冰原的風卷著雪沫子，打在霜牙厚實的皮毛上，發出細碎的聲響。阿禾將冰心草小心翼翼地放進特製的玉盒裡，指尖殘留著草葉帶來的清涼觸感——那股靈力順著指尖蔓延至全身，連骨頭縫裡的寒氣都被驅散了大半。
“還有多久能到傳送陣？”她拍了拍雪獅的脖頸，聲音被風聲扯得有些散。
霜牙低吼一聲，加快了腳步，耳尖的藍光閃爍得更頻繁了。阿禾低頭看向冰原的地麵，那些被暗靈脈汙染過的灰黑色痕跡正在消退，露出冰層下原本的青藍色靈脈紋路，像大地的血管重新恢複了流動。
一、冰窟裡的藥方
回到避風冰窟時，趙嶽正指揮著年輕修士加固冰壁。看到阿禾手裡的玉盒，他眼睛一亮，連忙迎上來：“冰心草拿到了？”
“嗯，”阿禾將玉盒遞給他，“冰蓮池的暗靈脈已經淨化，冰蛇王也解決了。”
趙嶽打開玉盒，冰心草在盒內散發著柔和的光，他激動地撫著胡須：“太好了！有了這草，就能煉製‘清蝕膏’，兄弟們的凍傷都能治好了。”他轉身對一個年輕修士道，“快取煉丹爐來，我現在就動手煉製！”
冰窟中央很快架起了簡易的煉丹爐，趙嶽將冰心草切碎，混入北境特有的“雪絨花”“冰髓粉”，以自身冰係靈力催動爐火。藍色的火焰在爐底跳動，將藥材的靈力慢慢逼出，蒸騰的白霧中飄著淡淡的清香。
阿禾坐在火堆旁，看著趙嶽專注的側臉，忽然想起靈溪先生的話——北境的修士最擅長“以寒製寒”，他們的靈力看似冰冷，實則藏著烈火般的韌性。就像這煉丹爐裡的火焰，明明是冰係靈力所化，卻能將藥材煉得恰到好處。
“姑娘是第一次來北境吧？”一個年輕修士湊過來，遞上一塊烤得溫熱的雪兔肉，“我們這兒除了冰原，其實也有好看的地方。開春的時候，冰原邊緣會開滿‘冰融花’，粉白色的，在雪地裡特彆顯眼。”
阿禾接過肉乾，咬了一口，肉質緊實帶著淡淡的香料味：“是嗎？那倒是想看看。”
“等這次暗靈脈的事了結了，我帶您去看！”年輕修士眼睛發亮，“聽說共生城的春天有櫻花，我們的冰融花一點也不比櫻花差！”
趙嶽這時正好煉好了清蝕膏，將黑色的藥膏倒進瓷瓶裡，遞了一瓶給阿禾：“這膏子不僅能治暗靈脈凍傷，還能穩固靈脈。你在冰蓮池受了暗靈脈的餘波，抹一點在手腕的靈脈節點上，能舒服些。”
阿禾道謝接過，打開瓶蓋，一股清涼的藥味撲麵而來，果然比感應石的淨化更溫和。她挑了一點抹在手腕上，瞬間感覺靈力運轉都順暢了不少。
二、傳送陣的異動
休整半日，阿禾告彆了北境的修士，騎著霜牙前往傳送陣。雪獅似乎有些不舍，走幾步就回頭看一眼冰窟的方向，喉嚨裡發出低低的嗚咽。
“以後有機會再來看你。”阿禾摸了摸它的腦袋，“回共生城後，我讓石磊先生給你寄靈草餅。”
霜牙這才晃了晃尾巴，加快腳步奔向傳送陣堡壘。
剛進堡壘，負責看守傳送陣的衛士就迎了上來，臉色有些凝重：“姑娘，剛才傳送陣有點不對勁。”
“怎麼了？”阿禾心裡一緊。
“您走後不久，陣眼突然閃過灰黑色的光，還發出奇怪的嗡鳴。”衛士領著她走到陣眼旁，指著地麵的符文，“您看，這些符文的邊角都發黑了，像是被什麼東西侵蝕過。”
阿禾蹲下身，指尖拂過發黑的符文，感應石立刻亮起紅光——這是檢測到強烈暗靈脈能量的信號。她眉頭緊鎖：“暗靈脈的氣息……難道冰原上還有漏網的暗脈節點？”
她取出水係核心，嵌入陣眼中央的凹槽。核心亮起藍光，順著符文蔓延，試圖淨化那些黑色痕跡。可藍光流過的地方，黑色隻是淡了些，並沒有完全消失，反而像是被激怒了一般，冒出絲絲黑煙。
“不對勁，”阿禾撤回靈力，“這不是普通的暗靈脈，裡麵混了彆的能量。”她想起冰蛇王鱗片上的紋路，那些紋路比普通暗靈脈更複雜，像是被人為改造過。
這時，霜牙突然對著堡壘外低吼，阿禾抬頭一看，隻見遠處的冰原上，一道灰黑色的煙柱直衝雲霄，位置正好在冰蓮池的方向。
“不好！”阿禾心裡咯噔一下，“冰蓮池出事了！”
她立刻騎上霜牙，對衛士道：“我去看看，你立刻往北境主城傳信，讓趙嶽統領帶人支援！”
雪獅如離弦之箭般衝出堡壘，阿禾伏在它背上，心臟“咚咚”直跳。她不明白，明明已經淨化了冰蓮池的暗靈脈，怎麼會突然出現這麼強的能量反應？
三、冰蓮池的異變
再次趕到冰蓮池時，眼前的景象讓阿禾倒吸一口涼氣——原本清澈的冰池此刻翻滾著灰黑色的濁流，冰層裂開巨大的縫隙，池中央的冰台已經塌陷，那些剛舒展花瓣的冰蓮全變成了灰黑色，耷拉著腦袋，像是被抽走了所有生機。
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更可怕的是，池邊站著十幾個身影，他們穿著和北境修士相似的冰甲，卻渾身散發著灰黑色的氣息，眼睛空洞無神，正是被暗靈脈徹底侵蝕的冰屍——但這些冰屍的動作比之前遇到的快了數倍，手裡還握著冰劍，顯然是被人操控著。
“是誰在搞鬼？”阿禾握緊感應石，白光在掌心凝聚。
一個陰冷的聲音從冰池對岸傳來：“不愧是共生城的信使，來得真快。”
阿禾循聲望去，隻見一個披著黑色鬥篷的人站在裂縫邊緣，手裡拿著一根纏繞著灰黑色藤蔓的法杖，正是他在操控冰屍。“你是誰？為什麼要破壞冰蓮池？”
黑衣人輕笑一聲，扯下鬥篷，露出一張蒼白的臉，眼角有一道灰黑色的紋路：“我是誰不重要，重要的是，這冰蓮池的靈脈能量，真是上等的養料啊。”他揮動法杖，那些灰黑色的藤蔓立刻鑽進冰池的裂縫裡，發出“滋滋”的吸收聲。
“你在吸收靈脈能量？”阿禾恍然大悟，“之前的暗靈脈異動、冰屍複蘇，都是你搞的鬼！”
“是又如何？”黑衣人舔了舔嘴唇，眼神貪婪，“北境的水係靈脈最純淨，用暗靈脈的力量改造後，就能變成最強大的武器。等我吸乾這裡的能量，下一個就是共生城。”
他猛地揮動法杖，那些冰屍立刻舉劍衝了過來，動作整齊劃一，完全不像失去理智的怪物。阿禾讓霜牙後退，同時催動感應石，白光如潮水般湧出，擊中前排的冰屍。可這次，冰屍隻是頓了頓，身上的灰黑色氣息竟瞬間修複了損傷。