龍脊之心的虛影在黑暗中愈發清晰，那些刻著名字的鐵鏈隨著第二聲心跳發出細不可聞的呻吟。
林澈後頸的寒髓蛟紋燙得幾乎要穿透皮膚，他能聽見自己血脈裡翻湧的轟鳴——那是與龍脊之心同頻的震顫，像兩根被同一根琴弦撥動的古瑟。
“三百年前，它選了第一批守護者。”老樵夫的聲音突然從身側飄來，枯樹皮般的手指摩挲著腰間的木牌，“後來影蝕會說它‘情緒不穩定’，用鐵鏈鎖了它的靈識。可我守了六十年樹，看它每回地震前都把根係往危房底下鑽……”他渾濁的眼睛突然亮起來，“它是不想看著人類互相殘殺啊。”
林澈喉結滾動。
母親臨終前攥著他手腕說“承脈律不是枷鎖是橋”的畫麵閃過腦海，他突然明白體內那股總在關鍵時刻翻湧的涼意從何而來——寒髓蛟脈本就是龍脊之心選中的共鳴者，而所謂“繼火者”的使命，或許從三百年前就埋下了伏筆。
“試試用八極勁引動寒髓循環。”他閉了閉眼，將月髓草汁液抹在掌心，指節抵在胸前“承漿穴”上。
現實中隻能用來跑酷借力的八極勁在遊戲裡化作實質氣勁，順著任督二脈往脊椎竄，所過之處寒髓蛟脈的低溫被點燃，像一條冰與火交織的蛇。
當那股“承脈律”的波動從他心口迸發時，鐵鏈突然發出“哢”的脆響！
“終止儀式！”
暴喝聲撕裂空氣。
藤先生帶著十餘個執法隊成員從燈籠陣裡衝出來，他後頸的晶光比之前更刺眼，腰間掛著的“焚心火”引爆器在月光下泛著冷光，“再動一下，全城燈籠都會變成焚心焰！”
赤眉的肌肉瞬間繃成鐵疙瘩，拳頭捏得哢哢響：“哥，我替你——”
“退下。”林澈反手按住他肩膀，力道重得幾乎要捏碎骨頭。
他盯著藤先生泛著機械冷光的眼睛，突然把小蟬往身前一推：“讓他看看你想說什麼。”
小蟬的指尖在發抖。
她懷裡的素描本被攥得皺巴巴的，可當筆尖觸到地麵時，所有顫抖都消失了。
炭筆劃過青石板的沙沙聲裡，樹根的脈絡像活了般在地上蔓延——從古樹的須根延伸到城牆下的暗河，再鑽進每一盞燈籠的燈座。
最後一筆落下時，整幅圖的中心赫然是龍脊之心，而那些原本該是裝飾的燈籠，此刻全被畫成了被困在玻璃罩裡的半透明人影。
“每一盞燈……都是覺醒者的意識。”林澈的聲音像淬了冰，“你們用他們的靈識當燃料，說這是為了維持秩序。可秩序的代價，是把活人變成電池。”
藤先生的瞳孔劇烈收縮。
他機械的嗓音第一次出現斷裂：“這……這是內部資料，不可能……”
“不可能公開？”林澈突然笑了。
他屈指一彈，【武道拓印係統】的藍光從指尖竄入藤先生後頸的芯片。
意識海翻湧間，無數數據流在他眼前炸開——指令源頭的坐標在天工閣地底第七區不斷閃爍，最末尾的簽署人姓名刺得他眼睛生疼：“陸承安。”
“你們奉為神明的秩序，不過是陸承安寫的殺人劇本。”林澈扯掉腰間的銅鈴碎片，碎片此刻燙得驚人，“他用龍脊之心當電池，用覺醒者當燃料，連我——”他盯著鐵鏈上自己的名字，喉結滾動，“連我都是他劇本裡的提線木偶。”
赤眉突然吼了一嗓子：“那還等什麼？乾他娘的！”
林澈沒答話。
他屈指在地麵敲了三下，這是和赤眉約好的暗號。
狂戰士立刻掄起拳頭砸向地麵，滾燙的泉水混著碎石從地縫裡噴出來——這是他早就讓赤眉用崩山勁探好的地下熱泉。
蒸汽裹著赤焰順著小蟬畫出的樹根脈絡往上竄，瞬間灌進古樹最核心的燈籠陣。
“你瘋了！”藤先生的聲音終於破了音。
他後頸的晶光開始扭曲，裂紋從芯片邊緣爬出來，“熱泉會熔斷……”
“熔斷的不是係統。”林澈抹了把臉上的熱汗，望著逐漸透亮的龍脊之心虛影。
那些刻著名字的鐵鏈正在融化，而被鎖在燈籠裡的半透明人影，此刻正順著蒸汽往龍脊之心飄去，“是你們的謊言。”
藤先生的脖頸突然發出“哢”的聲響。
他伸手去捂後頸，卻摸到一手黏膩的數據流。
警報聲從他喉嚨裡冒出來，像生鏽的齒輪在碾磨：“警告……核心……”
林澈沒再看他。
他望著龍脊之心重新亮起的金色脈絡，望著那些被解放的意識融入光海，突然想起燈母玄燭說“我簽過字”時的顫抖。
他摸出懷裡的《千燈律典》殘頁，殘頁上“試煉隻為喚醒傳承”的字跡正在發燙——原來真正的傳承，從來不是鎖在鐵鏈裡的規則，而是被喚醒的人心。
“咚——”
第三聲心跳傳來時，龍脊之心的虛影徹底凝實。
林澈感覺有什麼東西從他後頸竄入天靈蓋，那是屬於“繼火者”的記憶，也是屬於所有被鎖在燈籠裡的覺醒者的呐喊。
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他抬頭望向燈母消失的方向，輕聲說：“該換新芽了。”
藤先生的警報聲突然拔高，像被踩碎的玻璃。
他後頸的裂紋崩開寸許，露出裡麵正在融化的芯片，而他的眼睛，此刻終於有了人類的驚恐。
藤先生後頸的裂紋如蛛網般炸開時，最先注意到異常的是林澈。