新曆118年，3月初。
北島。
這片曾經偏安一隅、被視為蠻荒之地的海外孤島，在炎思衡及其團隊嘔心瀝血的經營下，隻經過短短半年，卻已經脫胎換骨，顯露出崢嶸雛形。
碧藍的天空下，新建的棱堡式海防牆蜿蜒於海岸線，黑沉沉的炮口森然指向前方無儘的大海。
島內，原先泥濘的荒地已被規整的農田和縱橫的水渠取代，新興的工坊區日夜傳來鍛錘敲擊與齒輪轉動的轟鳴，空氣中混合著海風的鹹腥、稻穀的清香和淡淡的煤煙味。
港口經過擴建，可容納大型艦船停泊，碼頭上人群熙攘，物資流轉不息，一派生機勃勃、蓄勢待發的景象。
然而，在這份看似有序繁榮的表象之下，一股冰冷的暗流正在悄然湧動。
帕默斯頓，現北島總督府議事廳。
氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
董休昭，這位掌管著炎思衡麾下最隱秘眼睛和耳朵的情報頭子，原本沒有絲毫表情的臉上，第一次出現了震驚的表情。
他臉色蒼白，握著一份薄薄密報的手指，抑製不住地微微顫抖，仿佛那不是幾張紙，而是燒紅的烙鐵！
密報上的字跡，是以最高級彆的密碼書寫，來自他耗費無數心血、甚至付出幾條寶貴暗線代價才激活的帝都最深處的“釘子”。
每一個譯出的字，都像一把淬毒的冰錐，狠狠紮進他的眼球，釘入他的腦髓！
【帝都驚變！固陽關噩耗證實！陛下劉昂……力戰殉國！大殿下劉武……英勇戰歿！薑衛元帥、炎俊熙元帥……雙雙陣斬方先覺於關前，但……也力竭捐軀！總理大臣諸葛懷……遇害！禁衛統領向寵……被殺！尚書令董初宰……隨陛下殉國！荀休若大人……後陣崩毀，血戰力竭而亡！】
【帝國支柱方先覺……受炎俊熙元帥瀕死一擊，重創不治……亡！】
【二皇子劉文……已於帝都血腥清洗後……悍然登基！與帝國簽署‘扶南之盟’：帝國‘讓出’齊魯郡、扶南行省，北明停戰，邊境駐軍不得超帝國半數！代價……乃無數忠良之血！但凡忠於先帝、大殿下者，皆遭屠戮清算！朝堂已非舊時貌，付俊奸賊把持朝綱！】
【另，南方集團軍總司令賈複已接‘新帝’令，放棄東南戰線，全線後撤扶南！金蘭城炎思衡部……被列為逆黨，視為棄子，再無援兵！】
轟隆隆——！！！
儘管早已通過零星情報有所預感，但當這冰冷、殘酷、詳儘到每一個名字的最終噩耗如同血淋淋的判決書般呈現在眼前時，董休昭依舊感覺仿佛有無數驚雷在腦海中同時炸開！
炸得他神魂欲裂，四肢冰涼！
全完了……
北明傾國之力的遠征……竟然落得如此下場？！
皇帝戰死！太子戰死！兩大元帥戰死！宰相、尚書令、禁軍統領、頂尖謀臣……幾乎所有核心支柱，幾乎被一鍋端，全部填在了固陽關那座血肉磨盤裡！
而帝國……同樣付出了慘痛到極致的代價！
方先覺，那座壓了北明整整一代人的大山，竟然……竟然被炎帥和薑帥聯手換掉了？！
這是何等慘烈的勝利？又是何等絕望的失敗？！
用北明最高層的幾乎全部核心和帝國軍神的性命，換來的……竟然是劉文這個蠢貨賤種踩著父兄和忠臣的屍骨登基？！
換來的是一份喪權辱國、自縛手腳的所謂和約？！
還有……金蘭城！炎思衡！
董休昭的心臟猛地一抽，一股難以言喻的恐慌瞬間攥緊了他！
炎思衡他們……早就成了孤軍！現在更是被直接打成了“逆黨”、“棄子”！薛嶽會如何對他們？！他們現在……還活著嗎？！
巨大的震驚、悲憤、恐慌、以及滔天的怒火，在他胸腔內瘋狂衝撞，幾乎要將他徹底吞噬！
他閉上眼睛，身體晃了晃，扶住了冰冷的牆壁才勉強站穩，額頭上瞬間布滿細密的冷汗。
不能亂！絕對不能亂！
他睜開眼，眼中所有的情緒被強行壓入眼底最深處。
他是北島的眼睛，是炎思衡離開時托付後方的人之一，他必須先穩住！
下一刻，他一把抓起那份染血的密報，風一般衝出密室，朝著荀文若處理公務的地方狂奔而去！
腳步聲在空曠的回廊中激起急促的回響，驚得沿途的侍衛紛紛側目，都從這位素來沉穩的董大人臉上，看到了從未有過的驚惶與凝重。
……
政事堂。
荀文若正伏案疾書，處理著堆積如山的公文。
島內民生、工造、律法、人事……千頭萬緒，都需要他這位被炎思衡委以統籌全局重任的“王佐之才”細細斟酌，批示定奪。
他眉宇間帶著一絲疲憊，但眼神依舊清澈專注，動作行雲流水，效率極高。
門被“砰”地一聲猛地推開，巨大的聲響打破了堂內的寧靜。
荀文若握筆的手一頓，墨點滴落，在宣紙上暈開一小團汙跡。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他有些不悅地抬起頭，看到是氣喘籲籲的董休昭闖了進來，眉頭立刻蹙起：“休昭？什麼事這麼驚慌？！”
他的聲音帶著一貫的溫和，卻也有著不容置疑的威嚴。
董休昭根本顧不上禮儀，他幾步衝到案前，將那份密報直接拍在了荀文若尚未批複的公文之上，聲音因急促和激動而完全嘶啞變形，帶著哭腔和吼音：“文若！完了！全完了！北方……固陽關……帝都……變天了！！！”
荀文若的目光落在密報上，隻掃了最前麵的幾行字，臉色便是驟然大變！
【陛下殉國！大殿下戰歿！薑帥、炎帥……陣斬方先覺後……雙雙戰死！】
炎帥……炎俊熙……他的大伯！
荀休若……他的三哥！
仿佛一道無形的重錘，狠狠砸在他的胸口！
眼前猛地一黑，一陣尖銳的耳鳴聲呼嘯而至，握在手中的毛筆“啪嗒”一聲掉落在地，滾了幾圈。
他的臉色在瞬間褪得乾乾淨淨，比董休昭更加蒼白，沒有一絲血色。
撕心裂肺的悲痛，如同遲來的海嘯，轟然撞碎了他慣有的冷靜外殼，要將他徹底淹沒。
那是看著他長大、待他如親子、威嚴與慈愛並存的大伯！
那是與他一同相互砥礪、才華橫溢的三哥！
他們都……戰死了？死在了遙遠的固陽關？死得如此……壯烈而慘痛？
荀文若的眼眶瞬間酸澀灼熱，視線變得模糊。
但他……不能倒下！
甚至來不及品味那蝕骨的悲傷，甚至來不及讓眼淚流下一滴！
荀文若深吸一口氣，強行將幾乎決堤的情緒壓回心底最深處。
他幾乎是憑借著一種可怕的本能，重新挺直了脊梁，目光死死釘在那份密報上，以驚人的速度繼續閱讀下去。
諸葛懷死，向寵死，董初宰死，荀休若死……劉文登基，簽署和約，清洗朝堂，賈複後撤，金蘭成為棄子……
一條條消息，比剛才更加殘酷，瞬間澆滅了他所有的悲傷，隻剩下徹骨的冰寒和巨大的危機感！
悲傷？那是奢侈品！現在絕不是悲傷的時候！
北明的天，已經塌了！而且是以最壞的方式塌陷！
劉文上位，付俊弄權，與帝國媾和，清洗異己……遠在北島，擁有獨立兵權、且與劉昂、劉武乃至炎思衡關係密切的他們，會是劉文和付俊的眼中釘、肉中刺！絕對是第一個要鏟除的目標！
還有思衡！思衡他們現在到底怎麼樣了？！薛嶽會放過他們嗎？金蘭城是否已破？他們……還活著嗎？
無數念頭在電光石火間掠過腦海，荀文若的臉色已經從蒼白轉為一種極度壓抑的鐵青，那雙總是溫潤睿智的眼眸深處，此刻卻仿佛有風暴在凝聚，冰冷、銳利、充滿了決斷！
他抬起頭，看向幾乎要崩潰的董休昭，聲音出乎意料地穩定，甚至帶著一種斬釘截鐵的冷硬，每一個字都像冰珠砸在地上：“消息確認無誤？”
“確認！是我們最高級彆的暗線，用命換來的！”董休昭重重點頭，聲音依舊發顫。