晨光把飛行器的影子拉得很長，像一條發光的綢帶拖在共生城的屋頂上。阿禾握著操縱杆的手心微微出汗，感應石貼在杆上，傳來一陣陣溫熱的脈動，像是在替她數著心跳。小宇坐在旁邊的副駕，正低頭在羊皮紙上畫著路線圖，筆尖劃過紙麵的沙沙聲，和飛行器引擎的嗡鳴混在一起，竟有種奇異的安穩感。
“前麵要過迷霧森林了，”小宇突然停下筆，指著前方突然湧來的白霧，“靈脈圖上說這裡的霧會吞靈力，咱們得把飛行器的靈力檔位調低些，靠目視飛。”
阿禾點點頭，剛想轉動靈力閥，感應石突然劇烈跳動起來，操縱杆上的五靈紋瞬間暗了大半。她心裡一緊，低頭看腕環——東境子盤的木紋不僅發皺，還泛起了淡淡的灰黑色。
“怎麼了？”小宇也注意到了異常，“東境的靈果樹出事了？”
“不清楚，”阿禾咬了咬唇，把飛行器降到低空，“先穿過去再說，霧太濃，飛得高容易撞樹。”
飛行器剛鑽進迷霧，周圍的光線就暗了下來，隻能看到眼前幾米遠的地方。引擎的聲音像是被霧吸走了大半，變得悶悶的。阿禾正全神貫注盯著前方，突然感覺操縱杆一沉，飛行器猛地往下墜了半米——竟是機翼撞到了一根橫著的樹乾，機翼上的靈脈光片“啪”地裂開一道縫。
“穩住！”小宇一把抓住備用操縱杆，將靈力注入其中，飛行器才勉強穩住身形，“是暗靈脈！這霧裡藏著沒被激活的暗靈脈，會乾擾靈力感應！”
阿禾這才發現，周圍的霧氣裡飄著無數細小的灰黑色光點，正一點點往飛行器上沾。她趕緊摸出靈犀片，想給東境發消息，卻發現靈犀片上的光紋完全暗了，根本寫不進靈力。
“靈犀片沒用了，”小宇撕下衣角，用木炭筆在布上畫著簡易地圖，“按原計劃，穿過森林應該能看到東境的靈脈塔，到了那裡就能聯係上他們。”
飛行器搖搖晃晃地在霧裡穿行，機翼的裂縫越來越大，突然“哢”的一聲，右側機翼徹底斷了半截。阿禾趕緊切換到懸浮模式，讓飛行器緩緩落在一片空地上，剛跳下飛行器，就聽到身後傳來“沙沙”的響動。
兩人回頭一看，隻見霧裡走出個穿灰袍的老人，手裡拄著根纏著藤蔓的木杖，杖頭的水晶球泛著幽幽的光。“外鄉來的信使？”老人的聲音像被砂紙磨過，“這霧林可不是你們該來的地方，暗靈脈躁動得厲害，連靈脈塔的光都被吞了。”
“我們是共生城來的信使，東境的靈果樹是不是出問題了？”阿禾握緊腕環，感覺上麵的木紋越來越燙。
老人歎了口氣，木杖往地上一頓，周圍的霧氣退開一小片：“何止是果樹。三天前開始，霧林裡的暗靈脈突然活躍起來，把東境的靈脈能量吸走了大半。靈果樹上結的果子全蔫了，連守護塔的光盾都快撐不住了。”
小宇突然指著老人的木杖：“您是東境的守林人吧？我在圖譜上見過這種‘引靈杖’！”
老人點點頭：“我是老林。你們的飛行器壞了，跟我走山路吧，穿過前麵的靈植區，就能看到靈脈塔的尖頂了。”
阿禾注意到老人的引靈杖上，藤蔓的顏色很奇怪——一半是翠綠，一半是灰黑。她剛想問，小宇卻悄悄碰了碰她的胳膊，朝她搖了搖頭。
走在山路上，霧氣裡的灰黑色光點越來越密，阿禾的腕環燙得厲害，手心的感應石卻突然亮了起來，發出淡淡的白光，將那些光點擋在半尺之外。“這石頭……”老林回頭看了一眼，眼裡閃過一絲驚訝，“是母盤認可的感應石？難怪能擋住暗靈脈的侵蝕。”
穿過靈植區時，阿禾終於明白老人的引靈杖為什麼是兩色的了——這裡的靈植全是半枯半榮的樣子：蘋果樹一半枝繁葉茂，一半枯枝敗葉；藤蔓一半開著紅花，一半纏著灰黑色的線。
“暗靈脈就像靈脈的影子，”老林用木杖撥開擋路的藤蔓，“平時藏在地下，一旦被驚動，就會反過來吸靈脈的能量。這次不知道是誰把它們弄醒了。”
正說著，前麵突然傳來“轟隆”一聲巨響，霧氣被震得散開不少。阿禾抬頭，看到不遠處的靈脈塔尖頂塌了一塊，塔身上的光盾像水波一樣晃動著，隨時可能碎掉。
“快走！”老林加快腳步，引靈杖上的水晶球亮得刺眼，“塔盾一破，暗靈脈就會順著塔基蔓延到東境各地！”
跑到塔下才發現，塔底圍著不少人，個個愁眉苦臉。東境的信使看到阿禾的腕環，眼睛一亮：“共生城的信使來了！快請進，靈溪先生正在塔頂加固光盾！”
順著旋轉樓梯往上爬時，阿禾發現塔壁上的靈脈紋路由亮轉暗，像是被什麼東西一點點啃噬著。爬到塔頂，靈溪先生正舉著塊巨大的水晶，往光盾上注入靈力，她的額頭全是汗，水晶的光芒卻越來越暗。
“你們可算來了，”靈溪先生喘著氣說，“暗靈脈的源頭在塔下的靈脈井，我派去探查的人都被霧困住了。”
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阿禾的感應石突然飛起來，衝向塔頂的了望口，在那裡盤旋了一圈，指向塔下的一口枯井——那井口正往外冒灰黑色的霧氣，井邊的石板上刻著的五靈紋，已經被啃得隻剩模糊的印記。
“是那裡！”阿禾指著枯井，“感應石能找到暗靈脈的源頭！”
老林突然開口：“那口井是百年前封印暗靈脈的地方，封印用的五靈石肯定是碎了。要重新封印，得湊齊五境的靈脈核心才行。”
“我們帶了共生城的土係核心！”小宇趕緊從背包裡掏出塊土黃色的晶石，那是出發前石磊先生塞給他的，“還能聯係上其他境嗎？”
靈溪先生搖搖頭：“靈犀片全被乾擾了，隻能靠信使跑一趟。北境的冰係核心在霧林北段，西境的金係核心在靈礦洞，南境的水係核心在霧湖……”
話沒說完，阿禾已經抓起土係核心：“我去霧湖！離這裡最近！”