埃埃亞島籠罩在暮色與氤氳的水汽中，海岸邊的礁石被鹹澀的海浪拍打著，發出低沉的嗚咽。
島嶼深處，一間石砌的小屋透著暖黃的光，屋內彌漫著奇異的香氣——那是毒芹、曼德拉草與清晨收集的露水混合在一起的味道，帶著一絲危險的誘惑。
喀耳刻正站在青銅坩堝前，她那頭如火焰般燃燒的紅發隨意披散在肩頭，幾縷發絲被爐火烘得微卷。
褐色的眼眸像浸在琥珀裡的黑曜石，此刻正專注地盯著坩堝中翻滾的魔藥，那液體時而化作幽藍的迷霧，時而凝結成閃爍的銀沙。
她纖細的手指握著一把象牙湯勺，有一下沒一下地攪動著，湯勺碰撞坩堝的輕響，在寂靜的屋內格外清晰。
“既然來了，為什麼不現身呢？”她忽然開口，聲音帶著魔藥般的慵懶與穿透力，打破了屋內的寧靜。
湯勺依舊在坩堝中緩緩劃動，魔藥表麵浮起一層細密的泡沫，旋即又化作金色的粉末沉入底部。
喀耳刻側過頭，目光仿佛能穿透石牆，望向屋外濃得化不開的夜色：“你不必感到驚訝。這座島嶼被我布下了三重巫術，連奧林匹斯的主神們都無法窺探半分——但這小小的障眼法，又怎麼難得過掌管日月星辰的祖母呢？我說得對嗎，忒亞？”
話音剛落，屋內的空氣微微波動了一下，像是水麵被投入石子。
忒亞的身影憑空浮現，她身著繡著日月紋路的長袍，周身縈繞著淡淡的光暈，即便身處這充滿巫術氣息的小屋，也難掩泰坦女神的威嚴。
她看向喀耳刻的眼神裡帶著毫不掩飾的讚許，緩緩開口：“我一直以為，你的姐妹們在巫術上更顯天賦，卻沒想到，在擁有巫術傳承的孫子輩裡，最出色的竟是你。”
喀耳刻放下湯勺，轉過身麵對著忒亞，臉上沒什麼表情，隻有握著坩堝邊緣的手指微微收緊。
她慶幸自己傍晚時分就以“需要安靜調製魔藥”為由，把島上那些負責照料她起居的寧芙們都打發去了林間小屋休息——否則，以祖母的身份，見到那些半人半神的侍從，指不定又要說出什麼訓誡的話來。
“您來這裡，不是為了誇我巫術厲害的吧？”她直截了當地問，褐色的眼眸裡閃過一絲警惕，“泰坦一脈早已退居幕後，祖母此刻踏足埃埃亞島，總該有個緣由。”
“喀耳刻，語氣放尊重些。”忒亞的聲音陡然轉冷，周身的光暈都凝了幾分，帶著泰坦女神不容置喙的威嚴，“我是你的祖母，輪不到你來用這種質問的口氣說話。”
喀耳刻卻像是沒聽見一般，依舊低頭攪動著坩堝裡的魔藥。
幽綠的液體在她的攪動下泛起層層漣漪，散發出的氣息也愈發濃烈，帶著幾分生人勿近的凜冽。
她心裡清楚，這些精心調製的藥劑不僅能變幻形態，更能在危急時刻形成結界——若是忒亞真的動怒，這便是她最好的屏障。
“現如今，我們這一脈最有出息的兩個，終究要被福柏那一支的孫子輩壓下去了。”她慢悠悠地開口，聲音裡帶著幾分自嘲，又有幾分洞徹世事的冷漠，“您來找我，無非是想問，為什麼要讓美狄亞去冥界投靠赫卡忒，對吧？”
忒亞臉上並未浮現暴怒的神色，隻是那雙看透了歲月的眼眸裡，多了幾分沉重的困惑。
她往前走了兩步，長袍上的日月紋路在爐火下明明滅滅：“喀耳刻，我實在不明白。赫卡忒與你同輩，論起巫術天賦，你覺醒得比她早，能力更是在她之上。你本可以名正言順地成為執掌巫術的主神，為什麼偏偏要把這個位置讓給她？”
忒亞的目光落在喀耳刻那頭火紅的長發上，恍惚間仿佛看到了她的父親——太陽神赫利俄斯。
作為赫利俄斯的長女，喀耳刻的天賦從出生起就令人矚目，可她卻在幾千年前主動請纓，來到這座與世隔絕的埃埃亞島隱居，幾乎斷絕了與外界的所有聯係。
細數起來，她上一次踏離這座島嶼，還是為了參加侄女美狄亞的誕生儀式。
那之後，她便又縮回了這片被巫術籠罩的天地，任由外界的諸神更替、權勢流轉，仿佛都與她無關。
“您不懂。”喀耳刻終於停下了攪動的動作，褐色的眼眸望向坩堝中沸騰的魔藥，語氣輕得像一縷煙，“有些位置，坐上去容易，想下來，可就難了。”
“祖母，您若真想讓忒亞一脈重新站上巔峰，就該好好栽培美狄亞。”喀耳刻停下手中的動作，轉過身直視著忒亞，褐色的眼眸裡沒有絲毫玩笑的意味，語氣帶著最後的忠告，“她心性堅韌，又有巫術天賦，假以時日，或許能成為赫卡忒的繼承者，這才是我們這一脈真正的出路。”
忒亞聽完，臉色瞬間沉了下來，胸口起伏著，顯然被這番話刺中了痛處。
“喀耳刻，你還真是個白眼狼！”她低聲暗罵一句，聲音裡滿是失望與憤懣，周身的光暈猛地收縮，下一秒，那道身影便化作一道流光，消失在了石屋之中，隻留下空氣中殘餘的、屬於泰坦女神的威壓。
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喀耳刻望著忒亞消失的方向，緊繃的肩膀驟然垮了下來，如釋重負地長長舒了口氣。
方才強撐的鎮定褪去後，她的額角已沁出一層薄汗，握著湯勺的手指也有些發顫——麵對這位曆經萬載的祖母，即便是她，也難免感到壓力。
她將坩堝的火調小，隨手放下湯勺，轉身走出了石屋。
屋外的夜色更濃了，月光透過雲層灑在一片空地上，那裡臥著十幾頭酣睡的野豬，粗重的呼吸聲在寂靜中格外清晰。
喀耳刻走到空地中央，輕聲喚道：“可以出來了。”
話音剛落，一頭體型稍小的野豬動了動，緩緩睜開了雙眼。
那並非屬於牲畜的渾濁眼珠，而是一雙清澈的淡藍色眼眸，此刻正映著月光，透著幾分隱忍與疲憊。
這頭豬站起身，搖搖晃晃地走到喀耳刻麵前，開口時，聲音帶著一種被巫術扭曲的沙啞，卻依舊能聽出原本的溫婉：“喀耳刻，謝謝你……給我一個容身之處。”
“不必謝。”喀耳刻看著她，語氣平靜卻帶著一絲暖意，“姑母，委屈你了，還得在這豬的身體裡再待上幾天，等風聲過了再說。”
被稱作“姑母”的豬輕輕點了點頭，淡藍色的眼眸裡閃過一絲憂慮：“宙斯和我的女兒，想必已經察覺到我離開了奧林匹斯。”
“喀耳刻，把你那些巫術方子給我看看吧，或許我能根據現在的處境，改編出幾樣能用的東西，也好應對接下來的變數。”
喀耳刻頷首應下，轉身往石屋走去。月光下，她火紅的長發與那頭豬的灰色鬃毛交疊著，在埃埃亞島的夜色裡，勾勒出一幅詭異卻又帶著幾分隱秘溫情的畫麵。
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