開元二十五年，秋八月二十三，清晨。
第一縷陽光透過茅草屋的窗欞，灑在炕邊的泥地上，映出細小的塵埃。韓澈是被婉兒的歡呼聲驚醒的，他揉了揉眼睛，剛坐起身，就聽到裡屋傳來熟悉的聲音——那是母親趙氏的說話聲，雖然虛弱，卻清晰可辨。
“婉兒，慢點跑，彆摔著……”
韓澈心裡猛地一緊，幾乎是連鞋都沒穿好就衝進裡屋。隻見趙氏半靠在枕頭上，臉色雖然還有些蒼白，但已經褪去了之前的蠟黃，嘴唇也恢複了些血色。婉兒正趴在炕邊，手裡拿著一個剝好的野栗子，遞到趙氏嘴邊：“娘，你終於能說話了！蘇姐姐說你今天就能好很多，果然沒騙我！”
趙氏笑著接過栗子，輕輕咬了一口，轉頭看到韓澈，眼眶一下子紅了：“澈兒，娘讓你擔心了……”
韓澈快步走到炕邊，伸手摸了摸趙氏的額頭——溫熱的，沒有了之前那種灼手的滾燙。他懸了三天的心，終於徹底放了下來，聲音都有些發顫：“娘，你感覺怎麼樣？還有哪裡不舒服嗎？”
“好多了，”趙氏搖搖頭，“昨天晚上就能睡安穩了，今天早上起來，也不咳嗽了，就是有點沒力氣。”
韓澈心裡一陣暖流——三天前，母親還昏迷不醒，呼吸急促，連話都說不出來，現在居然能坐起來吃東西，這都是蘇月棠的功勞。他想起三天前那個雨天，蘇月棠冒雨從後山回來時，褲腳沾滿了泥，衣服也濕了大半，手裡卻緊緊攥著一把新鮮的紫蘇根，回來就立刻煎藥，守在母親床邊直到後半夜，確認母親體溫降了才離開。這三天裡，蘇月棠每天都會來兩次，早上來把脈調整藥方，晚上來查看病情，從未提過診金的事。
“哥，蘇姐姐說今天會來複診，她什麼時候來呀？”婉兒仰著小臉問，眼睛裡滿是期待——這三天，她已經把蘇月棠當成了救星，每天都盼著她來。
“應該快了，”韓澈看了看窗外的日頭，“蘇醫女每天都是這個時候來，我去把昨天曬好的鹽包好，一會兒給她帶過去，算是診金。”
他之前就跟蘇月棠說過用鹽抵診金，蘇月棠當時沒拒絕，隻說“先看病情”，現在母親好了，他得主動把鹽送過去，不能讓人家白忙活。韓澈剛要轉身去拿鹽，就聽到院門口傳來熟悉的腳步聲，還有藥箱碰撞的輕微聲響。
“蘇姐姐來了！”婉兒一下子跳起來，跑著去開門。
韓澈跟著出去，果然看到蘇月棠站在院門口，還是一身青裙，藥箱挎在肩上，頭發用木簪簡單束著，臉上帶著淡淡的疲憊——想來這三天她不僅要照顧趙氏，可能還在給村裡其他人看病。
“蘇醫女，快請進！”韓澈連忙迎上去，“我娘今天好多了，能說話能吃東西了，真是太謝謝您了！”
蘇月棠點了點頭，走進院子，目光先看向裡屋的方向：“先去看看你娘的情況。”
幾人走進裡屋，趙氏看到蘇月棠，連忙想坐起來，蘇月棠快步上前按住她：“不用起來，躺著就好。”她熟練地坐在炕邊，伸出手指搭在趙氏的手腕上，閉上眼睛把脈，眉頭漸漸舒展開來。
“脈象平穩多了，風寒已經散得差不多了，就是氣血虛，再喝兩天補氣血的湯藥，就能徹底好了。”蘇月棠收回手，從藥箱裡拿出一個油紙包，裡麵是配好的草藥，“這個每天煎一副，早晚各喝一次，記得煮的時候加兩顆紅棗。”
韓澈接過草藥，小心翼翼地收好：“謝謝您，蘇醫女，這是之前跟您說的鹽，您收下，算是診金。”他轉身從牆角拿出一個布包，裡麵是半斤雪白的細鹽——這是他這幾天特意曬的，比之前賣的還要精細，專門留給蘇月棠。
蘇月棠看了一眼鹽包，沒有立刻接，反而問：“你這鹽曬得很細，比鎮上賣的官鹽還好，是不是改良了曬鹽的法子？”
韓澈愣了一下，沒想到她會注意到這個，點點頭：“之前看老漁民曬鹽靠天，效率低還容易臟，就試著改了改，沒想到還真成了。”他沒敢說太多現代技術，怕引起懷疑。
“是個好法子，”蘇月棠接過鹽包，掂了掂，“夠了，這鹽比普通鹽值錢，以後要是有漁民染了風寒，你要是不介意，我可以用你的鹽跟他們換些糧食，也算幫你多些銷路。”
韓澈心裡一動——這不僅是感謝，還想著幫他拓展銷路，蘇月棠真是心細。他連忙說：“當然不介意！要是您需要鹽，隨時跟我說，我給您留最好的。”
趙氏看著蘇月棠，眼圈又紅了，拉著她的手說：“蘇醫女，你真是活菩薩啊！要不是你，我這條老命說不定就沒了，你還不嫌棄我們家窮，沒收多少診金……”
蘇月棠被說得有些不好意思，輕輕抽回手，語氣柔和了些：“嬸子彆這麼說，行醫救人本就是我的本分，你們日子過得不容易，我怎麼會多要診金。”
婉兒跑到蘇月棠身邊，拉著她的衣角：“蘇姐姐，你以後常來好不好？我娘說要給你做野菜餅吃，我哥還會做炒青菜，可香了！”
蘇月棠忍不住笑了，摸了摸婉兒的頭：“好，以後我會常來。對了，韓澈，最近村裡有幾個漁民也染了類似的風寒，症狀跟你娘差不多，可能是海邊潮氣重，要是他們來找我看病，我可能會多需要些你的鹽，到時候還要麻煩你。”
韓澈心裡一喜——這不僅是回報蘇月棠的機會，還能讓村裡的人知道他的鹽好，以後銷路肯定更好。他連忙答應：“沒問題！蘇醫女，你儘管說，需要多少鹽，我都能曬出來。”
蘇月棠又叮囑了幾句注意事項，比如讓趙氏多休息，彆著涼，然後就準備離開。韓澈送她到院門口，看著她的背影漸漸消失在村道上，心裡滿是感激——他穿越到唐朝，遇到的第一個貴人，就是蘇月棠，不僅救了母親的命，還想著幫他，這份恩情，他一定要好好報答。
“哥，蘇姐姐真好，”婉兒拉著韓澈的手，“以後我們多跟蘇姐姐來往好不好？”
“好，”韓澈摸了摸婉兒的頭，“以後我們不僅要跟蘇姐姐來往，還要想辦法讓更多人知道她的醫術，讓她不用再住在破廟裡。”他心裡已經有了個想法——或許可以跟蘇月棠合作，他出鹽，她看病，給村裡的漁民免費義診，用鹽跟他們換些糧食或者漁獲，這樣既幫了蘇月棠，也能讓他的鹽被更多人知道。
就在這時，院門外傳來一陣腳步聲，還伴隨著說話聲——是村裡的張二嬸，還有幾個鄰居，他們聽說趙氏好了，特意來看望。
“韓小子，你娘真的好了？”張二嬸一進門就問，臉上滿是好奇，“我就說蘇醫女醫術厲害，之前周老伯的孫子就是她救的，果然沒說錯！”
韓澈笑著點頭：“是啊，多虧了蘇醫女，我娘今天已經能吃東西說話了。”
鄰居們走進裡屋，看到趙氏靠在炕上，都驚訝地議論起來：“真是神了！三天前還快不行了，這才三天就好這麼多！”“蘇醫女真是活菩薩啊！”“韓小子，你可得好好謝謝人家！”
趙氏笑著跟鄰居們打招呼，嘴裡不停地誇蘇月棠，說她不僅醫術好，人品也好。韓澈看著眼前的景象，心裡更加堅定了跟蘇月棠合作的想法——這不僅能報答她，還能為自己在村裡贏得好名聲，為以後的事業打下基礎。
可他不知道的是，就在他計劃著跟蘇月棠合作時，村西頭的鹽商劉萬山已經聽說了他曬出的雪白細鹽，正琢磨著要去看看，要是這鹽真的好，就想辦法把他的鹽壟斷下來，這可給韓澈後續的賣鹽之路埋下了隱患。