靈脈塔的光盾在晨光中折射出七色彩虹，將東境的靈果樹染成一片絢爛。阿禾把水係核心嵌入封印凹槽的瞬間，整個塔身突然輕輕震顫，地麵湧出的金色光霧順著靈脈紋路蔓延，像一張巨大的網，將霧林的每一寸土地都籠罩其中。那些曾纏繞著暗靈脈的灰黑色藤蔓，在金光中迅速枯萎，化作滋養土壤的養分。
“這才是真正的‘共生’。”靈溪先生站在塔頂，望著漫山遍野複蘇的靈植，感慨道，“五靈核心不僅能封印暗靈脈，更能喚醒土地裡沉睡的生機。”她遞給阿禾一枚冰藍色的令牌，“北境的冰原使者昨天傳來消息，他們的‘冰蓮池’出現異動，冰層下的靈脈與暗靈脈糾纏，普通修士靠近就會被凍傷。這是北境的‘寒靈令’，持此令可調用冰原的代步雪獅。”
阿禾接過令牌，觸手冰涼，上麵刻著一朵綻放的冰蓮，花瓣邊緣泛著淡淡的銀光。“冰蓮池？是不是傳說中孕育‘冰魄靈晶’的地方？”
“正是。”靈溪先生點頭，“冰魄靈晶是凝結水係靈力的核心，若被暗靈脈汙染，北境的靈脈循環會徹底紊亂。更麻煩的是，冰原的冰層下藏著古老的‘冰屍’，一旦被暗靈脈喚醒，後果不堪設想。”
小宇正往背包裡塞乾糧，聞言抬頭：“冰屍？是那種凍了幾百年的……”
“是上古修士的遺骸，被冰原靈力封存，本是守護冰蓮池的屏障。”靈溪先生眼中閃過凝重，“可暗靈脈的能量會讓它們失去理智，變成隻知破壞的怪物。北境的冰係修士雖能與之對抗，但暗靈脈不斷侵蝕，他們快撐不住了。”
阿禾摩挲著寒靈令上的冰蓮紋路：“我去北境。小宇，你留在東境協助靈溪先生鞏固封印，順便……”她從背包裡拿出靈犀片，“幫我把南境的水係核心送回共生城，讓石磊先生看看能不能優化靈脈圖譜。”
小宇把一塊烤得金黃的麥餅塞進她手裡：“到了冰原記得多穿點，我聽說那邊的風能把靈力都凍住。”他猶豫了一下，從脖子上摘下個紅繩係著的狼牙吊墜，“這個是我爹留下的，說能避邪，你帶上。”
阿禾接過吊墜，觸手溫潤，上麵還帶著小宇的體溫。她把寒靈令收好，笑著揉了揉他的頭發：“等我回來，帶你去吃共生城最有名的糖糕。”
一、雪獅與冰轍
北境的傳送陣建在一座冰砌的堡壘裡，剛走出陣眼，刺骨的寒風就灌得人喘不過氣。阿禾裹緊了靈溪先生給的狐裘大衣，還是覺得寒氣順著衣領往裡鑽——這不是普通的冷，而是帶著靈力的“寒蝕”，觸到皮膚會微微發麻，像是有無數細針在刺。
“這位姑娘，可是持寒靈令來的？”一個穿著冰甲的衛士走上前，他的睫毛上結著白霜，說話時呼出的白氣瞬間凝成冰晶，“使者交代過，您一到就帶您去雪獅廄。”
雪獅廄建在堡壘地下，隔著厚厚的冰牆都能聽到裡麵低沉的咆哮。推開門，一股暖烘烘的氣息撲麵而來——原來廄內鋪著厚厚的靈草墊，牆壁上鑲嵌著散發著柔光的暖玉。十幾頭雪獅臥在墊上，它們身形像獅子，毛發卻是雪白的，尾巴粗長如狐尾，耳尖的絨毛泛著淡淡的藍光。
“這是雪獅王‘霜牙’，”衛士指著最裡麵那頭體型最大的雪獅，它的額間有一撮菱形的紫毛，“通人性，速度比普通雪獅快三成，冰原上的暗靈脈異動它都能提前感知。”
阿禾剛走近，霜牙突然抬起頭，金色的瞳孔盯著她手裡的寒靈令，喉間發出低低的嗚咽，像是在確認身份。她想起靈溪先生說的“靈契”——北境的雪獅認主，靠的不是命令，而是靈力共鳴。
阿禾摘下手套，將掌心的感應石貼在霜牙的額間。感應石亮起柔和的白光，霜牙的瞳孔漸漸眯起，用腦袋輕輕蹭了蹭她的手心，耳尖的藍光變得明亮起來。
“成了！”衛士驚喜道，“霜牙可是三年沒認過主人了！有它在，冰原上的寒蝕之氣傷不了您。”
霜牙馱著阿禾走出堡壘時，冰原的景象豁然展開——萬裡冰封，天地間一片蒼茫，隻有遠處的冰峰在陽光下折射出璀璨的光。地麵的冰層下隱隱有藍光流動，那是北境的靈脈主乾道。
“順著這條冰轍走，就能到冰蓮池。”衛士指著地麵一道清晰的車轍，“這是上周冰原使者巡查時留下的，您看轍痕邊緣的白霜，若是暗靈脈靠近，霜會變成灰黑色。”
阿禾點點頭，輕拍霜牙的脖頸：“我們走。”
雪獅邁開步子，動作穩得驚人，即使在結冰的斜坡上也如履平地。阿禾伏在它背上，發現寒風吹到近前就會被一層無形的氣盾擋住——想必是霜牙的靈力護罩。她低頭看向地麵的冰轍，果然如衛士所說，轍痕邊緣的白霜純淨如雪，暫時沒有異常。
行至正午，霜牙突然停下腳步，對著前方低吼一聲。阿禾順著它的目光望去，隻見遠處的冰原上出現了一道長長的裂縫，裂縫裡滲出灰黑色的霧氣，正一點點侵蝕著周圍的冰層，原本雪白的冰麵竟泛起了鐵鏽般的暗沉。
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“是暗靈脈的裂縫。”阿禾拿出感應石，石頭此刻亮得刺眼，邊緣還在微微發燙，“霜牙，能繞過去嗎？”
霜牙甩了甩尾巴，用腦袋蹭了蹭她的腿，像是在說“沒問題”。它轉向側麵，沿著裂縫邊緣小跑，爪子踩在冰麵上悄無聲息。阿禾注意到，每當靠近灰黑色霧氣時，霜牙額間的紫毛就會亮起，霧氣會自動退開半尺。
“你可真厲害。”阿禾忍不住摸了摸它的耳朵，觸感柔軟溫暖，完全不像在冰原上長大的生靈。霜牙舒服地眯起眼，加快了速度，仿佛在炫耀自己的能力。
二、冰窟裡的守護者
夕陽西下時，冰原上的風變得更加凜冽，吹在冰麵上發出“嗚嗚”的聲響，像是有人在哭泣。阿禾跟著霜牙鑽進一個避風的冰窟，裡麵竟彆有洞天——冰壁上鑲嵌著會發光的冰晶石，照亮了窟內的景象：幾個穿著冰甲的修士正圍坐在火堆旁，火上架著個鐵鍋，裡麵煮著冒著熱氣的肉湯。
“是持寒靈令的信使嗎？”一個年長的修士站起身，他的左臂不自然地垂著，袖子上結著層薄冰，“我是北境冰衛統領趙嶽，奉命在此接應。”
阿禾解下狐裘，露出裡麵的靈脈服飾：“我是共生城來的阿禾，靈溪先生讓我來協助處理冰蓮池的異動。”
趙嶽眼睛一亮，連忙招呼她坐下：“快暖暖身子，這鍋雪狼肉剛燉好，加了靈薑，能驅寒蝕。”他指了指自己的左臂，苦笑道，“昨天巡查時遇到冰屍突襲，被暗靈脈凍傷了經脈，現在還動不了。”
阿禾看著他袖子上的冰紋——那不是普通的凍傷，而是暗靈脈留下的灰黑色印記，正順著經脈往心臟蔓延。她趕緊拿出感應石，按在他的傷口處：“彆動，我試試。”
感應石的白光滲入傷口，趙嶽悶哼一聲，額上冒出冷汗，但很快又舒了口氣：“舒服多了！這石頭……”
“是共生城的感應石，能淨化暗靈脈侵蝕。”阿禾收回手，感應石上沾了點灰黑色的霧氣，很快被白光淨化，“你們遇到的冰屍，是不是行動遲緩，但力氣極大？”