山河，正在被吞噬。
這不是一種比喻。
中州神朝，皇城。
新皇姬無命站在欽天監的最高處，他眼前的“觀天水鏡”，那麵曾監察大陸每一寸土地的無上道器，此刻隻剩下一片粘稠的，不斷蔓延的血紅。
一個個曾代表著神朝榮耀與力量的名字，在水鏡的邊緣，黯淡，然後熄滅。
它們熄滅的速度，越來越快。
起初是零星的火花，然後是成片成片的，如同被狂風掃過的燭火。
“陛下！”
一名渾身浴血的傳令官，用儘最後的氣力衝上高台，他的半邊身子已經被某種未知的力量腐蝕，露出森森白骨。
“北境失守！三十二座仙城……一炷香之內，化為死域！”
“鎮國公……戰死！”
說完最後兩個字，那名傳令官眼中的光芒徹底消散，整個人化作一灘黑色的膿血，融化在了冰冷的地麵上。
姬無命沒有動。
他甚至沒有低頭看一眼。
這樣的急報，已經沒有意義了。
他能感覺到，盤踞在皇城上空，那條由萬載國運凝聚而成的皇道金龍，正在發出無聲的哀鳴。
它的身軀，在一點點變得透明。
構成它的，是億萬子民的信念，是這片土地的氣運。
當子民被屠戮，土地被汙染，它的存在，也就失去了根基。
姬無命緩緩抬起手，看著那枚曾代表著至高皇權的傳國玉璽。
它不再溫潤，而是滾燙，灼燒著他的掌心，仿佛在對他這位無力的君主，發出最後的控訴。
絕望。
一種比死亡更冰冷，比虛無更沉重的絕望，扼住了他的神魂。
他想起了百年前，那個黑衣男人。
想起了對方在帝宮遺跡前，那隨意揮出的一拳。
想起了對方看他時，那平淡的，如同在看一塊石頭的眼神。
他曾為此感到屈辱。
現在，他隻感到了徹骨的理解。
原來，在那種力量麵前，他引以為傲的萬裡江山，他視若生命的億萬子民，真的……與路邊的土雞瓦狗，沒有任何區彆。
皇權。
尊嚴。
萬載神朝的榮耀。
在天穹那道猙獰的傷疤之下，被撕得粉碎。
“嗬嗬……”
姬無命的喉嚨裡，發出一聲乾澀的，破裂的笑聲。
“哈哈哈哈哈哈！”
他笑著，笑得眼淚都流了出來，笑得彎下了腰，笑得渾身顫抖。
他終於明白，自己，連同這個世界的所有生靈，都隻是被圈養的牲畜。
如今，不過是來了更凶惡的，來自圈外的屠夫。
而那個男人……
他不是屠夫。
他也不是牲畜。
他……是站在圈外，看著這一切的，唯一的“人”。
在無儘的崩塌與毀滅中，在所有道法、神通、信念都宣告失效的絕對黑暗裡，一個名字，不由自主地，從姬無命那乾裂的嘴唇中，輕輕吐出。
“葉驚鴻……”
這個名字，沒有帶起任何希望。
隻帶著一種，對終極力量的，最徹底的，認命。
……
同一時間。
天機穀。
那座由葉驚鴻隨手布下的天階大陣，此刻正發出不堪重負的嗡鳴。
引動九天星力的陣紋，正在一寸寸地黯淡。
這不是被攻擊。
而是這片天地的“規則”，正在被汙染，被改寫。
大陣的根基，正在從底層被抽離。
“噗！”
玄機子、天陣子、鬼穀子三人，同時噴出一口心血，臉色煞白如紙。
他們盤坐百年，自以為窺見了陣道終極。
可在這滅世的天災麵前，他們引以為傲的“天階大陣”，卻像一個無助的孩童，在瑟瑟發抖。
“錯了……”
玄機子喃喃自語，那雙曾洞悉無數陣法玄奧的眼中，此刻隻剩下茫然。
“我們都錯了……”
脾氣最火爆的天陣子，這一次沒有怒吼。
他隻是呆呆地看著那座正在崩潰的大陣，聲音沙啞。
“為何……為何始祖布下的陣法，也無法抵擋？”
“因為……”
氣質陰柔的鬼穀子，眼中那兩團鬼火般的瞳光，幾乎要熄滅。
他的聲音，飄忽得仿佛隨時會散去。
“因為，我們參悟的，是‘籠中’的道。”
“而那些東西，來自‘籠外’。”
一語驚醒夢中人。
玄機子和天陣子渾身劇震。
他們終於明白。
他們窮儘百年，參悟的，不過是如何在這座名為“世界”的監牢裡，把磚塊堆砌得更漂亮。
而那些天魔，它們直接在拆毀監牢的牆壁。