魔族大營的喧囂仿佛被一道無形的屏障隔絕在外。
中軍大帳內，炭盆中幽藍火焰跳躍，映照著一張張或俊美、或威嚴、或猙獰的麵孔，空氣中彌漫著一種混合了香料、皮革與戰爭前硝煙的特殊味道，壓抑得令人窒息。
托裡斯高踞於王座之上，紫色眼眸如同兩口深不見底的寒潭，掃視著帳下肅立的魔族重將。戰略調整的旨意已然下達，戰爭的巨輪再次發出沉悶的轟鳴，即將碾過更多血肉之軀。
但是，在這全麵進攻的前夜，一場特殊的會見，為這肅殺的氛圍增添了幾分彆樣的色彩。
帳門被無聲地掀開，一名身披帝國製式將軍鎧甲，卻外罩一件象征魔族仆從軍身份的暗紅色披風的人類將領，低著頭，步履沉穩地走入。
他的身影出現在這魔族核心權力中樞，顯得格外突兀，瞬間吸引了所有目光——好奇、審視、鄙夷、冷漠……種種情緒交織成無形的網，籠罩在他身上。
他，正是叛投魔族的原帝國鎮魔關總督，如今的“歸順者”——梁子令。
托裡斯的目光落在梁子令身上，那目光中並無尋常魔族看待人類俘虜或仆從時的輕蔑，反而帶著一種審視珍貴工具般的冷靜與衡量。
他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地回蕩在寬闊的帳內：“梁將軍，一路辛苦。你能棄暗投明，助我神族完成偉業，朕心甚慰。”
梁子令單膝跪地，姿態放得極低，聲音卻保持著一軍主將的沉穩：“罪將梁子令，叩見神族奧古斯都陛下。能得陛下接納，為神族偉業效犬馬之勞，是罪將的榮幸。”他刻意強調了“罪將”二字，姿態做得十足。
托裡斯微微頷首，示意他起身。
“人族有句古話，‘識時務者為俊傑’。梁將軍就是這樣的俊傑。我神族重返大陸，並非為了毀滅，而是為了建立新的秩序。在這個過程中，像梁將軍這樣明智之士的加入，至關重要。”他話語一頓，目光掃過身旁靜立的總執政官拓科拖，兩人交換了一個心照不宣的眼神。
拓科拖適時上前半步，語氣平和地接話：“陛下所言極是。千年征戰，我神族雖強，卻也深知人族的韌性。一味強攻，事倍功半。隻有分化瓦解，以人族製衡人族，才能事半功倍。盎格魯的理查、伊特魯的埃馬努萊、加洛林的路易、皮亞斯特的斯瓦夫，以及梁將軍你，都是我神族稱霸大陸的關鍵。正是有了你們的助力，神族大軍才能如此迅速地再次踏足這片富饒之地。”
這番話，既是說給梁子令聽，也是說給帳內那些對重用人類心存疑慮的魔族將領聽。
而托裡斯和拓科拖的戰略意圖在此時也是昭然若揭：他們要打造的，不是一個全靠魔族，全靠屍骨堆砌起來的征服帝國，而是一個以魔族為尊，吸納人族敗類、利用人族矛盾進行統治的“新秩序”。梁子令，不過是這盤大棋中一枚比較重要的棋子。
為了彰顯對這枚棋子的重視，即便是在戰事緊迫的關頭，托裡斯仍親自下令，當晚在營中舉行一場規模浩大的宴會，專門為梁子令補行封賞儀式。
是夜，魔族大營中心區域燈火通明，與周圍備戰區域的肅殺形成鮮明對比。
巨大的篝火熊熊燃燒，烤炙著整隻的不知名獸類，油脂滴落火中，發出滋滋聲響，香氣混合著酒氣彌漫開來。
魔族貴族將領們穿著華麗的禮服，觥籌交錯，談笑風生，仿佛即將到來的不是血腥大戰，而是一場盛大的狩獵。
梁子令被安排在僅次於托裡斯王座下首的位置，備受矚目。
在無數道含義複雜的目光注視下，托裡斯親自宣布，冊封梁子令為神聖暗影帝國“武定伯”，執掌由其舊部改編擴充的“閃電軍團”，至於封地，則待攻滅帝國後再行賞賜。
“梁將軍，望你謹記今天的榮耀，為我神族偉業再立新功！”托裡斯舉起鑲嵌著碩大黑寶石的金杯，聲音傳遍全場。
梁子令慌忙起身，雙手接過內侍遞來的酒杯，一飲而儘，臉上因激動和酒意泛起紅光，大聲道：“臣梁子令，謝陛下隆恩！必效死力，萬死不辭！”
這場麵，這場宴會，這看似尊崇的封賞，像一劑強烈的迷藥，讓梁子令心中因背叛而產生的那絲若有若無的不安與愧疚，徹底被權力和虛榮的快感所淹沒。
他望著周圍那些平日高高在上的魔族貴族，此刻似乎也對自己露出了或許是偽裝出來的善意笑容，一種“一步登天”的錯覺油然而生。他心中大為暢快，隻覺得當初的決定再正確不過。
但是，盛宴的狂歡之下，冰冷的現實從未改變。
戰端，隨著托裡斯戰略調整的完成，以遠超從前的烈度，驟然重開！
大陸各處戰線，烽煙再起。但如果要論戰況的慘烈程度，攻勢的瘋狂程度，首推帝國北郡的咽喉要地陽平關。
為了拿下這座關乎帝國生死存亡的雄關，魔族幾乎下了血本。除了必須護衛托裡斯安全的“暗影宿衛軍”沒有出動，魔族大半精銳軍團——包括新調來的凱旋集團軍下屬的“暴風”、“湮滅”兩大勁旅，以及“薩麥爾”、“阿斯莫德”、“地行龍”、“疾風”等老牌主力，外加令人聞風喪膽的“魔翼龍軍團”和斯洛特公國的混合軍團，浩浩蕩蕩雲集關下。
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再加上梁子令這支熟悉帝國內情的“閃電軍團”，總兵力達到了一個恐怖的數字。大軍統帥，則由托裡斯信任的老牌貴族大將蓋烏斯擔任。
關隘上下，戰雲密布，殺氣衝霄。
然而，攻勢展開後，戰況卻並未如魔族預想般順利。
梁子令是個極度崇尚進攻的將領，風格銳利，講究先聲奪人。
在宴會結束後的第一次軍事會議上，他就極力主張不顧傷亡，發動持續不斷的猛攻，企圖一鼓作氣壓垮陽平關守軍。
“陛下有令，要在一個月的時間內破關！司馬錯此人用兵沉穩，最擅長防守。我們之前已經因為戰略問題，給足了他時間從容布置，加固城防，陽平關已經在一定程度上堅不可摧！因此，我軍必須趁著新軍剛到，士氣正旺的時候，以雷霆萬鈞之勢，不惜代價，撕開缺口！”
端坐主位的蓋烏斯，是一位麵容古板的老派魔族貴族。
他撫摸著座椅扶手上冰冷的獸頭雕刻，緩緩搖頭：“梁將軍求戰心切，可以理解。但陽平關城高池厚，帝國守軍也並非尋常弱旅。強攻除了徒增我神族士兵的傷亡，意義何在？更何況，後方西北特轄區情況不明，炎思衡那支叛軍還沒有剿滅，後勤線並非萬無一失。貿然強攻，如果久攻不下，軍隊疲敝、士氣低落，後果更加不堪設想。”
他的話聽起來冠冕堂皇，以愛惜士兵為借口，但眼底深處對梁子令這“異族降將”的提防與不屑，卻難以完全掩飾。作為根深蒂固的“神族至上論”擁護者，他內心深處對啟用人族將領始終抱有疑慮。
梁子令又何嘗不知這些魔族高層對自己的真實態度？他心中冷笑，麵上卻愈發懇切：“蓋烏斯大人！正因為後方不穩，陛下才嚴令速戰！時間不在我們這邊！司馬錯確實擅守，但他也並非無懈可擊！我了解他，就像他了解我一樣！隻要我們得攻勢足夠猛烈，持續施壓，必定能找到他的破綻！如果一味拖延，等帝國緩過氣來，各地的援軍和物資抵達，再想破關，難如登天！”
他頓了頓，加重語氣，“如果大人擔心傷亡，我麾下‘閃電軍團’願為前鋒，率先攻城！隻求大人給予全力支持！”
這番表態，將了蓋烏斯一軍。