陰謀，在這溫暖的殿堂內悄然達成。人性的貪婪與卑劣，在權力的誘惑下暴露無遺。
……
數日後。
禁衛軍統領向寵接到二皇子“轉呈”的、“來自前方陛下的緊急密令”，蘇日安覺此時收到密令有些蹊蹺，但並未多想，依令匆匆入宮。
皇宮內，氣氛似乎與往常無異，但隱約間，又多了一絲難以言喻的肅殺
。侍衛的麵孔似乎有些陌生，眼神也格外冰冷。
向寵被引入一處偏殿。殿內，隻有劉文和幾個侍從。
“殿下，不知陛下有何密令？”向寵躬身行禮。
劉文坐在上首，臉上帶著悲戚之色：“向將軍，前線……噩耗傳來，父皇他……他……”
向寵心頭猛地一沉：“陛下怎麼了？！”
就在他心神被吸引的刹那，殿內帷幔之後，突然竄出數名早已埋伏好的黑衣侍衛！刀光如同毒蛇出洞，直刺向寵周身要害！
向寵畢竟是沙場老將，反應極快，怒喝一聲：“殿下！你？！”拔刀便欲格擋。
但距離太近，又是猝不及防！他雖然劈倒了一名刺客，但更多的刀劍已經狠狠落下！
噗嗤！噗嗤！
利刃割開鎧甲，深入血肉的聲音令人牙酸。
向寵踉蹌後退，身上多處創口鮮血狂湧，他怒目圓睜，死死瞪著劉文，充滿了難以置信的憤怒與悲涼：“劉文！你……弑父……篡位……不得好……”
話未說完，一名刺客的刀鋒已經精準地掠過了他的咽喉！
鮮血噴濺，染紅了殿內的金磚。
北明禁衛軍統領，忠誠勇毅的向寵，就這樣倒在了血泊之中，死不瞑目。
劉文看著向寵的屍體，臉色蒼白，手指微微顫抖，但很快便被瘋狂所取代。他厲聲道：“禁衛統領向寵，勾結帝國，意圖謀反，已被本王就地正法！立刻接管禦林、羽林兩衛！封鎖皇宮及帝都九門！敢有反抗者，格殺勿論！”
付俊的身影適時出現，立刻帶著早已準備好的人手，拿著劉文的“手諭”和向寵的“罪證”，迅速撲向禁衛軍各營駐地。一場針對忠於劉昂、向寵勢力的血腥清洗，迅速展開。帝都，瞬間變天！
……
幾乎在向寵被殺的同時，總理大臣諸葛懷的府邸。
老成持重的諸葛懷似乎預感到了什麼，他並未像往常一樣處理公務，而是坐在書房中，眉頭緊鎖。
窗外街道上隱約傳來的兵馬調動聲，讓他心中的不安達到了頂點。
“大人，情況不對。”一名老仆悄無聲息地進來，低聲道，“宮裡有變，向寵將軍恐怕已遭不測。二皇子的人正在四處接管防務。”
諸葛懷長歎一聲，臉上滿是悲愴與絕望：“陛下……老臣終究……還是未能……罷了，此地不宜久留，立刻從密道出城，務必趕往南方，將帝都劇變告知……”
他話未說完，府外突然傳來劇烈的撞門聲和喊殺聲！
“不好！他們來了！”老仆臉色大變。
諸葛懷當機立斷：“快走！”
在家丁拚死掩護下，諸葛懷帶著少數親信，通過書房一條隱秘的通道，逃出了府邸，乘上一輛不起眼的馬車，試圖趁亂逃離帝都。
馬車在寂靜的街道上疾馳，然而，剛駛出不到兩條街，前方和後方便突然亮起無數火把，大批甲士湧現，將馬車團團圍住！為首者，正是付俊的心腹。
“諸葛大人，夜深露重，這是要去哪兒啊？二皇子殿下請您回府一敘。”將領冷笑著。
諸葛懷心知不妙，悲呼道：“劉文倒行逆施，必遭天譴！”
眼看就要被擒，趕車的車夫——那位跟隨諸葛懷多年的老管家，眼中卻突然閃過一絲詭異的神色。他猛地一勒韁繩，馬車驟然轉向，竟不是衝向包圍圈的缺口，而是……直直地撞向了旁邊的一堵矮牆！
砰！
馬車劇烈顛簸，幾乎散架。
“你？！”諸葛懷驚愕地看著那突然反水的老管家。
老管家跳下車，對著付俊的心腹大喊：“人在這裡！快！”
原來，他早已被付俊重金收買！
諸葛懷瞬間明白了一切，蒼老的臉上滿是絕望和嘲諷。他還想說什麼，但無數支弩箭已經如同飛蝗般射來！
噗噗噗……
箭矢穿透車壁，釘入他的身體。
一代賢相，北明帝國的總理大臣諸葛懷，未能死於國事操勞，卻慘死於背叛與陰謀之下，殞命於帝都冰冷的暗巷之中。
事後，付俊果然“信守承諾”，為了滅口，將那位“立功”的老管家及其滿門老小，儘數以“叛黨同謀”之罪名，屠殺殆儘。血腥味，彌漫在帝都的夜空，經久不散。
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……
至此，劉文和付俊通過極其殘酷血腥的手段，在極短時間內，迅速控製了帝都的軍政大權。
緊接著，一道道以“監國皇子劉文”名義簽發的命令，如同雪片般飛向各地，尤其是飛向了仍在帝國東南與薛嶽軍團苦苦糾纏的南方集團軍。
命令的內容驚人一致：皇帝劉昂於固陽關不幸戰敗殉國，大皇子劉武勾結帝國，罪證確鑿，已畏罪自殺。國不可一日無主，由二皇子劉文即刻監國，並準備繼承大統。為保全國力，避免更大損失，命令南方集團軍總司令賈複，立即率部放棄現有戰線，全線撤退至扶南行省布防，不得有誤！同時，嚴令不得再接濟、馳援仍被困於金蘭城的炎思衡所部先鋒軍團。
……
帝國東南，金蘭城外，帝國大軍圍困如鐵桶。
金蘭城內，炎思衡重傷昏迷，生死未卜，殘軍仍在張儁乂、高孝伏等人帶領下，憑借著一口不屈之氣，苦苦支撐，期盼著來自帝都或南方集團軍的援軍與指令。
他們並不知道，他們早已被無情地拋棄。
他們浴血奮戰的皇帝已然身死。
他們誓死效忠的帝國，已然發生了翻天覆地的劇變。
一道來自帝都的、冰冷的撤退命令，徹底斬斷了他們最後一線渺茫的生路。
南方集團軍總司令賈複，在接到這份措辭嚴厲的“監國令”後，立即開始安排大軍，準備後撤。
至此，炎思衡及其麾下傷痕累累的孤軍，徹底成為了一支深陷重圍、後援斷絕、被己方徹底遺忘的死棋。
他們的命運，仿佛已經注定被這片浸透了鮮血的焦土所吞噬。
而帝都的劉文，在付俊的輔佐和帝國默許的支持下，開始緊鑼密鼓地籌備他的登基大典，並迫不及待地派出使者，準備與帝國“議和”。
北明的天，變了。
變得如此突然，如此徹底，如此……鮮血淋漓。
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