鐘聲餘音還在龍城青磚間打著旋兒，林澈腕間的金光卻突然一斂。
那條通上天工閣的藍光路像被無形的手揉碎，散成星子墜入雲裡。
他剛要抬步往第七區跑，腕表突然震動，蘇晚星的加密影像擠開所有界麵——她的眉峰緊擰著，發梢沾著未乾的機械油，背景裡能聽見天工閣服務器嗡鳴。
星砂是激活月髓草種子的關鍵。她的聲音比平時快了半拍，全城唯一存量在浮舟商會底艙。
他們隻拿生死賭局當鑰匙。
畫麵一轉，林澈的呼吸猛地一滯。
朱漆畫舫泊在外河灣，雕著錦鯉的飛簷挑著百盞宮燈，在水麵投下血色倒影。
艙門開處，一個被鐵鏈拴住腳踝的身影踉蹌跪地——是阿錘，他額角滲著血，左眼腫成青桃，卻還在衝鏡頭咧嘴：哥，他們說我是你軟肋......話音被粗麻繩堵進喉嚨。
林澈喉結滾動兩下，突然笑了。
那笑從嘴角漫開，眼底卻結著冰碴：拿我親兄弟當餌？
行啊，這局我不光要贏，還得把桌子掀了。
夜幕裹著河風撲來。
林澈換了身洗得發白的粗布短打，破行囊裡塞著半塊冷炊餅和蘇晚星給的微型信標。
赤眉攥著他的手腕，掌心燙得驚人：我跟你去！
那破船我拆過龍骨，知道暗藏——
不行。林澈反手拍了拍他手背，指腹蹭過他斷臂處的老繭，這是他們設的局，人多了反而露破綻。他瞥向縮在陰影裡的小蟬，那姑娘正咬著炭筆在牛皮紙上塗畫，發頂翹起的呆毛被風掀得亂顫。
小蟬踮腳遞上畫紙，指尖沾著淺灰色炭灰。
林澈低頭，三團紅點在畫中灼目——最大的那個被鎖鏈纏成繭，另外兩個標著扭曲的繩結和倒懸銅鈴。
畫角有行細字，是燈母殘音滲進她意識的警告：紅繩縛心，聽鈴斷魂。
謝了。林澈把畫折成小塊塞進衣領，又摸出枚細如發絲的千機引線，輕輕按入耳後發際，晚星說這能連她的終端，有情況她能黑了船上的機關。
赤眉突然彎腰，用完好的那隻手拍了拍他後背：要是半小時沒信兒......
我知道。林澈打斷他，轉身往碼頭走。
月光落在他後頸，那裡有道淡白的疤，是十二歲時為護阿錘被混混砍的。
畫舫艙門掛著鎏金獸首環，叩門聲驚起一群夜鷺。
林澈剛跨進去，濃重的脂粉氣裹著血腥氣就湧了過來。
正中央的玉台上端坐著個穿墨綠織金裙的女人，金鯉耳墜隨著呼吸輕晃，眼尾那顆朱砂痣像滴凝固的血。
林小友。金鱗姑的聲音甜得發膩，聽說你敲醒了整座龍城？
可惜啊——她指尖劃過案上的青銅算盤，在這水上，神也得低頭。
三輪定生死。她身後的鐵嘴老九晃著折扇插話，勝者拿星砂，敗者簽永契書，終生為奴。他瞥向林澈的行囊，喉結動了動，第一局，輕功奪旗。
十二艘烏篷船在畫舫外的水麵圍成環，每艘船頂都挑著杏黃小旗。
林澈眯眼，看見最遠處那艘船的水紋不太對——暗樁！
開始！老九敲響銅鑼。
其他參賽者像炸了窩的馬蜂，全往最近的船撲去。
林澈卻反方向躍起，粗布衣角獵獵作響。
他盯著水麵倒影，八極步的樁子在腦子裡轉得飛快：左三步壓浪，右兩步避樁，腰腹一擰借風勢——
哢嚓！最遠端的旗杆被夜風吹得搖搖欲墜。
林澈在船舷即將斷裂的刹那翻了個空心跟頭，單手扣住旗麵。
落地時腳尖點水，袖中三枚石子飛出，精準擊落在三個對手的手腕上。
三旗。他把旗子甩在案上，抬頭時正撞進金鱗姑的目光。
那女人的指甲掐進掌心，金鯉耳墜晃得更快了。
好手段。老九的聲音有點發虛，他揮了揮手，兩個丫鬟捧著黑布走上前。
林澈盯著那疊黑布，聽見自己心跳如擂鼓——第二輪，該是盲戰識器了。
金鱗姑突然笑出聲，她起身走向林澈，裙裾掃過他的鞋尖：小友彆急，第二局......她指尖劃過他耳後，有的是樂子。
艙外突然飄起細雨，打濕了林澈後頸的引線。