“轟隆！！！”
“砰——！”
城牆劇烈震顫！一段城牆被直接命中，瞬間坍塌，碎石混合著守軍的殘肢斷臂四處飛濺！燃燒的黑油粘附在城牆上，烈焰熊熊，灼熱的氣浪炙烤著附近的士兵。
“滅火！快！”
“弩炮！瞄準拋石機底座！給老子打！”
“弓箭手覆蓋射擊！壓製敵軍步兵！”
軍官聲嘶力竭的吼叫聲在爆炸和慘叫聲中顯得微弱而急促。
薛嶽負責的左翼山麓，地勢稍緩，承受的壓力最大。
魔族狼騎兵憑借著敏捷的身手，試圖沿著陡峭的山坡向上攀爬。滾木礌石如同雨點般落下，將一個個黑影砸落深穀，但更多的魔族依舊嚎叫著向上湧。
“頂住！長槍手上前！刀盾手護住兩翼！”薛嶽親自立於陣前，手中長刀染血，每一次揮砍都必然帶起一蓬血雨。這位老將狀若瘋虎，用自己的勇武激勵著麾下士卒。
右翼的開闊地，田穰苴指揮著士兵，依托事先挖掘的陷坑和布置的拒馬，與魔族軍隊進行著殘酷的拉鋸戰。田穰苴麵色冷峻，不斷調動著預備隊，填補著一個個被撕開的缺口。
戰鬥從清晨持續到黃昏。
魔族的攻勢一波猛似一波。那些改良後的攻城器械確實給守軍造成了巨大的麻煩，城牆多處破損，守軍傷亡持續增加。關內的醫療所早已人滿為患，傷兵的呻吟聲不絕於耳。
夕陽的餘暉將天空染成一片淒厲的血紅，映照在下方的屍山血海上，更添幾分慘烈。
司馬錯按著劍柄，站立在關樓最高處，任憑箭矢從身邊呼嘯而過，身形巋然不動。
他看著城外仿佛無窮無儘的魔族大軍，又回頭望了望關內那些雖然疲憊卻依舊在咬牙堅持的將士，心中一片沉重。
穿雲關，還能守多久？
十萬對百萬，就算是天險也難抵絕對的實力。每一次擊退敵人的進攻，都意味著更多的傷亡和物資消耗。但他們不得不咬牙堅持，因為穿雲關一破，魔族大軍將直抵長安京城下！
“傳令，連夜搶修城牆破損處。將所有火油、弩箭集中調配。”司馬錯的聲音沙啞卻堅定，“告訴將士們，身後即是長安京，即是父母妻兒，我們已經無路可退！唯有死戰！”
命令傳達下去，關牆上再次響起叮叮當當的修補聲和軍官粗糲的吆喝聲。
疲憊到極點的士兵們，靠著冰冷的城牆，抓緊這短暫的間隙喘息，眼神望向遠方家的方向，帶著無儘的眷戀與決絕。
穿雲關，如同一艘在驚濤駭浪中掙紮的破船，隨時可能被徹底吞噬。
就在穿雲關浴血奮戰，鎮北城狂歡盛宴的同時，遠在數千裡之外的西北特轄區，則是另一番光景。
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撒曼行省首府，阿卡爾城。
城頭依舊飄揚著北晉的“炎”字旗和帝國的戰旗，但主帥已換成了田單。
總督府內，田單與匡章等將領正在商議軍情。
“將軍，炎大人那邊……已經失去聯係接近二十天了。”匡章語氣中帶著擔憂，“杜福爾山脈天險，萬一……”
田單抬手止住了他後麵的話，眼神平靜：“既然選擇了相信他，就不要懷疑。我們能做的，就是守好這裡，讓他沒有後顧之憂。”
他的思路異常清晰，完全延續了炎思衡的策略精髓——絕不與魔族主力硬碰硬。
“蘇拉麾下的戰爭巨獸軍團和利維坦軍團實力強悍，正麵交鋒，我們勝算渺茫。”田單的手指在地圖上劃過，“但他們兵力分散，後勤線漫長，且對西北的地形氣候遠不如我們熟悉。這就是我們的機會。”
命令迅速下達。
以帝國邊防軍團為骨乾，混合收編的起義軍精銳，組成了無數支靈活機動的遊擊分隊。他們活躍在廣袤而荒涼的西北大地。
襲擊魔族的巡邏隊，焚毀剛剛建立起來的補給站，破壞通往魔族本土的狹窄通道，利用對水源的熟悉，在水井中投毒，非致死，但足以讓魔族士兵喪失戰鬥力……各種手段無所不用其極。
魔族主力如果若集結來攻，他們便化整為零，遁入茫茫戈壁沙漠，或者依托熟悉的城堡山隘節節抵抗。
等魔族大軍因補給不繼或疲憊撤退時，他們又如同幽靈般從四麵八方彙聚而來，狠狠咬上撤退的魔族一口。
魔族在西北的最高指揮官，大將蘇拉，此刻正坐在大帳，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。
他麵前擺著厚厚一摞戰報，無一例外，全是壞消息。
“第七巡邏隊在黑風穀遭遇伏擊，全員失蹤……”
“位於枯骨走廊的第三補給站昨夜被焚毀，守軍一百人陣亡……”
“第八運輸隊在水源地遭到投毒，半數馱獸倒斃，士兵嘔吐不止……”
“科薩行省邊境的堡壘遭到小股敵軍騷擾，雖被擊退，但守軍士氣低落……”
“混蛋！一群地老鼠！”蘇拉猛地一拳砸在桌子上，堅硬的木桌瞬間裂開數道紋路。他身材高大，穿著厚重的黑色鎧甲，額頭上有一道猙獰的傷疤，此刻因憤怒而扭曲，更顯恐怖。
他麾下擁有戰爭巨獸和利維坦兩大主力軍團，加上部分仆從軍，總兵力超過八萬，紙麵實力遠超田單。按理說，踏平西北四個行省綽綽有餘。
可現實是，他感覺自己像是一頭陷入泥潭的巨獸，空有拔山倒海的力量，卻無處施展。
敵人根本不跟他正麵決戰，總是躲躲藏藏，騷擾不斷。派出去掃蕩的部隊，要麼找不到敵人，要麼就落入陷阱，損失慘重。
西北特轄區地廣人稀，環境惡劣，大軍行動極其依賴後勤。而田單的遊擊戰術，恰恰打在了他這條最脆弱的七寸上！
“命令各部，收縮防線！重點守護現有防線，同時對通往本土和前線的主要通道增加人手！沒有我的命令，誰也不許擅自出擊！”蘇拉咬牙切齒地下令。
他知道，這是最愚蠢、最被動的辦法，但他彆無選擇。繼續分兵掃蕩，隻會被田單一點點吃掉。
他現在唯一的底線，也是支撐他還能坐在這裡的唯一理由，就是勉強維持著魔族本土與前線的後勤聯係沒有被徹底切斷。雖然效率低下，損失巨大，但至少這條線還通著。
按照魔族對待敗軍之將的傳統，如果是連這條生命線都丟了，哪怕他是坤斯特公國的貴族，也難逃被送上軍事法庭，甚至被剝奪一切榮耀並處死的命運！
“田單……炎思衡……”蘇拉望著窗外荒涼的景色，眼中充滿了煩躁和一絲連他自己都不願承認的無力。這片貧瘠的土地，這些頑強得像戈壁灘上駱駝刺一樣的人類，讓他感到前所未有的棘手。
西北的戰局，就這樣陷入了一種詭異的僵持。強大的魔族軍團被牢牢釘死在這裡，進退維穀。而這一切，都源於那個已經消失在杜福爾山脈另一側的年輕人，留下的看似簡單，卻無比毒辣的策略。
大陸的東方，血宴正酣，鐵壁將傾；而西北的荒原上，困獸猶鬥，僵局未破。命運的絲線，牽動著每一處戰場，等待著下一個打破平衡的變數。
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