金蘭城外的雨林，濃重的濕氣凝成冰冷的水珠，從肥厚的蕨類葉片和糾結的樹氣根上滾落，砸在腐爛的落葉層上，發出沉悶而單調的“啪嗒”聲。
帝國東南軍團前鋒營斥候隊隊長王老栓狠狠抹了一把臉，黏膩的汗水和露水混在一起，糊滿了他的掌心。
他身後，二十多名斥候，在參天古木和密集藤蔓構成的迷宮裡艱難穿行。沉重的開山刀劈砍著碗口粗的藤蔓，每一次劈落都耗費著巨大的力氣。
“頭兒，這鬼地方！”旁邊一個年輕斥候壓低嗓子抱怨，聲音裡帶著無法掩飾的疲憊和一絲不易察覺的恐懼，“樹根都他娘的纏成網了！這路開到猴年馬月？北明那幫孫子不用想，肯定就縮在金蘭，咱們犯得著鑽這鬼林子，一邊開路一邊偵查？”
王老栓沒吭聲，布滿老繭的手握緊了刀柄。
渾濁的眼睛警惕地掃視著頭頂濃密的樹冠，以及四周黑暗中形態怪誕的巨大板狀樹根。
他在這帝國東南特轄區的濕熱雨林裡摸爬滾打了十幾年，無數次為大軍開辟道路，深知這片看似沉寂的綠色地獄裡蘊藏著多少無聲的殺機。
毒蛇、螞蟥、致命的瘴氣……但此刻，另一種更冰冷的寒意，正在他心頭悄然爬升。
太安靜了。安靜得反常。連最常見的蟲鳴都消失了。
“少廢話！”王老栓終於低吼出聲，“上頭的軍令，這條路必須打通！大軍要繞開前麵那片該死的沼澤，直插金蘭西側！給老子盯緊點，手腳麻利些！”
他的目光死死釘在前方一棵需要數人合抱的巨大榕樹上。
那樹的根係深深紮入泥濘的地麵，又在半空中垂下密密麻麻的伴生根係，形成一道天然的屏障。
“就是它了！柱子，二牛，跟我上！砍了這攔路鬼！”王老栓啐了一口唾沫，招呼兩個最壯實的斥候，三人呈犄角之勢，小心翼翼地靠近那棵巨樹。
開山刀沉重的破風聲再次響起。
王老栓深吸一口氣，雙臂肌肉虯結，用儘全身力氣，厚背的砍刀狠狠劈向樹根！
“嚓！”
刀刃深深嵌入堅韌的木質纖維，發出沉悶的裂響。
就在這一刹那！
“嗡！”
一聲輕微的弓弦震顫聲，從頭頂濃密得幾乎不透光的樹冠深處傳來！
王老栓渾身汗毛倒豎，“有埋伏！”
十幾年生死邊緣錘煉出的本能讓他幾乎不假思索地猛然後仰！
但，還是晚了！
一道比樹影更幽暗的烏光，裹挾著刺骨的死亡氣息，撕裂了凝滯的空氣，發出短促淒厲的尖嘯！
“噗嗤！”
利器貫穿血肉的悶響，在死寂的林間異常清晰！
滾燙的液體，噴濺在王老栓布滿驚駭的臉上！
他身旁那個叫柱子的年輕斥候，手中的開山刀“哐當”掉落，雙手徒勞地捂住自己的咽喉！
一支弩箭，精準無比地貫穿了他的脖子！箭尾的黑色羽毛，還在指縫間劇烈地顫抖！
柱子喉嚨裡發出“嗬嗬”的漏氣聲，他張了張嘴，似乎想喊什麼，湧出的卻隻有大股大股的鮮血，順著下巴洶湧而下，瞬間染紅了他肮臟的衣襟。
他就這樣直挺挺地向後栽倒，身體無意識地抽搐了幾下，那雙瞪大的眼睛，在臨死前還凝固著無儘的恐懼。
時間仿佛在這一刻凝固。
“柱子！”另一個斥候二牛發出撕心裂肺的悲嚎，巨大的驚恐讓他完全忘記了反應，隻是傻愣愣地看著同伴瞬間斃命。
“敵襲！樹頂！隱蔽！”王老栓的嘶吼，瞬間炸醒了所有被恐懼凍僵的斥候！
“咻！咻！咻！咻！”
但回答他的，卻是第二波、第三波……傾巢而出的密集弩矢！
死亡從頭頂每一個可能藏身的樹冠縫隙裡潑灑而下！
“呃啊！”
“我的腿！”
“救命！”
骨骼碎裂的脆響、淒厲短促的慘叫瞬間連成一片！
猝不及防的帝國斥候們，成片栽倒！
有人被弩箭直接釘穿了頭顱，紅白之物飛濺；有人胸口中箭，發出嗬嗬的抽氣聲；有人大腿被貫穿，慘叫著翻滾在地，被緊隨而至的第二支箭釘死在泥濘裡！
濃烈的血腥味，瞬間席卷了這片小小的死亡之地！
“盾！舉盾！背靠大樹！”王老栓目眥欲裂，一邊嘶吼著縮到一根粗大的板狀樹根後麵，一邊奮力將隨身攜帶的輕便盾牌舉過頭頂。
“篤！篤！篤！”
弩箭狠狠撞擊在盾牌和樹乾上！
可力道之大，震得王老栓手臂發麻！幾支角度刁鑽的弩箭擦著盾牌邊緣射入他身旁的泥土！
“反擊！給老子往樹冠裡射！”王老栓一邊死死頂住盾牌，一邊對著後麵僥幸躲過前幾輪伏擊，正手忙腳亂尋找掩體的弓弩手狂吼。
稀稀拉拉的箭矢倉惶射向濃密的樹冠，卻連一絲漣漪都未驚起。
樹冠太密了，根本無法判斷敵人的具體位置。
襲擊來得快，去得更快。
僅僅幾息之後，那奪命的弓弦聲和弩矢破空聲，集體消失了。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
隻剩下滿地慘不忍睹的屍體和傷兵絕望的呻吟在死寂的林間回蕩。
僥幸活下來的人，緊緊蜷縮在掩體後，臉色慘白，握著武器的手劇烈顫抖，驚恐的目光在樹冠中瘋狂掃視，仿佛那裡依舊潛伏著無數擇人而噬的惡鬼。
一個腹部被洞穿的年輕斥候，倒在離王老栓不遠的地方，腸子從破裂的皮甲下湧了出來，糊滿了泥濘和枯葉。
他徒勞地用沾滿血汙的手想把那些滑膩溫熱的東西塞回去，但身體劇烈抽搐卻讓他無法做出任何連續的動作。
每一次抽搐，隻會帶出更多的血沫和內臟碎塊。
他渙散的目光艱難地聚焦在王老栓臉上，嘴唇翕動著，似乎在無聲地祈求。
王老栓看著那雙迅速失去光彩的眼睛，胃裡一陣翻江倒海的抽搐。
他認得這個兵，才十七歲，入伍不到半年，總愛憨憨地笑，說打完仗回去要娶鄰村的翠兒……
他閉上眼，再睜開時，隻剩下近乎麻木的凶狠。
“撤！帶上還能動的！快撤！”
……
金蘭城西，帝國東南軍團臨時大營。
巨大的大帳內，空氣卻比外麵濕熱的雨林更顯凝滯。
薛嶽端坐於主位，一塵不染的鎧甲，與帳外的泥濘格格不入。
他麵前巨大的沙盤上，金蘭城就是被無數紅色細線纏繞的孤島。
但此刻，一條代表前鋒斥候營進軍路線的標記，卻被粗暴地釘上了一枚刺眼的黑色骷髏標記。
剛剛經曆了一場生死狂奔的王老栓，渾身汙泥和血汙，左臂胡亂纏著的繃帶已被暗紅的血浸透。
他跪在地上，身體因脫力和後怕而無法抑製地微微顫抖，額頭死死抵著地麵，聲音帶著劫後餘生的驚悸和巨大傷亡帶來的悲憤：
“……元帥！有埋伏！樹頂上！四麵八方都是！箭……箭上有毒！見血封喉！柱子他……脖子直接穿了……二牛……腸子都流出來了……弟兄們……二十幾個弟兄啊！一個照麵就……”他哽咽著，再也說不下去。
大帳內一片死寂。落針可聞。
侍立兩側的帝國將領們，臉色都變得十分難看。
他們預料過金蘭城頭的殊死抵抗，卻萬萬沒想到，炎思衡這個被他們視為甕中之鱉的守將，竟敢在自身難保的絕境下，主動將觸角伸出城牆，在帝國大軍必經之路的咽喉要道上，布下如此陰狠致命的外圍伏擊！
一個脾氣火爆的將領忍不住踏前一步：“元帥！炎思衡好大的膽子！困獸猶鬥，還敢將手伸出來！末將請命，即刻率部掃蕩城西雨林！把那些藏頭露尾的狗賊揪出來碎屍萬段！為死去的弟兄報仇！”
“對！踏平那片林子！”
“請元帥下令！”
幾名將領紛紛附和，帳內彌漫起一股狂躁的殺意。
薛嶽卻仿佛沒有聽見這些請戰之聲，但侍立最近的親衛隊長，卻敏銳地捕捉到元帥那深潭般的眼眸最深處，掠過的殺機——那不是憤怒，更像是一個棋手，在死局盤麵上意外發現對手走出一步精妙絕殺時，那種瞬間被點燃的興奮。
“沒有固守，反而主動出擊；沒有使用火槍，而是采用弩箭，是為了節省物資嗎？”薛嶽的聲音終於響起，不高，卻壓下了帳內所有的躁動，“好一個‘主動出擊’，好一次‘梯次防禦’。炎思衡，你倒是給了我一個驚喜。”
薛嶽頓了頓，繼續說到：“放棄了傳統的龜縮死守，”他的手指在沙盤一一點過，“把防線主動前推，依托這三十裡雨林縱深，層層布防，步步設伏。就像是剝一顆帶刺的堅果，先用外圍的尖刺紮破來犯者的手指，消耗銳氣，遲滯節奏，挫傷鋒芒。看樣子，最近夜間襲擾糧道的小股部隊，隻不過是試探，是佯動。今天的埋伏，才是他真正紮進我們咽喉的第一根毒刺。他在用空間換時間，用金蘭城外每一寸泥濘、每一片樹影，為他那座孤城汲取最後一口喘息。”
薛嶽的目光掃過帳內臉色變幻的眾將，“他想用這雨林，拖垮我們，磨鈍我們的刀鋒。”
“哼！”先前那火爆將領重重一哼，“雕蟲小技！憑這些上不了台麵的手段，就想擋住我帝國大軍？元帥，給末將三千精銳……”
“林將軍，”薛嶽淡淡打斷了他，“你的刀，是用來劈開金蘭城門的。不是用來砍樹的。雨林……是險地，也是利器。炎思衡能用，我們……為什麼不能用？而且，我們肯定會用得比他更好。”
他抬起眼，露出了一絲殘忍的笑容：“傳令：調‘山鬼’營。”
帳內瞬間落針可聞！連呼吸聲都仿佛停滯了！
“山鬼”營！這個名字，在帝國東南軍團內部，都帶著一層神秘而令人敬畏的色彩。他們並非帝國正規軍編製，而是由世代生活在帝國東南最偏遠、最險惡群山和原始雨林中的土著獵手組成。
這些人沉默寡言，皮膚黝黑粗糙，眼神銳利，追蹤、潛伏、布置陷阱、辨識毒物……一切在文明軍隊看來屬於“旁門左道”的叢林生存和殺戮技巧，早已融入他們的血脈，成為與生俱來的本能。他們是真正的叢林之子，是這片綠色地獄裡無聲的王者。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！