鑄造坊的木門“吱呀”一聲被推開時，林澈正用袖口擦著額角的汗。
礦洞外的陽光還沒褪儘，可這方寸之地的熱度卻像要把人蒸熟——牆角的熔鐵爐吐著猩紅火舌，風箱“呼哧”作響，爐邊堆著的銅錠泛著暗金色，連空氣裡都飄著鐵屑的腥甜。
他本能後退半步，右手已摸向腰間那截裹著粗布的短棍。
這是跑酷時用來撐牆借力的家夥，此刻卻因掌心沁出的汗，在布紋裡滑了半寸。
“莫慌。”老匠人渾濁的眼珠突然亮起來，他佝僂的背挺了些，鐵鉗般的手直接按上林澈的鞋尖。
那是雙洗得發白的舊跑鞋，鞋底的織網紋路被磨得發亮，此刻正隨著林澈的心跳微微發燙。
“果然是它……喚醒了脈絡。”
林澈的後頸炸開一層雞皮疙瘩。
他見過太多npc按固定腳本說話，可這老人的語氣裡帶著活人的震顫，像是壓了三十年的話終於破了閘。
他屈指叩了叩自己腳麵：“您老盯著我鞋看什麼？這破鞋能換十串糖葫蘆不？”嘴上耍著貧，視線卻鎖死對方布滿老繭的手——那雙手背上的血管凸起如蚯蚓，指甲縫裡嵌著洗不淨的銅綠。
老人沒接話，轉身從炭堆旁的木箱裡翻出一隻油紙包。
展開時，林澈差點嗆到——那是雙和他腳上同款的舊鞋，鞋麵的針腳歪歪扭扭，鞋底的織網紋路卻與他的如出一轍，連鞋跟處被石子磕出的缺口都分毫不差。
“這是我親手封入數據烙印的最後一雙‘承脈靴’。”老人的喉結動了動，聲音像砂紙擦過鐵塊，“三十年前，你們林家全員拒簽合約定居令，我就知道……火種不會滅。”
林澈的短棍“啪”地掉在地上。
他蹲下身撿，指尖卻不受控製地發抖——爺爺臨終前塞給他的護腕正貼著皮膚發燙，那串刻著“踏雲”的銅鈴在腕間叮當作響。
“您……您認識我爺爺？”
老人掀開左袖。
焦黑的疤痕從手腕爬至肘部，紋路竟與鞋底織網完全重疊，在爐火下泛著暗紅，像道活著的傷口。
“我是你爺爺的結拜兄弟，第七任鑄鐘人。”他說，“每一代八極傳人練功時的勁力軌跡，都被刻進這雙鞋的數據層。你剛才在礦洞外那一跺——”他突然抓住林澈的腳踝，隔著鞋底按在熔鐵爐邊的青石板上，“等於用祖師的拳勁，在樹字底層砸了個窟窿。”
“哥！”小滿的驚呼像根針，紮破了凝固的空氣。
盲女原本蒙著白翳的眼睛此刻泛著水光，她踉蹌著撲進林澈懷裡，雙手死死捂住耳朵：“好多人在喊……他們在地下！像被縫在布袋子裡的蛐蛐，擠成一團哭！”
林澈的太陽穴突突直跳。
他想起礦奴鎖骨上的數字編碼，想起係統提示裡“異常數據波動”的警報，後槽牙咬得咯咯響。
阿錘“唰”地抽出腰間柴刀，刀背撞在門框上，驚得熔鐵爐的火星“劈啪”四濺：“是不是天工閣搞的鬼？老子這就去砍了那些龜孫！”
“砍不得。”鑄鐘人抄起鐵鉗，夾起塊燒紅的銅錠扔進冷卻池。
“嗤——”的聲響裡，他指向牆上一幅鏽蝕的齒輪圖，“天工閣之下，有座‘影爐’，專門熔煉失敗的意識體。那些被注銷的自由契持有者，魂魄困在數據底層，日夜哀鳴。”他的手指劃過齒輪圖上最深的齒痕，“要救他們，得重啟歸零協議。但協議鎖著五把‘心鑰’，其中一把……”他突然頓住，目光掃過縮在林澈身後的小滿，又落在始終沉默的林燼身上，“在崔九腦子裡。”
“崔九？”林澈挑眉。
他記得這名字——三天前在鎮西賭坊，這混球拿石子砸過小滿的盲杖。
“是他妹妹臨死前塞進去的記憶晶片。”鑄鐘人從爐邊抓起塊濕抹布，擦了擦滿是銅灰的手，“那丫頭被天工閣的人拖走時，把晶片藏在舌下。崔九那混球以為是糖，生吞了。”
林澈突然笑了。
他摸出褲兜裡皺巴巴的糖紙，那是早上阿錘塞給他的橘子糖。
“所以得讓崔九吐出來？”
“沒那麼容易。”林燼終於開口。
他一直靠在門框上，鬥笠簷壓得低低的，此刻卻抬眼直視鑄鐘人，“數據烙印一旦融合，得用同源的血脈力震開。”他掀起自己的褲腳——同樣的織網紋路正從腳踝往小腿攀爬，“當年火場裡，我抱著弟弟衝出時，這紋路就開始醒了。”
鑄造坊裡的溫度似乎降了些。
林澈望著哥哥腿上的紋路，又低頭看自己發燙的鞋底。
護腕上的銅鈴突然齊鳴，像有隻無形的手在撥弄琴弦。
小滿鬆開捂耳朵的手，仰起臉：“現在他們不哭了……在唱，像爺爺教我的《踏雲謠》。”
鑄鐘人突然轉身，從爐邊的陶甕裡舀了瓢冷水。
水瓢碰到甕沿時發出清響，他把水瓢遞給林澈：“想融合血脈力，先得讓這雙鞋認主。”他指了指林澈的腳，“當年你爺爺就是用這瓢水，澆醒了第一雙承脈靴。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
林澈接過水瓢。
冷水浸得掌心發疼，他卻盯著鑄鐘人手臂上的疤痕，突然想起礦洞外哥哥說的“天工閣的破規矩，我早不想守了”。
爐火映得他的眼睛發亮，像淬過的刀終於見了光。
“阿錘。”他轉頭看向抱著柴刀的少年，“去把崔九從賭坊拎過來。記得帶包橘子糖——那混球怕疼，得哄著。”
阿錘咧嘴笑了，柴刀往肩上一扛，風風火火撞開木門。
門外的夕陽正濃，把他的影子拉得老長，像根燒紅的鐵棍，要捅破天工閣的天。
林燼走到熔鐵爐邊，撿起林澈掉的短棍。
他摸了摸棍身上的布紋，突然說：“當年教你紮馬步時，你總說‘這破規矩有什麼用’。”
“現在有用了。”林澈蹲下身，把水瓢裡的冷水緩緩澆在鞋麵上。
織網紋路遇水泛起金光，像活過來的金線，順著他的腳踝往小腿爬。
小滿趴在他膝頭，咯咯笑：“哥的腿在發光！像爺爺過年時紮的燈！”
鑄鐘人望著這一幕，突然用鐵鉗敲了敲熔鐵爐。
“該教你怎麼引動數據層的勁力了。”他說，“先把這瓢水喝了——涼的，能鎮住血脈裡的火。”
林澈仰頭喝了一口。
冷水順著喉嚨滾進胃裡，卻在丹田處燒起一團更旺的火。
他望著牆上的齒輪圖，望著哥哥腿上的紋路，望著小滿發亮的眼睛，突然明白祖父說的“路在醒”是什麼意思。
那路不在青石板上，不在黃土地裡。
在血脈裡，在數據裡，在每一個不肯認輸的魂裡。
他把空水瓢遞給鑄鐘人，盤腿坐在青石板上。
爐火的光映著他翹起的嘴角，那是玩世不恭的笑，也是要掀翻天地的笑。
“開始吧。”他說，“我倒要看看，這數字江湖，能不能容得下真正的國術。”
鑄鐘人摸了摸他的頭頂，像摸當年那個在鑄鐘坊裡偷糖吃的小娃娃。
他轉身從爐邊拿起塊未成型的銅錠，在砧子上敲出第一聲脆響。