伊特魯公國的反應,遲鈍得令人發指。
或許是因為承平日久,或許是因為對杜福爾天險的絕對迷信,或許是因為統治階層早已在魔族的庇護和自身的享樂中腐爛……
當北晉的鐵蹄踏破奧利韋托的消息零星傳來時,大多數伊特魯貴族的第一反應是難以置信,甚至認為是邊境刁民或者小股流寇的誇大其詞。
這種傲慢與麻木,給了炎思衡最好的機會。
他的戰術隻有一個字——快!
快到敵人來不及反應,快到謠言追不上他們的腳步,快到恐慌如同瘟疫般自行蔓延!
第一天,兵臨白楊鎮。這隻是一個擁有低矮土牆的小型城鎮,守軍不足五百。
當北晉軍出現在鎮外時,守軍長官還在溫暖的酒館裡喝著早酒。
高孝伏甚至沒有動用主力,隻派了一個百人隊,用飛爪繩索攀上牆頭,如同砍瓜切菜般解決了懵懂的哨兵,從內部打開了城門。
戰鬥在半小時內結束,守軍投降者過半。炎思衡下令收繳所有武器糧草,處決了負隅頑抗的貴族鎮長,隨即留下一小隊士兵維持秩序、宣傳政策,主力毫不停留,繼續西進。
第二天,閃擊索普拉維。
這是一座依托礦山修建、地勢稍險的要塞,駐軍約兩千人。堡主試圖憑借石牆據守。
但他麵對的是龐令明這種精通帝國攻守之道的將領,以及韋叔寬麾下那些對山區作戰極富經驗的西北戰士。
北晉軍根本沒有強攻,龐令明派人繞到後山險僻處,用繩索垂下死士,夜裡突襲並打開了防守薄弱的後門。當高孝伏的陷陣營正從正門發起佯攻吸引注意力時,身後的堡壘內部已經燃起了火光和喊殺聲。紅石堡在天亮前易主。
第三天,席卷蒙塔爾奇諾。
這是一座位於河流交彙處的繁華商業城市,人口眾多,城牆較為堅固,守軍號稱五千。城主吸取了前兩地的教訓,緊閉四門,嚴加防守。
炎思衡親臨城下,觀察片刻後,直接下令:“高孝伏,你的人正麵佯攻,吸引守軍注意力。龐令明,帶你的人,從上遊水流平緩處泗渡過去,搶占對麵那座廢棄的水磨坊,建立陣地。韋叔寬,你的輕騎散開,封鎖所有出入道路,彆放走一個報信的!”
命令清晰,執行果決。
當陷陣營的重步兵扛著巨盾,緩緩逼近河穀城正門,與城頭守軍進行激烈的對射時,龐令明已率領精選的水性好的士兵,悄無聲息地渡過了冰冷的河水,占領了製高點。
幾十架強弩從水磨坊的窗口和屋頂伸出,冰冷的弩箭對準了城牆上密集的守軍。
“放!”
一聲令下,弩箭如同毒蜂群般呼嘯而出!
精準、致命!
城頭上的伊特魯守軍正全力應付正麵的陷陣營,根本沒想到側後方會飛來如此密集的箭矢,瞬間死傷一片,陣腳大亂!
“城門!他們的注意力被吸引了!撞車!上!”高孝伏看準時機,怒吼道。
隱藏在後陣的簡易撞車被推了出來,在陷陣營士兵的掩護下,狠狠撞擊著包鐵的木製城門!
城內守軍腹背受敵,軍心瞬間崩潰。不知誰喊了一聲“城破了!”,恐慌如同決堤的洪水,瞬間淹沒了所有的抵抗意誌。
城主見大勢已去,竟帶著親衛試圖從南門逃跑,結果正好撞入韋叔寬布下的天羅地網,被生擒活捉。
蒙塔爾奇諾,半天即克。
炎思衡站在河穀城的城牆上,看著城內狼奔豕突的景象,臉上沒有任何表情。
繳獲的物資堆積如山,尤其是糧食和布匹,正是他們急需的。他下令將部分糧食當場分發給窮苦平民,再次重申北晉對抗魔族的綱領。
效果是立竿見影的。
長期被伊特魯貴族和魔族“征收隊”壓榨的底層平民,第一次感受到了“反抗軍”帶來的實實在在的好處,雖然恐懼依舊,但一種微妙的情緒開始在暗流中湧動。
第四天,兵鋒直指金穗平原。
這裡是伊特魯最富庶的產糧區,城鎮村落星羅棋布,幾乎無險可守。
北晉鐵騎如同颶風過境,沿途所有試圖組織抵抗的貴族私兵或地方守備隊,都在黑色洪流的衝擊下瞬間瓦解。
很多時候,他們甚至不需要動手,隻需將兵鋒亮出,當地的守軍便望風而逃,或者乾脆打開城門,獻上糧食以求保命。
第五天,黃昏。
殘陽如血,將前方那座矗立在廣闊平原上,城牆輪廓在暮色中顯得格外龐大的城市,染上了一層悲壯而淒厲的色彩。
伊特魯公國的首府,被譽為“橄欖與葡萄酒之都”的——穆魯斯。
經過五天近乎瘋狂的急行軍和連續不斷的攻城拔寨,三萬北晉將士臉上帶著難以掩飾的疲憊,甲胄上沾滿了征塵與乾涸的血跡。但他們的眼神,卻依舊閃著精光。
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五天!僅僅五天!
他們從奧利韋托打到了穆魯斯城下!橫掃大半個伊特魯公國!兵鋒所指,望風披靡!伊特魯軍隊的無能,超出了他們最樂觀的估計!
炎思衡勒住戰馬,遙望著那座看似雄偉,卻在暮色中透著一股虛弱與恐慌氣息的都城。
高孝伏舔了舔有些乾裂的嘴唇:“大人,讓弟兄們歇口氣,連夜打造攻城器械,明天一早,我親自帶人,把穆魯斯的城門給您砸開!”
龐令明觀察著城牆上的布防,謹慎道:“穆魯斯畢竟是首府,城牆高厚,守軍數量應該也是最多的。強攻恐怕會有不小傷亡。”
韋叔寬笑道:“怕什麼?伊特魯的兵都是軟腳蝦,人再多也是送菜!我看他們現在城裡怕是已經亂成一鍋粥了!”
炎思衡沒有說話,隻是靜靜地看著穆魯斯。他能感受到那座城市在恐懼中顫抖。
伊特魯大公埃馬努萊三世,那個以牆頭草和懦弱著稱的統治者,此刻想必正躲在華麗的宮殿裡,瑟瑟發抖吧?
“傳令下去,”炎思衡的聲音打破了沉默,冰冷而堅定,“全軍原地休整四個小時,飽餐戰飯。同時,將我們俘虜的那些伊特魯貴族軍官,挑幾個級彆高的,剝去甲胄,放他們回穆魯斯。”
他頓了頓,繼續說道:“讓他們回去,告訴他們的埃馬努萊大公,以及城裡的每一個人……我,北晉炎思衡,來了。”
“是!”傳令兵飛奔而去。
高孝伏等人先是一愣,隨即明白了炎思衡的用意——攻心為上!在絕對的實力和碾壓般的戰績麵前,恐慌本身,就是最強大的武器!
兩個小時後,夜色深沉。
北晉大營中篝火點點,如同荒野中的星群。
士兵們沉默地吃著食物,檢查著武器,空氣中彌漫著大戰前特有的壓抑與躁動。
而遠處的穆魯斯城,則燈火通明,隱約可見城牆上人影憧憧,慌亂地調動著,恐慌的氣氛,即使相隔數裡,也能清晰地感受到。
炎思衡獨立營外,望著那片燈火,目光似乎穿透了城牆,看到了更遙遠的艾森貝格,看到了張文遠和賈文和率領的聯軍。
“文遠,文和……我能做的,已經做了。”他心中默念,“攪亂伊特魯,吸引魔族回援……接下來,就看你們能否抓住機會,在艾森貝格打出缺口了。”
他深吸一口冰冷的空氣,感受著胸腔內那顆如同被火焰包裹的心臟在有力地跳動。
伊特魯的征服,隻是開始。
真正的風暴,正在大陸的各個角落醞釀、爆發。
而炎思衡,和他麾下這支從死亡雪山中爬出來的虎狼之師,注定將成為這場風暴中,最耀眼,也最令人恐懼的雷霆。
穆魯斯城下,戰雲密布。
一個時代的喪鐘,即將為腐朽的伊特魯公國,轟然敲響。
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