“砰！”
赫柏再也按捺不住，一把推開了大地神殿議事廳的沉重木門，門板撞到牆壁發出巨響，驚得廳內正在低語的兩位女神同時抬頭。
她顧不上擦拭額角的汗珠，也忘了該行的禮節，隻朝著上座那位周身縈繞著夜霧的女神急切開口：“偉大的黑夜女神殿下，恕我貿然闖入，可現在情況緊急，我必須懇請您立刻回到冥界，穩定局麵！”
話音落下，赫柏的目光掃過廳內的燭火，腦海裡突然閃過一個被她忽略的細節——迷霧事件和間諜事件，看似毫無關聯，可唯一的共同點，都指向了冥界位高權重的神明。
迷霧事件裡，厄瑞波斯被法則轉移，尼克斯來大地神殿養傷；塔爾塔洛斯舊傷複發，再次陷入沉睡。
間諜事件裡，冥王哈迪斯首當其衝，落得重傷休養的下場；更奇怪的是那兩位一向和藹可親的女性泰坦神，自從間諜事件結束後，就像人間蒸發了一樣，冥界的神明再也沒見過她們的身影，連她們的神力印記都消失得乾乾淨淨。
現在就連赫卡忒都突然閉關——這一切發生得太巧了，巧到像有人故意安排好，把冥界所有能製衡權力的神明，一個個從高位上“挪”開。
而最後，穩穩接住這一切的，偏偏是塔納托斯。
赫柏站在原地，後背突然竄起一股寒意，一個可怕的猜測像冰冷的毒蛇，猛地鑽進她的心裡：從迷霧事件開始，到間諜事件爆發，再到如今冥界權力真空……
會不會從一開始，這就是塔納托斯布下的局？
他故意借著一次次“意外”，清除掉所有阻礙他掌權的神明，等到所有神明都無力反抗時，再順理成章地接管冥界，成為真正掌控一切的神明？
這個念頭一冒出來，就再也壓不下去。
赫柏看著尼克斯那雙深邃如夜的眼眸，聲音都帶上了一絲顫抖：“殿下，您有沒有想過……塔納托斯他，或許從一開始，就沒打算做冥界的‘守護者’？”
尼克斯的指尖還在微微顫抖，胸腔裡翻湧的焦躁幾乎要衝破理智。
她盯著眼前混亂的局麵，耳邊赫柏的話語斷斷續續飄來，那些詞句像是被揉碎的迷霧，根本無法拚湊出清晰的邏輯，隻讓她更覺心煩意亂——這分明是已經糟到極點的境況，她實在不明白赫柏此刻還在說些什麼糊話。
就在這時，蓋亞率先從混亂的氛圍中穩住心神。
她上前一步，聲音帶著曆經歲月沉澱的沉穩，輕輕按住赫柏的肩膀，放緩了語調：“孩子，先彆急，我們得冷靜下來。現在的情況太亂，我們甚至還沒完全搞清楚眼下究竟是怎樣的狀態，慌亂解決不了任何問題。”
頓了頓，蓋亞的目光掃過周圍緊繃的空氣，又拋出一個關鍵的疑問：“你有沒有想過，塔納托斯為什麼要這麼做？”
這句話像是一盆微涼的清水，瞬間澆熄了赫柏心頭的焦躁。
她猛地停下踱步的腳步，瞳孔微微收縮，腦海裡翻騰的思緒忽然有了清晰的落點——是啊！她怎麼偏偏忽略了這一點？
冥界的一切並非憑空而來。
回溯過往，那片籠罩著幽光的領域，從最初的混沌雛形到後來的秩序初現，說到底，全是塔納托斯一神耗費心血搭建起來的。
那些如今在冥界各司其職的冥神，大多是他手把手養育長大，耐心教導能力與規則；即便是後來加入的神明，也多是被他的理念與能力打動，主動被他拉攏而來。
而那些地位尊崇的原始神，在這整個過程中，幾乎沒有出過半點力氣。
他們所做的，不過是在冥界之外的邊界徘徊，維持著“不受外界侵擾”的表麵平衡，從未真正深入過這片領域的核心。
更何況，幾萬年前那場震動冥界的舊案，早已讓原始神們在眾冥神心中失去了威信，民心早已悄然流失。
赫柏越想越清晰，指尖不自覺地攥緊了衣角：尼克斯雖是那些冥神的生母，可從始至終，她都沒有真正承擔過“母神”的角色。
她從未在神明們年幼時給予過嗬護，也未曾在他們成長時給予過指引，那些孩子又怎麼可能真心聽她的話？
他們自記事起，圍繞在身邊、給予他們溫暖與方向的，從來都是塔納托斯。
再往下想，那些被塔納托斯拉攏到冥界的神明，又憑什麼不相信他？
塔納托斯為冥界付出的心血，他們看在眼裡；他待人的真誠與公正，他們記在心裡。
相比之下，尼克斯除了“生母”這個空泛的頭銜，從未給過他們半分實質性的關懷。
思緒流轉間，一個從未有過的念頭猛地撞進赫柏的腦海——她終於後知後覺地發現，冥界真正的主宰，從來都不是名義上的任何存在，而是一直隱藏在秩序背後的塔納托斯！
論能力，是他一手勾勒出冥界最初的雛形，用自己的力量為這片領域打下根基；論民心，就連哈迪斯那樣驕傲的神明、赫卡忒那般謹慎的存在，都對他全然信任，願意將後背交給他；而論實力，塔納托斯早已恢複了巔峰時期的力量，甚至比從前更加強大。
這樣的他，掌控冥界，本就是理所當然的事。
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