他又要去那片絞肉機般的戰場了。麵對的不是帝國的軍隊，不是北明的軍隊，而是凶殘暴戾，眾人對他們一無所知的魔族軍隊。大陸和魔族接壤的前線已經成了吞噬生命的無底洞，帝國最精銳的軍團都在節節敗退，他此去……
冰冷的恐懼瞬間攫住了劉芷兮的心臟，讓她幾乎無法呼吸。
她下意識地向前微挪了半步，嘴唇輕輕顫動，那句“彆去”幾乎要脫口而出。
但她終究什麼也沒說。
她是劉芷兮，是從小經曆過軍事學院培養、是曾經也上過戰場、是經曆過帝都血色之夜、是見識過最黑暗人心並最終選擇扛起責任的女子。
她比誰都清楚這次出征意味著什麼，也比誰都明白炎思衡為什麼非去不可。這不是私情能夠阻攔的，這關乎道義，關乎存亡。
她隻是那樣望著他，將所有翻江倒海的擔憂、恐懼、不舍，死死地壓在眼底最深處，化作一片深不見底的的湖。
隻有那微微顫抖藏在寬大袖中緊攥的雙手，指尖深深嵌入掌心，泄露了她內心驚濤駭浪的萬分之一。
最終，北晉第一批援軍，共計七萬精銳——六個滿編的遊騎兵師團，登上了龐大的木質帆船艦隊。
碼頭上，旌旗招展，甲胄鮮明，空氣中彌漫著離彆的沉重與出征的肅殺。
炎思衡在與荀文若、陳長文等人最後交代完畢後，目光掃過人群，落在了劉芷兮身上。
兩人目光在空中短暫交彙。
沒有言語，沒有靠近。
劉芷兮隻是微微抿緊了唇，然後，極其輕微卻無比堅定地，向他點了點頭。
一切儘在不言中。
保重，活著回來。我在這裡，等你。
炎思衡的目光在她臉上停留了一瞬，深邃的眼眸中似有波瀾掠過，隨即化為更深的堅毅。
他毅然轉身，大步踏上跳板，玄色的披風在鹹澀的海風中獵作響，背影挺拔，決絕地迎向那未知的血火征途。
劉芷兮站在原地，望著那艘巨大的旗艦緩緩駛離港口，望著那個身影逐漸融入水天一色的遠方，直到徹底看不見。
海風吹拂著她的發絲和衣袂，帶來遠方的寒意。
她久久佇立，如同一尊望夫石。
心中默念，一遍又一遍。
“……願天地諸神，佑你平安。願你……旗開得勝，早日……歸來。”
……
風帆鼓滿，艦船緩緩駛離帕默斯頓港。
炎思衡立於旗艦艦首，黑發被海風吹得狂舞。
他望著身後逐漸遠去，凝聚了他無數心血的島嶼，目光堅毅如鐵。
前路是未知的戰場，是強大的魔族，是複雜詭譎的大陸政局。
但他彆無選擇，也必須去闖。
……
北晉與帝國結盟、並出兵援助的消息，迅速傳遍了大陸。
自然，也傳到了北明帝都，擺在了劉文的案頭。
“嘭！”
精致的白玉鎮紙被狠狠摔在地上，瞬間四分五裂！
“混賬！炎思衡！蔣毅！欺人太甚！欺人太甚！！”
劉文在禦書房內暴跳如雷，臉色扭曲猙獰，眼中噴射著妒恨交加的火焰。
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他看到了帝國外交官遞交的國書以及陳兵邊境的警告，看到了赤裸裸的武力威脅！
更讓他無法接受的是，炎思衡那個混賬，居然搖身一變，成了拯救大陸文明的“英雄”？還和帝國勾搭在一起？憑什麼？！
巨大的屈辱感和失控的憤怒幾乎要將他吞噬。
“陛下息怒！”李永泰連忙上前，臉色發白地勸諫，“帝國大軍壓境，絕非虛言！我軍經曆連番動蕩，精銳折損嚴重，實不宜此刻與帝國開啟戰端啊！要是真的兩線作戰，後果不堪設想！”
賀若弼也眉頭緊鎖，沉聲道：“陛下，李大人所言極是。如今之勢，隻有隱忍。魔族勢大，帝國與北晉即便能勝，也必是慘勝，元氣大傷。我們正好坐山觀虎鬥，靜觀其變。要是此時貿然出擊，非但徒損國力，更可能引來帝國雷霆之怒，到時……”
“夠了！”劉文粗暴地打斷他們，胸口劇烈起伏，呼哧呼哧地喘著粗氣，“又是隱忍！又是等待！朕受夠了！難道就眼睜睜看著他們勾結在一起？看著炎思衡那混賬得意？！”
他的理智知道臣子們說的是對的，但情感上，那熊熊燃燒的嫉妒和怨恨讓他幾乎失去理智。
他仿佛已經看到炎思衡在帝國戰場上建功立業，聲望鵲起，而自己卻隻能龜縮在一旁，如同一個可憐的看客！
這種想象像毒蛇一樣啃噬著他的心。
李永泰和賀若弼苦苦相勸，分析利害，陳述大局。
最終，對亡國滅種的恐懼，勉強壓過了那瘋狂的嫉妒。
劉文像被抽空了力氣般，癱坐在龍椅上，眼神陰鷙得能滴出水來，從牙縫裡擠出冰冷的話語：
“傳旨……邊境各軍，嚴守關隘，不得擅自出擊……對於放北晉的一兵一卒、一糧一草過境時，嚴加盤查，至少惡心一下他們！”
他終究還是不敢賭。
但他也絕不願成全炎思衡和蔣毅！
他就要作壁上觀，就要看著他們和魔族拚個你死我活！
他甚至在心裡惡毒地祈禱著，祈禱帝國和北晉最終能慘勝，然後被他這個以逸待勞的“漁翁”，一舉收拾掉！
“等到他們兩敗俱傷……哼，整個大陸，終究還是朕的！”劉文喃喃自語，眼中閃爍著瘋狂而貪婪的光芒，仿佛已經看到了那虛幻的“美好”未來。
李永泰和賀若弼對視一眼，都從對方眼中看到了深深的無奈與憂慮。
陛下這僥幸心理和短視之舉，恐怕將為北明招致更大的禍患啊！
可是，看著劉文那偏執而陰沉的臉色，他們知道，再勸無用。
風暴已然掀起。
孤勇者已揚帆出海，駛向血火煉獄。
觀望者則縮回巢穴，冷笑著編織黃粱美夢。
大陸的命運之輪，在這一刻，再次被狠狠推動，向著更加未知、也更加凶險的方向，轟然轉動。
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