這一次，情景自混沌的虛空沉降，穩穩落在了生機盎然的大地之上。
泥土的芬芳混著草木的清冽撲麵而來，微風拂過曠野，卷起細碎的草葉與花瓣，在天地間織就一幅流動的生機畫卷。
塔納托斯的身影出現在這片熟悉的土地上，他褪去了冥界神隻特有的幽暗光暈，周身隻縈繞著一層淡淡的、近乎透明的氣息。
他步伐平緩，每一步踩在草地上，既沒有壓彎柔韌的草莖，也沒有驚擾土裡蟄伏的蟲豸，就像一個尋常的旅人漫步林間，悄無聲息，未曾對這片大地產生絲毫額外的影響。
跟在他身後的赫柏，目光卻始終在周圍的景致上流連——參天的古樹枝繁葉茂，樹下的野花肆意綻放，遠處的溪流泛著粼粼波光，一切都和她記憶中“大地”該有的模樣分毫不差。
可越是熟悉，她心中的疑惑就越發濃烈：塔納托斯向來行事莫測，從冥界到大地，他每一步似乎都早有籌謀，可他到底為這場未知的局麵綢繆了多少？
那些未曾言說的計劃裡，又藏著怎樣真正的目的？這些問題像細密的藤蔓，在她心底悄悄蔓延。
不多時，一座宏偉的神殿出現在視野儘頭。
那便是大地神殿。
就在兩神抵達殿門前的瞬間，兩扇厚重的神殿大門緩緩向內開啟，沒有機械的摩擦聲，也沒有神力的轟鳴，隻像春風吹開了花苞般自然。
殿內光線柔和，正中央的石椅上，斜倚著一位神情倦怠的女神——正是大地之母蓋亞。
她發絲間還沾著少許泥土，眼角帶著難以掩飾的疲憊，見來人是塔納托斯，聲音裡也透著幾分慵懶：“你來乾什麼？”
塔納托斯微微頷首，姿態恭敬卻不卑微，語氣平和得像是在與老友對話：“偉大的大地女神，此次前來，是有一件事，需要您的幫助。”
蓋亞聞言，緩緩抬眼看向他。在她的記憶裡，塔納托斯向來是冥界中最冷硬的神隻，行事果決、寡言少語，極少會用這般“軟氣”的語氣求人。
這份難得的溫和，讓她眼中閃過一絲不易察覺的詫異，隨即輕抬了抬下巴：“說吧。”
“我希望偉大的大地女神，在未來的日子裡，能多照看一下我的那些弟弟妹妹——他們在大地上履行神職時，或許會遇到一些難以應對的狀況。”
塔納托斯沒有絲毫猶豫，直接道出了第一個請求，語氣裡帶著一絲不易察覺的托付之意。
蓋亞看著他，嘴角忽然勾起一抹打趣的弧度，眼神裡多了幾分笑意：“怎麼，隻想著你的弟弟妹妹？不趁機給自己求一份恩典嗎？以我們的交情，這點便利還是能給你的。”
塔納托斯卻輕輕搖了搖頭，語氣堅定：“不用了，我自己的路，我能走好。”
蓋亞看著他執拗的模樣，無奈地揉了揉發脹的太陽穴，指尖的神力悄悄撫平了眉宇間的疲憊：“照看他們，算不上什麼條件，我答應你。”
頓了頓，她又補充道，“除了這件事，你還有什麼想要說的嗎？”
一旁的赫柏聽得越發困惑，她悄悄打量著殿內的兩神：蓋亞是威嚴的大地之母，塔納托斯是冷寂的冥界神隻，按理說兩人的交集該少之又少，可從他們的對話裡，卻能感受到一種超越普通神隻的熟稔——他們到底是什麼關係？為何蓋亞對塔納托斯的請求如此輕易便應允了？
就在赫柏思緒紛飛時，塔納托斯的聲音再次響起，這一次，他的目光落在了赫柏身上：“我還有一個請求——希望您能多照顧赫柏，並且在未來的某一天，將您的神器托付給她。”
蓋亞臉上的笑意瞬間淡去，眼神變得嚴肅起來，她緊緊盯著塔納托斯，語氣裡帶著一絲確認：“你真的決定了？要選擇赫柏成為新的生命女神？”
話音剛落，她又加重了語氣，“你要記住，如今的神界暗流湧動，那些隱藏在暗處的魔爪，可一直盯著你和你身邊的神明，從未放鬆過。”
作為大地之母，她比誰都清楚這場紛爭的凶險，實在不願讓一個本可置身事外的神明，被卷入這灘渾水之中。
“偉大的大地之母，”塔納托斯迎上她的目光，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定，“就像法則曾對您說的那樣，有些局，一旦踏入，便沒有退路。既然沒辦法逃，那就隻能直麵它。”
他頓了頓，語氣裡多了幾分無奈，“更何況，將赫柏遷入這場局裡，並非我自願，這一切的因果，本就是赫拉親手種下的。”
“赫柏？”蓋亞的指尖輕輕摩挲著石椅的扶手，聲音放得極輕，像一陣拂過花瓣的風，“說起來，我倒真的很想知道，你這般清冷的性子，若真有一天麵對愛情，會是怎樣一副模樣？”
塔納托斯垂在身側的手指幾不可察地動了一下，下一秒，他的聲音便像淬了層薄冰般冷硬，沒有半分溫度：“情愛？這個東西，從來就不存在於我的人生裡。”
他的眼神依舊平靜，可那平靜之下，是連大地之母都能感受到的、對“情愛”二字的徹底疏離。
赫柏站在一旁，聽到這話卻沒有絲毫意外，仿佛早已料到他會這般回答。
她悄悄抬眼，看了看殿外依舊明媚的天光，心裡忍不住掠過一個念頭：現在是什麼時候？神界暗流湧動，連安穩履行神職都成了奢望，還有心思談情說愛？怕不是腦子不清醒。
自始至終，這位青春女神就從未想過要和世上任何一位神明，在情愛裡尋求什麼“正果”。
在她心裡，友情是並肩同行的溫暖，親情是血脈相連的牽掛，這兩種情感早已填滿了她的世界，永遠比虛無縹緲的愛情更重要、更可靠。
蓋亞看著塔納托斯毫無波瀾的側臉，接著，她是想到了什麼？
蓋亞輕輕歎了口氣，指尖撚起一片從殿外飄進來的落葉：“也是，你們倆的性子，倒真有幾分像——一個把心封在冥界的寒冰裡，一個把情看得比鴻毛還輕。”
塔納托斯沒接話，隻是抬眼看向蓋亞，目光落在她鬢邊沾著的草屑上：“神器之事，還請您多費心。赫柏她……雖看似溫和，卻有股韌勁，值得托付。”
蓋亞看著塔納托斯這副模樣，忽然笑了，疲憊的眉眼間多了幾分暖意：“倒也是個明事理的孩子。罷了，既然是你第一次開口請求，這忙我應下了。”
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