靈脈塔的銅鐘敲響第十二下時，阿禾正站在塔頂的觀星台，看著第一片雪花落在五境光網上。光網如覆著薄冰的河流，將北境的冰藍、南境的藤綠、西境的玄金、東境的熾紅與中境的土黃暈染成一片朦朧的白，像天地間鋪展開的素箋，等待著新的筆觸。
“阿禾姐，五境的年禮都堆到塔門口了！”小宇踩著木梯爬上觀星台，懷裡抱著個北境送來的冰雕，雕的是五境信使並肩而立的模樣，“玄霜統領說，這是北境冰雕師花了三個月才刻成的，冰核裡嵌著暗靈脈結晶，能永遠不融化。”
阿禾接過冰雕，指尖的暖意讓冰麵泛起細密的水霧，卻沒傷及內裡的暗靈脈結晶。三年前，這樣的觸碰會讓冰雕瞬間崩裂，而現在，純淨靈脈與暗靈脈早已像這冰雕裡的紋路，你中有我，我中有你。
觀星台的石桌上，擺著南境的藤編日曆，每頁都用雨林汁液畫著當月的靈脈異象；西境的金屬沙漏裡，銀灰色的細沙是暗靈脈結晶磨成的，與金色的純淨靈脈沙粒在漏鬥中交織成螺旋；東境的火紋燭台燃著不滅的“共生火”，火焰一半橙紅一半銀藍，燒出的燭淚凝結成五靈陣圖的形狀；中境的陶甕裡釀著新酒，封泥上印著五境圖騰，泥坯裡混著五境的泥土，據說開封時能聞到五方的氣息。
“還有這個！”小宇獻寶似的掏出個錦盒，打開後，裡麵躺著枚玉佩，正麵是五境地圖，背麵刻著“共生紀元三年”，“這是影大哥讓西境坊主打的，說要送給你當紀年禮。”
阿禾摩挲著玉佩上的紋路，突然發現地圖邊緣多了條細小的線，連接著五境之外的“迷霧海”——那是傳說中靈脈的發源地，三年來從未有信使抵達過。
一、年關裡的絮語
除夕夜的共生城張燈結彩，五境的人們聚在靈脈塔前的廣場上，圍著篝火跳舞。北境的冰甲衛士教大家跳踏冰舞，腳步落在地上會踏出冰紋；南境的藤甲士吹著藤笛，笛聲能讓周圍的靈脈花在寒冬裡開出小花；西境的鐵匠們敲著鐵砧，打出的節奏正好合上東境祭司們吟唱的祝禱詞；中境的居民端出熱氣騰騰的“共生鍋”，鍋裡煮著北境的靈蝦、南境的菌菇、西境的靈薯、東境的火果，湯底是用五境靈泉水熬製的，舀一勺能嘗出五味交融。
阿禾坐在篝火旁，看著玄霜統領和青蘿藤君碰杯，冰釀與藤酒在陶碗裡劃出漣漪；看著西境坊主給炎燼穀主展示新鑄的火紋劍，劍穗上掛著北境的冰珠；看著影給孩子們講五境大戰的故事，講到蝕靈教被打敗時，石燼前輩的曾孫——那個紮著總角的小男孩，突然舉手：“影叔叔，那石燼太爺爺後來變成好人了嗎？”
影愣了愣，隨即笑道：“他最後明白，讓靈脈打架是不對的，所以把自己的力量送給了靈脈花，讓它們長得更漂亮。”
小男孩似懂非懂地點點頭，從懷裡掏出顆靈脈花種子：“那我把這個種在他的石碑旁，告訴他花開了。”
阿禾望著黑森林的方向，那裡的老橡樹下，石燼的石碑早已被共生藤覆蓋，碑前長出了一片小小的靈脈花，花瓣上的金銀紋在月光下閃閃發亮。她忽然想起石淵前輩的筆記裡，夾著一張石燼年輕時的畫像，畫中的青年眉眼清澈，正專注地觀察著暗靈脈結晶，與後來那個偏執的教主判若兩人。
“在想什麼？”影在她身邊坐下，遞來一碗熱酒。
“在想，”阿禾喝了口酒，暖意從喉嚨蔓延到四肢，“我們花了那麼久才明白，仇恨就像暗靈脈，越是壓製，反彈得越厲害，不如學著接納，讓它變成滋養成長的力量。”
影看向廣場上的人們，五境的服飾混雜在一起，卻沒人覺得突兀；不同靈脈的修士互相傳遞著食物，靈力碰撞出的火花像煙花般好看。“其實大家早就明白了，”他笑著說，“隻是需要有人先邁出那一步。”
二、迷霧海的來信
大年初一的清晨，一隻信鴿落在靈脈塔的窗台上，腿上綁著個貝殼形狀的信管。信管是用迷霧海特有的“靈貝”製成的，打開後，裡麵的信紙泛著珍珠母的光澤，字跡是用海藻汁液寫的，帶著淡淡的鹹腥味：
“致共生城的守護者：
迷霧海的靈脈最近很不安分，海底的‘靈脈漩渦’開始擴大，純淨靈脈與暗靈脈像瘋了似的糾纏，打翻了我們的漁船，卷走了海邊的靈植。老人們說，這是五境靈脈平衡後，漩渦在‘呼喚’新的共生。
我們的船無法穿過漩渦，但傳說漩渦中心有‘本源靈珠’，能穩定所有靈脈。若你們能來，迷霧海願以‘潮汐靈脈術’相贈，助五境靈脈更上一層樓。
——迷霧海漁老”
信紙背麵畫著漩渦的簡圖，中心標著個閃爍的光點，周圍的靈脈紋路與五靈陣圖驚人地相似，隻是多了水紋與風紋的交織。
“迷霧海！”小宇湊過來看，眼睛瞪得溜圓，“《古靈脈誌》裡說，那裡是靈脈的‘母親河’，五境的靈脈都發源於此！”
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阿禾將信紙鋪在石桌上，五靈陣圖突然發出嗡鳴，與紙上的漩渦圖產生共鳴，光網的邊緣向迷霧海的方向延伸了寸許。“看來漁老說的是真的，”她摸著玉佩上的新線條，“五境的平衡隻是開始，靈脈共生需要更廣闊的天地。”
影拿著信鴿檢查，發現它的翅膀上沾著些銀色的粉末，湊近一聞，帶著暗靈脈與純淨靈脈混合的氣息：“這鴿子能穿過漩渦，說明它的靈力已經適應了兩種力量的糾纏，或許……我們可以訓練一批能在迷霧海飛行的靈禽。”
西境坊主聞訊趕來，手裡拿著塊從信鴿腳上刮下的粉末：“這是‘潮汐靈晶’，能同時容納水、風、明、暗四種靈脈！要是能采到這種晶礦，咱們的共生兵器能再升級！”
玄霜統領和青蘿藤君也很快趕到，看著信紙爭論起來——北境擅長冰與火的平衡，覺得該派冰甲衛護航；南境精通藤條與水流的共生，認為藤甲士更適合海上環境。
阿禾看著他們爭執，忽然笑了。三年前，五境隻會為“誰該負責”而爭吵，如今卻在為“誰能做得更好”而爭論，這本身就是一種進步。