赫柏的目光落在床上那具與自己身形無二的軀殼上，肌膚泛著一種近乎透明的蒼白，睫毛低垂，像一尊失去靈魂的大理石雕像。
她伸出手，指尖懸在軀殼的臉頰上方，卻遲遲沒有落下——那是她即將剝離自我意識的半身，承載著一部分記憶與感知，此刻安靜地躺著，仿佛連呼吸都帶著死寂。
“赫柏，你真的決定了嗎？”尼克斯的聲音從身側傳來，帶著夜霧般的沉鬱。
這位黑夜女神指尖纏繞著一縷暗紫色的霧氣，目光在赫柏與那具軀殼間流轉，“重新走一遍當年的路，每一步都像是踩在刀刃上。塔納托斯留下的痕跡早已被冥界的塵埃掩埋，稍有不慎……”
赫柏收回手，指尖微微顫抖。塔納托斯的名字像一枚冰冷的刺，瞬間紮進記憶深處——他黑色的長袍掃過冥界的石階，發間落著忘川的水汽，轉身時眼底翻湧的情緒，是她始終解不開的謎。“黑夜女神，”
她忽然開口，聲音輕得像歎息，“你說，現在的塔納托斯……是不是早就不是原來的他了？”
尼克斯猛地蹙眉，周身的霧氣驟然凝聚：“你這話是什麼意思？”
“一魂雙體。”赫柏重複著這個詞，指尖無意識地摳著掌心，“塔納托斯的性子，你我都清楚。他從不做沒有十足把握的事，尤其是這種關乎靈魂撕裂的巫術，若不是成功率能達到百分之百，絕不會輕易交給冥界的任何一位神明。”
尼克斯沉默了。
她想起塔納托斯當年研究巫術時的偏執，那些被他鎖在實驗室裡的日與夜，忘川的河水都映著他眼底的紅血絲。
可赫柏的話像一把鑰匙，猝不及防地打開了某個被忽略的角落——她忽然意識到什麼，後背瞬間沁出冷汗，連聲音都帶了些微的發顫：“那……那有沒有可能，塔納托斯當年找了其他的……”
後麵的話哽在喉嚨裡，說不下去了。
是啊。
一魂雙體，如此逆天的巫術，總得經過無數次實驗，才能確保最終的成功。
塔納托斯當年是去哪裡找的實驗品？
赫柏的思緒飛速倒轉，循著從塔納托斯記憶碎片裡看到的畫麵回溯——那段時間，他還未被驅逐出冥界，一邊要哺育年幼的弟弟妹妹，一邊忙著拉攏各路神明，又頻頻與巫師們結交。
喀耳刻就是在那時與他成為好友的，那個精通變形術的女巫，總在他的實驗室裡待到深夜，坩堝裡的藥劑咕嘟作響，映著兩人交頭接耳的影子。
他與那些巫師周旋，看似是為了交換咒語、共享秘方，可赫柏此刻才後知後覺地意識到，那或許都是為了研究“一魂雙體”鋪路。
可他為什麼要研究這個？又憑什麼篤定這項巫術能萬無一失？
必須有試驗品。
赫柏的心臟沉了下去。
是那些不起眼的寧芙嗎？還是冥界邊緣遊蕩的代蒙？
他們渺小、微弱，即便消失也無人問津……可她搖了搖頭，否定了這個猜測。
記憶裡的塔納托斯，會為了保護弟弟妹妹與神明爭執，會在看到受傷的幼獸時駐足，那樣的神明，再偏執，也未必能對無辜者下此狠手。
那答案隻剩下一個。
赫柏的指尖徹底涼了下去，連呼吸都帶著寒意。
試驗品，隻能是塔納托斯自己。
他用自己的靈魂做賭注，在那些無人知曉的深夜裡，一次次撕裂、拚接、重塑，用疼痛與風險換來了那所謂的“百分之百成功率”。
床上的軀殼似乎動了一下，睫毛輕輕顫了顫。
赫柏看著它，忽然覺得那蒼白的肌膚下，仿佛也藏著一道看不見的裂痕，像極了某個被強行劈開又勉強粘合的靈魂。
“一魂雙體的奇妙之處就在這裡。”赫柏的聲音很輕，帶著一種近乎超然的平和，仿佛在說一件與自己無關的事。“我能清晰地感應到另一具身體的存在——當我以青春女神的身份踏過奧林匹斯的白玉台階時，總能同時‘看到’生命女神正站在豐饒的田野上，指尖拂過抽芽的麥穗。”
她頓了頓，目光落在虛空處，像是正透過眼前的景象，望著另一個自己。“我看得見她所有的記憶，那些在萌芽中誕生的喜悅，在枯榮裡沉澱的悲憫，甚至是她對著初升朝陽時心底一閃而過的茫然……全都像潮水一樣湧進我的腦海。”
“我可以控製她抬手，控製她開口，甚至控製她走向任何一個方向，她的一言一行，都逃不開我的牽引。”
“可她不一樣。”赫柏的語氣裡終於泛起一絲微瀾，像平靜的湖麵投下一顆石子，“她有自己的記憶，有那些獨屬於‘生命女神’的軌跡。有時候我看著她，會覺得像在看很久以前的自己——那個還沒經曆過那麼多離彆，眼裡隻有綻放與生長的自己。”
“她就那樣活生生地存在著，帶著屬於她的意識，在我感知的另一端呼吸。”
說到這裡，她下意識地抬手按了按太陽穴，指尖掠過眉骨時，動作裡藏著一絲不易察覺的滯澀。
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“隻是……”赫柏的聲音低了下去，帶著點困惑，又像是在確認什麼，“我發現自己越來越想不起以前的事了。那些曾經以為刻骨銘心的畫麵，那些在時光裡反複咀嚼的細節，都在一點點變得模糊，像被晨霧漫過的字跡。”
她垂眸看著自己的掌心，紋路清晰，卻仿佛再也映不出過去的影子。“黑夜女神，你看，這就是修煉一魂雙體的代價。它在賦予我兩個身體的同時，也在悄悄剝奪著我的過去。屬於的赫柏”，正在一點點消散。”
農業神殿裡彌漫著烤雞的油香，金黃的脆皮在火光下泛著誘人的光澤。
德墨忒爾毫不顧忌女神的儀態，直接伸手撕下一隻肥嫩的雞腿，熱氣混著肉香撲在臉上，她大口咀嚼著，嘴角沾了點油星也不在意。
歐律諾摩斯端著一陶碗奶白色的魚湯走過來，碗沿還冒著絲絲熱氣，他將碗穩穩放在木桌上，湯汁輕輕晃了晃。
“德墨忒爾，宙斯剛從死亡邊緣爬回來，定然元氣大傷。”他用勺柄輕輕敲了敲碗沿，聲音低沉，“如今他最忌憚的便是冥界那股日益壯大的勢力，必然急著找一枚棋子，一個能替他打探冥界動靜的眼線。這正是我們可以利用的機會，借他的手達成我們的事。”
他頓了頓，眉頭微蹙：“還有那位偉大的巫術女神，我能感覺到，她的氣息在幾個月後便會蘇醒。時間不多了，我們必須抓緊。”
德墨忒爾咽下嘴裡的肉，又拿起一塊雞翅，聞言隻是點了點頭，含糊不清地應著。嚼完最後一口，她才抬眼看向歐律諾摩斯，忽然話鋒一轉：“歐律諾摩斯，你家裡的弟弟妹妹，或是哥哥姐姐，是不是都已經婚配了？”
歐律諾摩斯正攪動著魚湯的手猛地一抖，銀勺在碗底劃出一聲輕響。他抬眼，眼神裡帶著幾分警惕和不解：“德墨忒爾，你問這個做什麼？”
德墨忒爾慢條斯理地用布巾擦了擦手指，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“你還記得那位海後嗎？”
歐律諾摩斯的心猛地一沉。那位海後——安菲特裡忒，波塞冬的妻子，執掌海洋的威嚴女神。
德墨忒爾突然提起她，又問及自己的家人，他隱約猜到了什麼，指尖下意識地攥緊了手中的勺子。
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