青碸的指尖在粗布包上頓了頓，麥餅的焦香混著石杵碾過藥臼的沙沙聲，突然被一聲劇烈的咳嗽撕開。
阿姐！紮著羊角辮的小丫頭撲過來，拽她的衣袖，柱子哥又咳了！
醫棚裡的草席上，十三四歲的少年正蜷縮成蝦米狀，脊背劇烈起伏，喉嚨裡發出破風箱似的嘶鳴。
青碸的瞳孔驟縮——他唇角的黑霧比昨日更濃了，那是玄淵霧氣侵入肺腑的征兆。
她抄起銀針筒的手在發抖，卻還是精準地紮向少年的天突、膻中、肺俞三穴。
穩住呼吸，跟著我。她的聲音輕得像片羽毛，指尖按住少年手腕的脈搏，感知著那團亂竄的陰寒。
石杵還在藥臼裡轉，雪心蓮的冷香混著寒髓草的苦，在暖黃的燈暈裡漫開。
當第七根銀針紮進氣海穴時，少年突然弓起身子，一口黑中帶金的血沫噴在青碸衣襟上。
退開！蘇晚星的聲音從腕間通訊器炸響，玄淵毒霧在侵蝕你的血脈！
你體內的雪猿血脈壓製不住了！
青碸沒退。
她反手拔針，指腹被針尾的倒刺劃出血珠，混著少年咳出的毒血滲進藥臼。
喉頭突然泛起腥甜，她彆過臉，用袖口捂住嘴，再抬頭時，睫毛上沾著血珠：蘇工，你看。她指向牆上用炭筆寫的火種不滅，墨跡被水汽洇開，像團燒不熄的火，這些孩子的命，比我的脈重要。
她轉身要繼續搗藥，卻踉蹌了一下。
小丫頭眼尖，撲過去扶住她的腰：阿姐手在抖！
青碸低頭，這才發現右手的指甲蓋全白了，連帶著整條胳膊都在發顫。
藥臼裡的雪心蓮碎瓣上，不知何時落了幾點血珠，紅得像要燒起來。
同一時刻，二十裡外的火種營議事廳，陶碗砸在青磚上的脆響驚飛了梁上的麻雀。
老陳頭昨天咳得坐都坐不穩！絡腮胡的鐵牛拍桌子，脖頸上的刀疤跟著抖，咱們營裡的戰士是刀，刀鏽了還怎麼砍賈無涯的狗頭？
刀是為了護人！紮著馬尾的阿櫓把茶盞往桌上一墩，上個月在西巷，要不是王嬸給咱們藏傷號，現在躺冰窖的就是咱們！
林澈靠在椅背裡，指尖敲著繡鞋張剛傳回的密信。
羊皮紙上的血字還帶著溫度：賈無涯在暗市放風，說雪心蓮被你私藏，隻救親信。更下方畫著歪歪扭扭的地圖，七個街區被紅筆圈成血環——那是貧民最密集的地方，也是流言傳得最凶的所在。
都閉嘴。他突然開口，聲音像浸了冰水，鐵牛，你阿娘當年在碼頭扛貨，是不是總把最後半塊餅塞給你？
鐵牛愣了愣，刀疤軟下來：是...她說餓著能扛，寒了心扛不住。
阿櫓，你女兒墳頭的雪，是誰偷偷給掃的？林澈的拇指摩挲著信上的血漬，是隔壁賣豆腐的老周，他自己兒子還躺著等藥呢。
議事廳安靜得能聽見房梁上麻雀撲棱翅膀的聲音。
林澈突然起身，皮靴碾過碎陶片，明天正午，千帆中央市集，三口大鍋，當眾熬藥。
那是賈無涯的地盤！飛簷陳從梁上翻下來，手裡還攥著半塊沒吃完的炊餅，他的人能把市集屋頂的瓦都掀了！
所以你得把屋頂看牢了。林澈扯下牆上的地圖，用刀尖在市集中心畫了個圈，你不是說通風管道能藏二十個人？
飛簷陳眼睛亮了，炊餅渣掉在地圖上：我昨晚剛摸過，西南角的煙筒能藏三個，東北角的...
留著跟弟兄們說。林澈把地圖塞給他，轉身時瞥見窗外的月亮，像塊被咬了一口的冷饃，去把藥匠們都叫起來，雪心蓮和寒髓草按三比一配，水要取後山的無根露——咱們熬的不是藥，是人心。
次日正午，市集廣場的青石板被曬得發燙。
林澈站在三口一人高的銅鍋前，袖管卷到肘彎，腕間的係統腕表閃著微光。
他親手往第一口鍋裡撒雪心蓮時，人群裡傳來竊竊私語：聽說這藥要銀子？昨天還說他藏藥，今天倒大方了？
飛簷陳的暗號從屋頂傳來——是兩聲鷓鴣叫。
林澈低頭攪著藥鏟，嘴角勾了勾。
阿娘！阿娘！
稚嫩的哭嚎像把刀，劈開人群。
七八個衣衫襤褸的孩童跪成一片，最前麵的小丫頭抱著個臉色發青的婦人，她咳血了！
求大俠救命！
林澈蹲下身，舀了碗藥湯。
藥香裹著清甜漫開，小丫頭卻縮了縮：要...要多少錢？
不要錢。他把碗塞進小丫頭手裡，指腹輕輕碰了碰她凍紅的手背，但你得幫我個忙——明天，把空碗拿到醫棚，青碸阿姐會給你盛熱粥。
小丫頭仰起臉，眼淚在睫毛上打轉：真的？
比雪心蓮還真。林澈笑著起身，餘光瞥見街角閃過一抹水紅。
那是繡鞋張的暗號——賈無涯的人來了。
好一出仁義戲。
冰冷的聲音像塊碎冰，砸在沸騰的藥香裡。
林澈的脊背繃緊，卻沒回頭。
他望著廣場中央的石牌樓，陰影裡，玉算盤的寒光正從樓簷上淌下來，像根淬了毒的針。
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玉算盤的寒光穿透石牌樓陰影時，林澈後頸的汗毛先豎了起來。
他攪藥鏟的手頓了頓，餘光瞥見銅鍋水麵倒映出的玄色廣袖——賈無涯來了。
你可知這一鍋藥，值多少金？陰鷙的嗓音像淬了冰的鐵線，精準戳進人群裡。