一名斥候連滾爬爬地衝上城樓，臉色煞白，聲音帶著無法抑製的顫抖：“將軍！魔族……魔族主力！前鋒已出現在五十裡外！看旗號……是卡琳娜的大軍！預計……預計最遲明天中午，便可兵臨城下！”
終於……來了！
斛明月的心臟一縮，仿佛被一隻無形的手狠狠攥住。
城樓上瞬間陷入一片死寂，所有軍官的目光都聚焦在他身上，充滿了緊張、恐懼，以及淡淡的決絕。
斛明月深吸口氣，強行壓下翻騰的心緒，臉上恢複了慣有的堅毅和冷硬。
他轉身，目光掃過眾人。
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“傳令全軍！依照既定部署，各就各位！弓弩手上箭塔！礌石滾木就位！火油金汁備足！敢有擅離職守、動搖軍心者——斬！”
“是！”眾將轟然應諾，紛紛奔向自己的崗位。
沉重的戰備氣氛，瞬間提升到了頂點。
斛明月最後望了一眼西方地平線，那裡似乎已經能夠感受到無形的壓力向整座穆魯斯城壓來。
他走下城樓，開始巡視各段防線，檢查守城器械，大聲鼓舞著士氣。
他知道，這是暴風雨前最後的寧靜。明天，穆魯斯城將迎來自光複以來，最嚴峻的考驗。
……
同一片天空下。
炎思衡率領著一萬五千北晉鐵騎，正在伊特魯的丘陵與平原間狂飆突進。
人馬皆默，唯有包裹著厚布的馬蹄，敲擊在凍土上，發出沉悶的聲響，彙聚成一股急促的奔流。
他們已經連續奔馳了兩天一夜，人未解甲，馬未卸鞍。
每個人的臉上都寫滿了疲憊，但眼神卻依舊銳利而堅定。
炎思衡衝在最前方，披風在身後拉成一道筆直的線。
寒風如刀，刮過他棱角分明的臉龐，卻無法吹散他眉宇間那化不開的凝重。
他的大腦在飛速運轉，結合斛明月不斷送來的最新戰報，勾勒著穆魯斯可能麵臨的局麵。
卡琳娜的進軍速度，比他預想的還要快！
她的手段，比他聽聞的更加難以對付！
“秋毫無犯……金幣購買……”炎思衡低聲重複著這些詞彙。
好一個卡琳娜！好一個攻心為上！
她這是在試圖瓦解伊特魯的抵抗根基，是在為他炎思衡設置一個巨大的政治和輿論陷阱。
如果伊特魯民眾開始相信魔族的“仁慈”，那他這個“光複者”的地位將變得無比尷尬，他麾下軍隊的正義性也會受到質疑。
這一手，比十萬大軍正麵衝陣，更讓他感到心驚。
“大人，”身邊一名親衛忍不住開口，“照這個速度，我們最快還要一天半才能趕到穆魯斯……斛明月將軍他……”
“我相信斛明月。”炎思衡打斷他，“他能守住！至少，在我們趕到之前，穆魯斯的旗幟絕不會倒下！”
他猛地一夾馬腹，戰馬吃痛，速度再快一分。
“傳令！再快一點！拋棄所有非必要的負重！我們必須在卡琳娜攻克穆魯斯之前，趕到！”
現在，就是在和時間賽跑，和卡琳娜的速度賽跑，和穆魯斯守軍的極限賽跑！
……
第二天，正午。
太陽有氣無力地懸掛在中天，灑下蒼白冰冷的光線，卻無法帶來絲毫暖意。
穆魯斯城西麵的原野上，黑色的潮水，終於漫過了最後一道地平線，以鋪天蓋地的氣勢，洶湧而至！
沒有震天的戰吼，沒有雜亂的喧囂。
二十四萬魔族精銳，如同一個整體，沉默地展開陣型。
鐵壁軍團的重步兵方陣居於最前，巨大的盾牌連成一片望不到邊的金屬壁壘，長矛如林，斜指蒼穹，反射著慘淡的寒光。
黑石軍團的輕步兵和弓弩手位於兩翼和後方，如同蓄勢待發的毒牙。
龐大的攻城器械：投石機、弩炮、攻城塔，在軍陣後方緩緩推出，散發出令人窒息的壓迫感。
軍陣中央，那麵紫薔薇戰旗之下，卡琳娜端坐於夢魘獸上。
銀發如月華，戎裝勾勒出她絕美的身形，精致的麵容上一片平靜，唯有那雙紫羅蘭色的眼眸，倒映著前方那座顯得有幾分孤寂的穆魯斯城。
木華黎與速不台分立兩側，如同守護在神隻旁的魔神。
城頭之上，斛明月扶垛而立。
儘管早有心理準備，但當親眼看到這支紀律森嚴的魔族王牌軍團時，那股源自靈魂深處的震撼與壓迫感，依舊幾乎讓他窒息。
他看到了那麵紫薔薇旗幟，看到了旗下那個即便隔著如此遙遠距離，依舊能感受到其絕世風華與冰冷威儀的身影。
卡琳娜。
魔族的長公主，不敗的薔薇，凱旋集團軍的最高統帥。
他的對手，終於親自駕臨。
“將軍……他們……人太多了……”身邊一名年輕的伊特魯軍官，聲音帶著無法抑製的顫抖。
斛明月回神，眼中瞬間爆發出狠厲的光芒，對著城頭上所有麵色蒼白的守軍，發出了震天的咆哮：
“弟兄們！看看城下！那就是魔族！偽裝得再好，也改變不了他們侵略者的本質！他們想奪回我們的家園！想把我們重新踩在腳下！想讓我們的父母姐妹世代為奴！”
他的聲音在城頭炸響：
“告訴我！你們答應嗎？！”
短暫的沉寂後，城頭上爆發出山呼海嘯般的回應：
“不答應！！”
“殺光魔族！！”
“誓與穆魯斯共存亡！！”
悲壯而決絕的聲浪，衝霄而起，試圖對抗城外恐怖的威壓。
卡琳娜遠遠地聽到了城頭上的呐喊，她微微側首，對身旁的木華黎淡然道：“看來，勸降可以省了。”
木華黎重重捶胸：“殿下，請下令！”
卡琳娜的目光再次投向穆魯斯城，在那麵飄揚的北晉戰旗和伊特魯旗幟上停留了一瞬，然後，她緩緩抬起了右手。
陽光下，她纖長手指，仿佛凝聚了世間所有的冰冷。
下一刻，她的手，輕輕向前一揮。
沒有多餘的言語，隻有一個簡單到極致的手勢。
“咚！咚！咚！咚！”
魔族軍中，富有節奏的戰鼓聲，驟然擂響！
如同沉睡的巨獸睜開了猩紅的雙眼，發出了進攻的咆哮！
黑色的潮水，開始湧動！
最前方的鐵壁軍團方陣，邁著整齊劃一的步伐，向著穆魯斯城牆，穩步推進！
天空，瞬間暗了下來。
不是烏雲蔽日，而是無數石彈、弩槍和密集的箭矢，遮天蔽日地向著穆魯斯城頭，傾瀉而下！
“舉盾——！”斛明月聲嘶力竭的吼聲，瞬間被淹沒在震耳欲聾的撞擊聲和爆炸聲中！
穆魯斯守衛戰，這場關乎伊特魯命運，乃至影響整個加斯庭戰局的慘烈戰役，就在此刻轟然爆發！
而遠在百裡之外，一支騎兵，正撕裂寒風，拚命地向著這片即將被血與火徹底吞噬的戰場，瘋狂趕來。
時間，在這一刻，凝固成了最殘酷的倒計時。
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