毀宮室……臣懇請，於江南加征商稅三成，以充國用。”
這是舊例。
是千百年來，顛撲不破的規則。
皇帝嘴唇蠕動，正要開口。
一個身影，從殿外，緩緩步入。
不是葉驚鴻。
是王大山。
那個本該被“擢升”為雲州總兵，發配到萬裡之外的粗獷漢子。
他沒有穿官服，隻是一身簡單的布衣，腰間挎著一柄再普通不過的鐵刀。
他就那樣，走到了百官之前，站在了本該屬於丞相的位置上。
他什麼也沒說。
他隻是用那雙看過太多生死的眼睛，平靜地，看了一眼那位戶部尚書。
尚書大人的額頭，瞬間滲出豆大的冷汗。
他雙腿一軟，直接跪倒在地。