寒鴉的嘶鳴，在埃爾芬瓦爾德寂靜的天空中顯得格外刺耳。
這座曾經屬於居魯士公國的交通樞紐，如今已成為魔族在加斯庭西部地區最後的堅固支點。
高聳的城牆之上，魔族的骷髏戰旗與加洛林、皮亞斯特旗幟一同在凜冽寒風中無力地飄動，仿佛預兆著某種不祥。
曾經的總督府，如今是盧庫魯斯的居所。
炭火盆努力地燃燒著，卻驅不散大廳內的壓抑與寒意。
盧庫魯斯端坐在主位，那張慣常帶著魔族貴族特有傲慢與慵懶的臉，此刻陰沉得能滴出水來。
他修長的手指無意識地敲擊著座椅的扶手，發出單調而令人心焦的輕響。
艾森貝格的慘敗，像一根毒刺，深深紮在他的心頭。不僅損兵折將，更嚴重挫傷了他麾下大軍的銳氣。
如今，他隻能收縮兵力，固守這座連接四方的要衝，等待著來一個扭轉戰局的機會。
然而，命運似乎覺得給他的打擊還不夠。
一陣急促到近乎慌亂的腳步聲，打破了死寂。
一名傳令兵，甚至來不及通報，就連滾帶爬地衝進了大廳，撲倒在冰冷的地麵上，手中緊緊攥著一封沾染著泥汙和暗綠色乾涸血跡的軍情卷軸。
“大……大人！急報！來自伊特魯方向！”傳令兵的聲音因恐懼而扭曲變調。
盧庫魯斯敲擊扶手的動作戛然而止，紫色的眼眸驟然縮緊，一股不祥的預感像是冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了他的心臟。
他認得那卷軸上的印記，屬於他麾下頭號猛將，客蒙！
“講！”盧庫魯斯的聲音低沉，帶著自己都未察覺的沙啞。
“是……是瓦羅副軍團長傳來的消息！”傳令兵顫抖著展開卷軸，語無倫次地念道，“客蒙大人……客蒙大人他……在穆魯斯城下……遭遇北晉主力與伊特魯民兵的內外夾擊……力戰……力戰殉國了！”
“轟——！”
仿佛一道驚雷在盧庫魯斯腦海中炸開！
他猛地從座位上站起，高大的身軀因極致的震驚和憤怒而微微晃動。
客蒙……他手下最勇猛、也最對他胃口的將領，那個視人類如螻蟻、渴望用戰功證明一切的家夥……死了？戰死了？！
“十一萬大軍！十一萬大軍啊！”盧庫魯斯幾乎是從牙縫裡擠出這句話，紫色的瞳孔中燃燒著難以置信的火焰，“對麵才多少人？！怎麼可能十一萬大軍還打不過炎思衡麾下的幾萬人嗎？！”
盧庫魯斯怎麼也想不通，為什麼數量上的絕對壓製還是無法戰勝炎思衡。
傳令兵嚇得幾乎癱軟，結結巴巴地繼續念道：“瓦……瓦羅副軍團長說，伊特魯的防禦異常強大，而且……已經完全得到了當地居民的支持，全民皆兵！我軍……我軍陷入全民戰爭的泥潭，損失慘重！他判斷，這絕非我們現有兵力能夠解決……為保存實力，他已率雷暴軍團殘部、加洛林及皮亞斯特軍團殘部，大約五萬人，放棄進攻伊特魯，現已撤退至伊特魯與加洛林公國交界的阿爾峰鎮一帶駐紮……”
傳令兵的聲音越來越低，幾乎不敢抬頭看盧庫魯斯那越來越難看的臉色。
“瓦羅懇請大人指示……他……他希望……能允許他們撤回居魯士休整……”
後麵的話，盧庫魯斯已經聽不清了。
“伊特魯……全民皆兵……無法解決……”這幾個字眼，如同重錘，一下下砸在他的理智上。
他仿佛看到了那片被炎思衡用血腥手段清洗後又用懷柔政策籠絡的土地上，無數曾經麻木的伊特魯平民，此刻正用仇恨的目光盯著魔族的旗幟，用簡陋的武器，甚至用牙齒和指甲，配合著那支神出鬼沒的北晉軍隊，將他的十一萬大軍撕碎、吞噬……
這不是簡單的軍事占領失敗，這是統治根基的崩塌！
而瓦羅，這個以謹慎著稱的副軍團長，竟然未經他允許，就直接放棄了進攻，還妄想撤回居魯士？！
盧庫魯斯的心中混雜著被背叛的憤怒、對局勢失控的恐慌，以及深深無力的狂暴情緒，他真想立刻下令，將那個該死的瓦羅抓回來，用最殘酷的刑罰處死！
但……他不能。
至少現在不能。
盧庫魯斯強迫自己冷靜下來，緩緩坐回椅子上。
他閉上眼，腦海中飛速展開加斯庭地區的巨大地圖。
伊特魯，這塊他原本以為可以輕易捏碎的軟柿子，如今已變成一根深深紮入魔族占領區腹地的毒刺！它北接居魯士，南鄰加洛林！
兩麵夾擊！
這個詞如同冰水澆頭，讓他瞬間清醒。
艾森貝格由北晉、居魯士、科斯蒂亞等國組成的聯軍像一柄抵在他咽喉的利劍，而伊特魯的炎思衡，則像一把懸在他後心，甚至可能直接捅向更柔軟腹地的匕首！
炎思衡可以選擇與艾森貝格聯軍東西對進，夾擊他盧庫魯斯固守的埃爾芬瓦爾德，將他徹底殲滅在居魯士故地。也可以讓艾森貝格的聯軍牢牢牽製住他，然後炎思衡再獨自揮師南下，進攻加洛林！
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一想到加洛林，盧庫魯斯的心就沉了下去。
加洛林公國，作為魔族在加斯庭地區最早、也是最“忠誠”的仆從，其本土的大部分精銳軍團，早已被抽調一空，跟隨魔族大將漢尼拔遠征北方的羅斯公國。
現在的加洛林，內部空虛，防守薄弱得就像一張紙！
一旦炎思衡選擇南下……盧庫魯斯幾乎不敢想象那後果。
加洛林一旦丟失，魔族在加斯庭的大後方將徹底崩潰，前線百萬大軍的後勤命脈將被攔腰斬斷！到時候，彆說進攻帝國，恐怕連現有的占領區都難以維持！
而他盧庫魯斯，作為加斯庭地區中居魯士、科斯蒂亞、加洛林、盎格魯以及伊特魯公國的最高指揮官，將是第一個被托裡斯拿來祭旗的罪人！
哪怕是坤斯特公國的貴族身份也保不住他，魔族的軍事法庭絕不會對敗軍之將，尤其是導致戰略全局崩盤的敗軍之將，有絲毫憐憫。
憤怒、無力、恐慌……種種情緒交織，幾乎要讓這位素來高傲的魔族大將窒息。
他第一次如此清晰地感受到，那個名叫炎思衡的人類，給他，給整個神族遠征事業，帶來了何等巨大的威脅！
“報告！”又一名侍衛的聲音在門外響起，帶著幾分小心翼翼，“加洛林第一軍團軍團長，圖爾維爾伯爵……在外求見。”
圖爾維爾？那個在伊特魯戰敗的加洛林貴族？他竟然沒死，還敢回來？
要是往常，盧庫魯斯會毫不猶豫地命人將這個連戰連敗的廢物拖出去砍了，用他的血來洗刷恥辱。但此刻，他心中一動，強行壓下了沸騰的殺意。
“讓他進來。”盧庫魯斯的聲音異常平靜，平靜得讓人害怕。
片刻後，圖爾維爾伯爵走了進來。
這位一向注重儀表的加洛林貴族，此刻顯得狼狽不堪。
華麗的元帥服沾滿汙漬，多處破損，臉上帶著擦傷和難以掩飾的疲憊與驚懼。
他一進大廳，便深深低下頭，不敢與盧庫魯斯對視。
“盧庫魯斯大人……”圖爾維爾的聲音乾澀沙啞，“我……我們……”