開元二十五年，秋八月二十七，午時。
日頭爬到頭頂，把津門鎮的青石板路曬得發燙。韓澈提著空了大半的粗布袋子，從村東鹽灘往家走。一路上，他時不時回頭望——從鹽灘離開時，那種被人盯著的感覺就沒消失，可每次回頭，都隻看到往來的村民或挑著擔子的貨郎，沒發現可疑人影。
“是我太敏感了？”韓澈皺了皺眉，又想起早上趙婆子匆匆離開的背影。他摸不準這兩件事有沒有關聯，隻能暫時壓下疑慮——眼下最重要的是下午和王承嗣去鹽灘，可不能因為這些沒影的事分心。
快到家門口時，遠遠就看見茅草屋的煙囪冒著嫋嫋炊煙，隱約能聞到粗糧饅頭的香味。韓澈心裡一暖——自從改良曬鹽法賺了錢，家裡終於不用頓頓啃野菜粥，母親趙氏每天都會蒸上幾個粗糧饅頭，給妹妹婉兒當點心。
“哥！你回來啦！”婉兒的聲音從院門口傳來，小姑娘穿著件洗得發白的淺青色短襦，手裡拿著個剛蒸好的饅頭，蹦蹦跳跳地跑過來，“娘今天蒸了饅頭，還放了點鹽，可香了！”
韓澈接過妹妹遞來的饅頭，咬了一口，粗糙的麵渣裡帶著淡淡的鹽味，卻比他穿越過來吃的第一頓野菜粥香多了。“好吃，”他揉了揉婉兒的頭，“娘呢？”
“娘在屋裡縫衣服呢！”婉兒拉著韓澈的手往院裡走，“娘說，等攢夠了錢，就給你做件新的短褐，你現在穿的這件都破了好幾個洞。”
韓澈心裡一軟，低頭看了看自己身上的衣服——確實，袖口和下擺都有補丁，還是穿越前原主留下的。他笑著應道：“好，等哥再賣些鹽，就給娘和婉兒也做新衣服。”
剛進院門，趙氏就從屋裡走出來，手裡還拿著針線和半塊粗布。她看到韓澈，趕緊放下手裡的活：“澈兒回來啦？累不累？快坐下歇會兒，饅頭還在鍋裡溫著。”
韓澈剛要說話，院門口突然傳來一陣輕響，一個穿著湖藍色侍女服的姑娘站在門口，手裡提著兩個精致的竹籃，身後還跟著個小仆役，手裡也拎著個布包。那姑娘約莫十六七歲，發髻上插著支素銀簪子，看著端莊得體，不像是普通人家的侍女。
“請問，這裡是韓澈韓公子的家嗎？”那姑娘走上前，微微屈膝行禮，語氣恭敬。
韓澈愣了一下，心裡納悶——自己在津門鎮認識的人不多，除了鄉鄰和蘇月棠，沒見過這樣穿著講究的侍女。他點點頭：“我就是韓澈，不知姑娘是？”
“奴婢翠薇，是縣尉府的侍女，”翠薇抬了抬頭，目光落在韓澈身上，帶著幾分打量，“我家小姐是王瑾萱，昨日多虧公子出手解圍，小姐特意讓奴婢來送些薄禮，聊表謝意。”
“王小姐？”韓澈心裡一驚——他沒想到王瑾萱會特意派人送謝禮。不過是早上幫著解了個碰瓷的圍，按理說口頭感謝就夠了，沒必要這麼鄭重。他看了看翠薇手裡的竹籃，又看了看母親和妹妹疑惑的眼神，趕緊側身讓開：“姑娘快請進，屋裡坐。”
翠薇謝過，提著竹籃走進屋。趙氏趕緊倒了碗水遞過去，婉兒則好奇地湊在竹籃邊，想看看裡麵裝的是什麼。
翠薇放下竹籃，打開第一個籃子的蓋子，裡麵整齊地碼著兩袋糙米，還有一小罐粟米，都是韓家之前難得吃到的糧食。她又打開第二個籃子，裡麵是一匹淡粉色的細布，還有一小包藥材，散發出淡淡的草藥香。
“這糙米和粟米，是小姐讓廚房準備的，說公子家之前或許缺糧，這點糧食能解燃眉之急，”翠薇指著布料和藥材，繼續說道，“這布是小姐自己攢的，想著公子家裡有妹妹，或許能用得上；這些藥材是治風寒的，入秋了容易著涼，小姐說給公子和家人備著。”
趙氏看著這些禮物，連忙擺手：“這怎麼好意思？不過是舉手之勞，怎麼能收這麼貴重的禮？”
“大娘您彆客氣，”翠薇笑著說，“小姐說了，公子不僅幫了她，之前改良曬鹽法，讓鄉鄰們都能吃到好鹽，是個心善的人。這點薄禮，實在不算什麼。”
韓澈站在一旁，心裡卻在琢磨——王瑾萱送的這些禮物，看似普通，卻都送到了點子上：糧食解決了家裡的溫飽問題，布料適合婉兒做新衣服，藥材更是貼心。這姑娘不僅觀察細致，還很會做人，一點不像嬌生慣養的官家小姐。
“替我謝謝王小姐，”韓澈接過翠薇遞來的一張拜帖，上麵用娟秀的字跡寫著“瑾萱拜謝”四個字，“這份情我記下了，改日我一定上門道謝。”
翠薇又說了幾句客氣話，便帶著小仆役離開了。送走翠薇後，婉兒抱著那匹淡粉色的布料，開心得蹦蹦跳跳：“娘！這布好軟啊！我能做新裙子嗎？”
趙氏摸了摸布料，眼裡滿是感激：“能，能，等娘把手裡的活做完，就給你做新裙子。”她轉頭看向韓澈，語氣鄭重，“澈兒，王小姐是縣尉的女兒，還這麼客氣，這人情咱們得還。”
韓澈點點頭：“我知道，娘。等下午跟王縣尉看完鹽灘，我就去縣尉府道謝，順便看看能不能買點什麼回禮。”
他心裡卻沒這麼簡單——王瑾萱的這份謝禮，讓他更覺得這姑娘不一般。早上的碰瓷事件，雖然看似是劉三和周四臨時起意，但王瑾萱能準確說出劉三之前的訛詐經曆，現在又特意送謝禮，會不會她早就知道劉三的底細？甚至，早上的碰瓷，會不會跟她有關？
這個念頭剛冒出來，韓澈就搖了搖頭——王瑾萱沒必要用這種方式給自己找麻煩。或許，隻是自己想多了。
他走到桌邊，拿起那包藥材，打開聞了聞——有紫蘇、陳皮，還有些驅寒的草藥，都是些常用的藥材，沒什麼特彆的。可他心裡的疑慮卻沒消失，反而更重了些——王瑾萱對自己的關注，似乎有些過頭了。
“哥，你在想什麼呢？”婉兒湊過來，拉了拉韓澈的袖子，“這布真的能做新裙子嗎？”
“能，”韓澈回過神，摸了摸妹妹的頭，臉上露出笑容，“不僅能做新裙子，等哥再賺些錢，給你做件更好看的。”
可他心裡卻在盤算——下午見王承嗣，要不要問問他關於劉三的事？還有，王瑾萱到底為什麼這麼關注自己？是因為早上的解圍，還是因為自己改良的曬鹽法？
正想著，院門口突然傳來一陣腳步聲，張二嬸提著個籃子走進來，笑著說：“韓小子，我剛看見縣尉府的侍女來你家，是不是送什麼好東西了？”
韓澈心裡一動——張二嬸在鎮口賣早點，消息靈通，或許她知道些關於劉三的事。他趕緊讓張二嬸坐下，倒了碗水遞過去：“二嬸，您坐。王小姐派人送了些糧食和布料，感謝我早上幫了個小忙。對了，二嬸，您知道劉三這個人嗎？”
張二嬸喝了口水，撇了撇嘴：“劉三啊！那是個混不吝的東西！之前訛過好幾個鄉鄰，聽說跟鹽商劉萬山有點關係。怎麼了？他惹到你了？”
韓澈心裡一凜——劉三跟劉萬山有關？那早上的碰瓷，會不會是劉萬山指使的？劉萬山之前因為鹽的事找過自己麻煩，被王承嗣趕走了，會不會懷恨在心，故意讓劉三去碰瓷王瑾萱，想嫁禍給自己？
這個猜測讓韓澈後背一涼。如果真是這樣，那劉萬山的心思也太歹毒了。他趕緊追問：“二嬸，您確定劉三跟劉萬山有關係嗎？”
張二嬸點點頭：“之前有人看見劉三去劉萬山的鹽鋪送東西，具體是什麼關係，我就不知道了。韓小子，你可得小心點，劉萬山那人黑心的很，之前為了搶生意，還逼走了好幾個小鹽商。”
韓澈謝過張二嬸，送走她後，心裡的疑慮終於有了方向。早上的碰瓷，很可能是劉萬山指使的！他想通過碰瓷王瑾萱，讓王承嗣誤會自己，從而打壓自己的曬鹽生意。
可王瑾萱為什麼會幫自己？她是不是早就知道劉三跟劉萬山的關係？
韓澈看著桌上的拜帖，心裡突然有了個主意——下午見王承嗣時，先不提劉萬山的事，看看王承嗣的反應。然後去縣尉府道謝時，再試探一下王瑾萱，或許能知道更多線索。
隻是，他沒注意到，院牆外，一個黑影一閃而過，很快消失在巷口。那黑影手裡拿著個小本子，上麵記著“韓澈與縣尉府往來密切，收到謝禮”幾個字，隨後便朝著鎮西的鹽鋪方向走去。
韓澈收拾好桌上的禮物，心裡暗暗打定主意——不管劉萬山有沒有指使劉三，自己都得小心應對。下午跟王承嗣去鹽灘，一定要好好表現，爭取得到王承嗣的支持，這樣才能在津門鎮站穩腳跟，保護好家人。
可他不知道，一場更大的麻煩，正在等著他。劉萬山得知王瑾萱給韓澈送謝禮後，氣得摔了手裡的茶杯，對著身邊的隨從惡狠狠地說：“好一個韓澈！竟然攀上了縣尉府！看來，我得給你加點料了！”