開元二十五年，秋九月初八，辰時。
鹽場的竹匾上已經鋪好了薄薄一層粗鹽，雪白的鹽粒在晨光裡泛著細碎的光。
周明踩著木梯，把裝滿井水的木桶遞到陳三郎手裡，兩人配合著將水均勻灑在鹽匾上，動作熟練得像是練了千百遍——其實從清晨發現水源被堵到現在，不過一個時辰，他們已經摸透了用井水曬鹽的節奏。
“這井水曬出來的鹽，跟渠水曬的沒差啊！”
陳三郎擦了擦額角的汗，湊近看了看鹽粒，忍不住讚歎，“韓公子，你咋想到提前挖口井的？要是沒這井，咱們今天可就真慌了！”
韓澈正蹲在井邊檢查軲轆的繩索，聞言抬頭笑了笑。
陽光落在他臉上，把眉眼間的沉穩襯得格外清晰——作為穿越者，他早就習慣了“未雨綢繆”，在現代做項目時，風險預案是必備的環節，到了唐代，這習慣自然也延續了下來。
“上個月天旱，我就怕渠水斷流，跟趙伯商量著在鹽場西側挖口井，沒想到這次真派上用場了。”
他沒說的是，其實他更怕的是人為破壞——柳存義之前幾次找事，他就知道這人不會善罷甘休，挖井既是防天旱，也是防人禍。
隻是這話沒必要跟漁民說，免得徒增恐慌。
“趙伯，您老彆擔心，”
韓澈轉向一旁臉色緊繃的趙伯，遞過一壺水，“井水夠咱們用，今天曬的鹽不會耽誤給鄰村交貨。至於柳鄉紳告我謀反，那就是無稽之談，縣令大人明察秋毫，肯定不會信他。”
趙伯接過水壺，手還在微微發抖：“韓公子，話是這麼說，可柳存義聯合了張茂和劉啟，那倆也是鄉紳，跟縣衙的人熟得很……萬一他們在縣令麵前說壞話，你可怎麼辦？”
韓澈拍了拍趙伯的肩膀，語氣篤定：“您放心，我有證據。昨天柳存義堵水渠用的沙袋，上麵繡著‘柳’字，是他家裝糧食的袋子，村裡好多人都見過。等下我去跟村裡的老人說一聲，讓他們跟我一起去縣衙作證，柳存義想顛倒黑白，沒那麼容易。”
正說著，韓婉兒提著食盒跑了過來，辮子上還沾著幾根稻草，一看就是從家裡一路跑過來的。
“哥！娘讓我給你送早飯，還有……還有縣衙的差役剛才去家裡了，說縣令大人讓你現在去縣衙一趟！”
韓澈心裡一凜——柳存義動作倒是快，這才剛去告狀，縣令就傳他了。
但他麵上沒顯露出絲毫慌亂，接過食盒，摸了摸妹妹的頭：“知道了，你先把食盒給陳叔他們，我跟王小姐說一聲，就去縣衙。”
不遠處，王瑾萱正幫著幾個婦人整理鹹魚碎料，聽見動靜，快步走了過來。
她剛才已經聽說了縣衙傳召的事，眉頭微蹙：“韓公子，要不要我跟你一起去？我爹跟縣令大人還算熟，或許能幫你說句話。”
韓澈搖搖頭，他知道王瑾萱是好意，但他不想每次都靠王承嗣的關係——他要靠自己的證據和道理說服縣令，這樣才能讓村民們真正信服他。
“不用麻煩你，我自己去就行。你幫我照看一下鹽場，要是井水不夠，就讓大家輪流提水，彆累著了。”
王瑾萱看著韓澈堅定的眼神，知道他已經拿定了主意，便不再堅持，隻是從袖中取出一塊令牌遞給她：“這是我爹的腰牌，你拿著，要是縣衙的人故意刁難你，就把腰牌拿出來，他們會給我爹幾分薄麵。”
韓澈猶豫了一下，還是接過了腰牌——他雖然想靠自己，但也知道官場複雜，有塊腰牌傍身，能少些麻煩。
“謝謝你，王小姐，等我從縣衙回來，再還你。”
他簡單吃了幾口早飯，跟陳三郎、周明交代了幾句鹽場的事，又去跟趙伯等幾個村裡的老人說了作證的事，老人們都答應得很爽快——柳存義平時在村裡就橫行霸道，搶過不少漁民的魚，大家早就看他不順眼了，現在他還想害韓澈，沒人願意幫他。