“梅塔克西斯？”赫拉的指尖無意識地摩挲著權杖上鑲嵌的藍寶石，腦海中浮現出那位總是帶著溫和笑意的神明。
他周身似乎總縈繞著一股淡淡的海水氣息，說話時語調平緩，眼神裡也總帶著幾分恰到好處的恭敬。
“他不是挺友好的嗎？”赫拉微微揚了揚眉，語氣裡帶著一絲不以為然。
在她看來，梅塔克西斯雖出身海界，卻能被大地女神安排到天界，本就不是尋常角色，懂得審時度勢也屬正常。
梅塔克西斯是從深海漩渦中誕生的神明，最初是執掌一方海域的神隻，權杖所指之處，潮汐皆會為他臣服。
隻是命運弄人，大地女神一聲令下，他便離開了養育他的深海，轉而歸屬了這片雲霧繚繞的天界。
這幾日，梅塔克西斯幾乎成了奧林匹斯神山的常客，海界與天界之間的雲層被他的身影反複穿梭。
他每次來，總會精準地找到赫拉，低聲細語地彙報著赫菲斯托斯的種種動向——比如他又在火山工坊裡鍛造了何種奇物，比如他昨日他收購了怎麼樣的材料，甚至連他午飯時多喝了一杯瓊漿都一一稟明。
海界那邊對此視若無睹，甚至隱隱透著默許與縱容。
赫菲斯托斯留在海界一日，便像一塊沉甸甸的石頭壓在他們心頭。
這位瘸腿的火神，工坊的烈焰時常驚擾了深海的寧靜，如今有機會讓他踏入奧林匹斯神山，回歸他父母的身邊，海界眾神簡直求之不得，隻盼著梅塔克西斯的遊說能早日奏效，好讓他們徹底擺脫這個麻煩。
“梅塔克西斯。”宙斯慵懶地斜倚在鋪著雪白天鵝絨的臥榻上，金紅色的錦被滑落至腰際，露出線條分明的鎖骨。
他指尖把玩著一枚雷霆形狀的玉墜，眼神卻帶著幾分深不可測的銳利，“你不覺得，他剛一踏上神山，就巴巴地跑來給你遞赫菲斯托斯的消息，這事透著古怪嗎？”
赫拉聞言，不耐煩地翻了個白眼，金色的卷發隨著動作在肩頭劃出優美的弧線。
“有什麼好奇怪的？”她嗤笑一聲，語氣裡滿是篤定，“他初來乍到，根基未穩，天界眾神誰不是眼高於頂？如今討好我這個天後，不過是想在神山上尋個安穩立足之地罷了，這點心思，還瞞得過我？”
宙斯卻沒接她的話，指尖的玉墜停了下來，語氣陡然變得嚴肅：“你覺得，他跟克洛諾斯有什麼關係？”
“轟”的一聲，仿佛一道驚雷在赫拉心頭炸開。
她臉上的漫不經心瞬間消失得無影無蹤，嘴角的弧度僵住，眼神也驟然銳利起來，周身的空氣仿佛都凝固了。
她猛地轉向宙斯，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖：“宙斯，你這話是什麼意思？有什麼依據嗎？”
克洛諾斯——那個被宙斯推翻的前任神王，那個象征著混沌與顛覆的名字，像一根毒刺，瞬間紮進了所有奧林匹斯神明的心底。
若梅塔克西斯真與他有關，那這幾日的殷勤示好，便成了最危險的偽裝。
宙斯坐起身，錦被從他身上滑落，露出肌理分明的臂膀。
他指尖輕叩床沿，發出規律的篤篤聲，像是在敲打每個人心頭的警鐘：“依據？一個剛從海界上來的神明，對赫菲斯托斯的行蹤了如指掌，甚至清楚他工坊裡火焰的顏色變化——你真覺得，這隻是海界想送走赫菲斯托斯的殷勤？”
赫拉的眉頭擰成了疙瘩，權杖頂端的藍寶石在她掌心沁出涼意。
她想起梅塔克西斯昨日彙報時的模樣：垂著眼簾，語氣平淡地說“赫菲斯托斯今早砸碎了三個坩堝，因為火蜥蜴的鱗片不夠純淨”，當時隻當是海界盯得緊，此刻想來，那細節未免太過精準，精準得像是有人在火神身邊安插了眼睛。
“克洛諾斯已經失蹤了這麼久，”赫拉的聲音壓得極低，帶著一絲強行鎮定的僵硬，“他的爪牙早在泰坦之戰時就被肅清了，怎麼可能……”
“怎麼不可能？”宙斯打斷她，銀灰色的眼眸裡翻湧著風暴，“你忘了阿特拉斯？忘了那些被鎖鏈捆在高加索山上的泰坦？隻要克洛諾斯還喘著氣，就有神明盼著他東山再起。梅塔克西斯來自海界，而古老的海洋裡，藏著多少泰坦時代的秘密，你我都說不清。”