開元二十五年，秋九月十三，辰時。
一夜秋雨過後，空氣裡彌漫著潮濕的泥土氣息。
鹽場的廢墟上，黑色的灰燼被雨水衝刷成一道道汙漬，殘破的木架歪斜地倒在地上，空氣中還殘留著燒焦的糊味。
韓澈穿著一身粗布短打，正和周明等人一起清理廢墟。
他麵色沉靜，眼神卻透著一絲疲憊。
昨夜鹽場被燒，忙活了大半夜才將火勢撲滅，如今看著這片狼藉，心中五味雜陳。
“公子，歇會兒吧。”周明遞過來一塊乾糧，“這活兒急不得，咱們慢慢來。”
韓澈接過乾糧，咬了一口，乾澀的口感在嘴裡化開。他點點頭，走到一旁的石頭上坐下，目光落在廢墟深處，思緒萬千。
鹽場被燒，損失慘重，不僅鹹魚乾付諸一炬，連賬本也沒了蹤影。
雖然王承嗣承諾會徹查此事，但韓澈心裡清楚，沒有證據，想要揪出幕後黑手絕非易事。
嚴鶴在暗中虎視眈眈，接下來還不知道會有什麼陰謀。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，越來越近。
韓澈抬頭望去，隻見王承嗣騎著一匹棗紅色的戰馬，身後跟著兩名衙役，正朝著鹽場趕來。
“韓公子！”王承嗣翻身下馬，快步走到韓澈麵前，目光掃過眼前的廢墟，眉頭皺了起來，“情況怎麼樣？”
“回縣尉大人，損失不小。”韓澈站起身，拱手說道，“鹹魚乾幾乎全部燒毀，賬本也沒能保住。”
王承嗣歎了口氣：“這幫賊子，真是膽大包天！昨日我已派人四處調查，可至今沒有任何線索。”
韓澈沉默不語。
他知道，對方既然敢公然放火，肯定早就做好了準備，想要找到證據談何容易。
“韓公子，今日來找你，是有件事想請你幫忙參謀參謀。”王承嗣話鋒一轉，神色變得嚴肅起來。
韓澈心中一動，連忙說道：“大人請講，草民知無不言。”
“是漕運的事。”王承嗣壓低聲音，“半個月前，一批從江南運來的糧草，在途徑咱們津門漕運碼頭時，突然失蹤了。”
“糧草失蹤？”韓澈驚訝地抬起頭。
漕運是朝廷重要的運輸渠道，尤其是糧草運輸，看管極為嚴格，怎麼會突然失蹤？
“沒錯。”王承嗣點點頭，臉上滿是愁容，“這批糧草是要運往幽州邊塞的，數量不小，足足有三千石。我已經派人查了半個月，可一點頭緒都沒有。”
韓澈眉頭緊鎖，陷入了沉思。
三千石糧草，可不是小數目，不可能憑空消失。
要麼是被人劫走了，要麼是被內部人員私吞了。
“大人，當時漕運碼頭的守衛情況如何？”韓澈問道。
“守衛很嚴密。”王承嗣說道，“碼頭有專門的衙役看守，還有漕運把頭負責調度，按說不該出這樣的事。可偏偏就在交接的過程中，糧草不見了。”
“交接過程中？”韓澈捕捉到了關鍵信息，“也就是說，糧草是在從漕船搬到倉庫的過程中失蹤的？”
“正是。”王承嗣說道，“當時負責交接的是漕運把頭劉三，他說糧草從船上卸下來後，還點數核對過，可等運到倉庫門口，卻發現少了整整三千石。”
“這就奇怪了。”韓澈喃喃自語，“從碼頭到倉庫，不過百餘步的距離，而且全程有人看守，糧草怎麼會憑空消失？”
他的腦海中浮現出現代刑偵的思路，開始逐一分析可能性。
首先，排除被外人劫走的可能，因為碼頭守衛嚴密，外人根本不可能在眾目睽睽之下劫走三千石糧草。那麼，最有可能的就是內部人員作案。
“劉三有沒有嫌疑？”韓澈問道。
“我已經審問過他好幾次了。”王承嗣說道，“他一口咬定自己是無辜的，還說當時有不少人可以為他作證，糧草確實是在運輸途中失蹤的。我派人調查過他的背景，他在漕運碼頭乾了十幾年，一直勤勤懇懇，沒發現什麼問題。”
韓澈點點頭，又問道：“當時負責運輸糧草的民夫呢？有沒有排查過？”
“都排查過了。”王承嗣說道，“那些民夫都是臨時招募的，來自周邊鄉鎮，排查下來也沒發現什麼疑點。而且三千石糧草，可不是幾個人能輕易搬走的，必須要有周密的計劃和足夠的人手。”
韓澈的目光落在鹽場的廢墟上，心中突然閃過一個念頭。
嚴鶴既然能策劃放火燒毀鹽場，會不會也和這次糧草失蹤案有關？
如果真是他乾的，那他的目的就不僅僅是打壓自己，可能還涉及到更嚴重的問題。
“大人，這批糧草失蹤後，有沒有人在市麵上見過類似的糧草出售？”韓澈問道。
“沒有。”王承嗣說道，“我已經下令封鎖了周邊的集市和糧鋪，一旦有可疑的糧草出售，立刻上報。可至今沒有任何消息。”
韓澈陷入了沉思。
糧草失蹤，卻沒有在市麵上出現，這說明對方要麼是將糧草藏了起來，要麼是通過其他渠道運出了津門。
“大人，能不能帶我去漕運碼頭看看？”韓澈說道，“或許我能發現一些線索。”
王承嗣眼前一亮，連忙說道：“好！我正有此意。你這小子心思縝密，說不定能看出些門道。”
兩人當即動身，朝著漕運碼頭走去。