皇宮深處，藥香比以往任何時候都要濃鬱，卻依舊壓不住皇帝蔣毅那撕心裂肺的咳嗽聲。
“咳咳……咳……咳咳……”龍榻之上，蔣毅的臉色蒼白得近乎透明，胸口劇烈起伏，每一次咳嗽都仿佛要用儘全身力氣，嘴角甚至隱約可見一絲血絲。
陽平關失守，北郡淪陷，加斯庭敗退……一連串的噩耗，狠狠砸在了這位本就病體支離的帝王心上。
他艱難地抬起手，指了指案幾上堆積如山的奏章，對侍立榻前的兩人虛弱地說道：“肅卿，蒙毅……帝國……帝國就托付給你們了……朕……朕……”
話未說完，又是一陣劇烈的咳嗽，讓他無法成言。
丞相高肅卿連忙上前，躬身道：“陛下保重龍體！臣等必竭儘全力，穩定朝局，護衛長安京！”他的眼神深處閃爍著精明與疲憊。
此刻，他接過的不僅是政務，更是帝國這艘可能即將傾覆巨輪的舵盤。
一旁身著戎裝，氣質剛毅沉穩的帝國師團長蒙毅單膝跪地，甲葉鏗鏘：“陛下放心！長安城防，有末將在，必不讓魔族踏入一步！”他是蔣毅最信任的將領，更是蔣毅的小舅子，如今負責長安京十萬守軍的指揮，是長安京最後的軍事屏障。
退出寢殿，高肅卿和蒙毅對視一眼，都從對方眼中看到了巨大的壓力。
蒙毅立刻奔赴城防司令部。
長安京的城牆高大堅固，但需要防守的麵積也極大。十萬軍隊，聽起來不少，但分散到各段城牆，麵對魔族可能的主力進攻，依舊捉襟見肘。
“加固所有城牆！弩箭、滾油、擂石，必須備足！”
“征調城內所有青壯，編入輔兵隊伍，負責運輸、救護！”
“嚴格盤查進出人員，謹防魔族奸細混入！”
“各門守將，二十四小時待命！違令者，斬！”
他的命令一條接一條，清晰而冷峻。
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此刻的蒙毅，就像是一張拉滿的弓，將所有的緊張與決絕都壓在心底，隻為守住這帝國最後的心臟。
而高肅卿麵臨的局麵，同樣棘手無比。
朝堂之上，暗流洶湧。
部分老舊貴族為首的主和派，開始蠢蠢欲動，私下裡散布著“談判”、“遷都”甚至更不堪的言論，動搖著本就惶惶的人心。
“丞相，魔族勢大，是否……是否可遣使議和？暫緩兵鋒……”
“高大人，國庫空虛，糧草難以為繼，這仗……還能打下去嗎？”
高肅卿麵對這些或明或暗的試探與壓力，麵色冰冷，寸步不讓：“議和？與虎謀皮！誰再敢妄言議和，動搖軍心，以叛國論處！”
“糧草問題，本相自有辦法！即日起，實行戰時配給製，所有存糧，優先供應軍隊！號召城中富戶捐輸，共度時艱！”
他運用著高超的政治手腕，一邊強硬壓製主和派，一邊竭力維持著朝堂的穩定。
但是，更大的壓力來自城外。
隨著北郡、加斯庭難民的不斷湧入，長安京的人口急劇膨脹，治安、衛生、糧食供應都麵臨著極限挑戰。
城外難民聚集地，哭聲、罵聲、哀求聲終日不絕，凍餓而死的屍體每日都在增加，淒慘之狀，宛如人間地獄。
高肅卿調動一切能調動的資源，設立粥棚，安撫流民，同時嚴令維持秩序，防止暴亂發生。他如同一個走在鋼絲上的舞者，在絕望的深淵邊緣，竭力維持著帝國中樞最後的一絲體麵與秩序。他的鬢角，在這短短數天間，已經斑白。
長安京，這座在大陸上屹立千年的人族瑰寶，正再次經曆著嚴峻的考驗。
空氣中彌漫著絕望、恐慌，也夾雜著不甘滅亡的掙紮。
為了全力守備長安京，帝國的求援詔書，如同雪片般飛向各地的軍團。
在上河郡，樂毅接到了令他心頭沉重的命令——將現有防線移交給吳起麾下隻有不到五萬人的大陸軍團，並速率遠征軍團回援長安京。
看著麾下在經曆了勃蘭登堡血戰、長途撤退，早已疲憊不堪的將士，樂毅堅毅的臉上露出了複雜的神色。
“將軍，我們剛剛穩住陣腳，此時回援，千裡奔襲，隻怕……”樂毅麾下的大將衛仲卿和霍景恒麵露擔憂。
樂毅抬手打斷了他們，目光投向東方長安京的方向，聲音低沉而堅定：“陛下有令，長安京危在旦夕。身為帝國軍人，怎麼能坐視不理？傳令下去，全軍輕裝，隻帶十天的口糧，明天拂曉，開拔回長安京！”
他知道此行艱險，趕到長安京也隻是投入另一個血肉磨盤。
但，忠君護國，軍人的天職在此，不容他猶豫。他隻能期望，憑借自己的指揮才能，為帝國保住這支最後的機動力量。
與此同時，帝國北部邊疆，兩道更為重要的調令，送到了兩位皇親國戚的手中。
駐守塞北郡的大漠軍團軍團長蒙恬，是帝都師團軍團長蒙毅的兄長，更是皇帝蔣毅的大舅子。
他身材魁梧，麵容剛毅，有著長期鎮守邊關的風霜之色。
看著手中的調令，蒙恬眉頭緊鎖。他的大漠軍團編製完整，戰力強悍，但同樣肩負著防禦北方大金王朝趁火打劫的重任。
他麾下有兩員大將，性格勇猛激進的公孫起和性格謹慎持重的魏冉。
一聽到蔣毅下令要他們回援長安京後，公孫起立刻抱拳道：“大人！長安京危急，末將願為前鋒，星夜馳援！”
魏冉則有些擔憂道：“大人，我軍如果傾巢而出，塞北郡空虛，萬一北方的金狗指大金）……”
蒙恬沉默片刻，便做出了決斷：“陛下與長安京的生死存亡，重於泰山！魏冉，你帶兩萬人留守，依托險要關隘，務必給我守住塞北的門戶！公孫起，隨我親率主力，即刻南下！馳援長安京！”
不論是為了帝國，還是為了妹妹皇後）和弟弟蒙毅），他必須回援。隻希望留守的軍隊，能僥幸瞞過北方的大金。
而在更偏遠的北韃靼行省，塞外軍團軍團長蔣伯齡，蔣毅的堂弟，也麵臨著同樣的困境。
他的塞外軍團擁有兩個軍團的龐大編製，是帝國北方的重要屏障。
大將嚴君疾急切道：“王爺！長安京危在旦夕！我們應當速速發兵！”
另一員大將張少榮則提醒：“王爺，我軍駐防區域廣闊，如果主力離去，北韃靼本就情況複雜，那些部落未必安分……”
蔣伯齡看著地圖，臉上陰晴不定。
他深知自己手握重兵，在這關鍵時刻，一舉一動都關乎帝國命運。最終，對堂兄的忠誠和對帝國覆滅的恐懼壓倒了一切。
“張少榮，給你留下一個半軍團，分散駐守各要地，彈壓地方，無論如何，北韃靼不能亂！”
“嚴君疾，點齊剩下的軍隊，隨本王親征！馳援長安！”
他同樣留下了不小的守備力量，但帶走的，是塞外軍團最精銳的主力。
一時間，帝國各地，幾支最後的生力軍，如同涓涓細流，克服著各自的困難，冒著巨大的風險，開始向著心臟長安京彙聚。
他們帶著忠誠，帶著決死之心，也帶著對未知前路的深深憂慮，踏上了勤王之路。
風暴已然降臨，帝國的命運，人類的未來，在這一刻，係於這幾處關鍵的戰場，係於這些在絕境中掙紮、抉擇、奮戰的人們身上。
希望的火種看似微弱，卻仍在寒風中，頑強地閃爍。
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