星砂礦場的風，依舊夾雜著金屬的銳利氣息和水晶的淡淡甜香，但空氣中的血腥惡臭，正漸漸被興奮的呼喊聲衝刷殆儘。
“我們贏了！奪回礦場了！”
“火種營萬歲！林神萬歲！”
礦工們揮舞著鎬頭，仿佛那是最榮耀的旗幟。
他們黝黑、飽經風霜的臉上，滿是塵土、汗水和淚水，但眼中卻燃燒著求生的光芒。
礦工們堅毅的領袖沙姬婆婆，站在人群最前列，飽經滄桑的臉上，第一次露出了由衷欣慰的笑容。
她大步走到林徹麵前，毫不猶豫地單膝跪地。
她的聲音沙啞卻有力：“林徹大人，從今日起，這星砂礦場產出的三成，將作為貢物送往火種營！這是我們全體礦工的承諾！”
話音剛落，人群爆發出雷鳴般的歡呼。
對一個資源點來說，三成是極重的稅賦，但這代表著他們徹底的臣服和全心的歸附。
然而，林徹隻是一笑。
他伸出手，輕鬆卻又不容抗拒地將沙姬婆婆拉了起來。
“沙姬婆婆，你誤會了一件事。”
林徹環視著一張張充滿希望與感激的臉，聲音雖不響亮，卻清晰地傳遍了整個礦場：“我火種營開疆拓土，是為了讓兄弟們活得有尊嚴，讓朋友們能昂首挺胸。這礦場是你們用命奪回來的，我有什麼資格收稅？”
沙姬婆婆愣住了，所有人都愣住了。
林徹拍了拍身上的灰塵，嘴角掛著不羈的笑容，但說出的話卻重如泰山。
“我的稅很貴，貴到礦石都付不起。”
他頓了頓，目光如炬，掃過每一個人。
“我隻收一樣東西——民心。”
“我要知道，當玄元閣的軍隊兵臨城下時，你們敢拿起鎬頭，與火種營並肩作戰；我要知道，當其他勢力想來搶奪我們的成果時，你們會優先把礦石賣給我們的盟友。”
“你們的忠誠、信任，把火種營當作自己家的心——這是你們唯一要交的稅。你們付得起嗎？”
短暫的沉默後，如海嘯般的回應響起。
“我們付得起！”
“我們誓與火種營共存亡！”
沙姬婆婆淚流滿麵。
她用力點頭，挺直了因多年挖礦而微微佝僂的脊背。
那一刻，她仿佛第一次真正站直了。
不遠處，呂恒子呆呆地看著這一幕，手中的鐵算盤仿佛有千斤重。
在玄元閣，一切都可以量化。
忠誠用貢獻點衡量，資源用貨幣計算。
他從未見過如此“不合邏輯”的統治方式。
不收物質稅，隻收虛無縹緲的“民心”？
在呂恒子的世界觀裡，這是最虧本的買賣。
但看著礦工們眼中狂熱的火焰，那能燒儘一切的火焰，他第一次對自己的“鐵算盤”產生了懷疑。
就在這時，一艘華麗的流光小艇降落在附近。
邢莎小姐帶著幾名護衛走了出來。
她看向林徹的目光，複雜地交織著欽佩和商人的驚愕。