林九感覺自己在一片混沌的黑暗中沉浮。
靈魂仿佛被撕裂，又在某種灼熱的力量下強行粘合，
每一次呼吸都帶著灼燒般的痛苦。
燃魂藥劑的副作用如同跗骨之蛆，瘋狂地侵蝕著他的根基。
不知過了多久，一絲清涼的感覺從喉嚨滑入，
帶著淡淡的草藥味，勉強壓製了部分灼痛。
他艱難地睜開沉重的眼皮，視線模糊了好一陣才逐漸清晰。
他發現自己躺在一個簡陋的帳篷裡，身下是粗糙的毛皮墊子。
帳篷不大，空氣中彌漫著煙火、皮革和草藥混合的味道。
雷昊坐在他旁邊，臉色憔悴，腿上纏著新的、乾淨的繃帶。
阿石和小芽蜷縮在帳篷角落，似乎睡著了，但小臉上還帶著不安。
“你醒了！”雷昊看到林九睜眼，
驚喜地低呼一聲，連忙湊過來，
“感覺怎麼樣？”
“死不了……”
林九聲音嘶啞，嘗試動了一下身體，
劇痛讓他倒吸一口涼氣。
他感覺自己的魂海一片狼藉，
如同被風暴肆虐過的廢墟，
魂力等級恐怕已經跌落到1級，甚至難以感受到魂力的存在。
時間之魂也沉寂得如同死水。
“彆亂動！”
雷昊按住他，
“你傷得太重了！燃魂藥劑的副作用……唉！”
林九虛弱地問道，
“這是哪裡？我們怎麼逃出來的？”
雷昊臉上露出複雜的神色，
“是‘荒野兄弟會’的人救了我們。”
他講述起林九昏迷後的事情：
當時，荒野兄弟會突然出現，
用火箭彈襲擊了血手團，製造了混亂。
雷昊趁機背起昏迷的林九，帶著阿石和小芽逃進了亂石堆深處。
兄弟會的人並沒有追擊血手團，而是派了一小隊人跟上了他們。
“他們似乎……對我們沒有惡意。”
雷昊斟酌著詞語，
“領頭的人叫‘老貓’，他說他們一直在監視血手團的動向，
看到我們被圍剿，就出手了
。然後……就把我們帶到了他們的臨時營地。”
“荒野兄弟會……他們是什麼人？”
林九皺眉。
在鐵砧營地，他聽說過這個名字，
是一個以荒野為據點、行事亦正亦邪的鬆散組織，
據說成員大多是受不了大勢力壓迫的流浪者、傭兵和拾荒者。
“我也不太清楚。”
雷昊搖頭，
“老貓說他們和血手團有仇，敵人的敵人就是朋友。
而且……他們好像對麥卡錫給我們的那份文件……很感興趣。”
林九心中一凜。
果然，那份關於“涅盤計劃”的文件，是個燙手山芋。
正說著，帳篷的門簾被掀開，一個身影走了進來。
來人身材精瘦，穿著打滿補丁的皮甲，臉上帶著風霜的痕跡，
但一雙眼睛卻異常明亮靈活，透著幾分狡黠，像極了荒野中生存的野貓。
他腰間掛著一把造型奇特的彎刀，氣息沉穩，大約在30多級。
“喲，醒了？命挺硬啊小子。”
來人咧嘴一笑，露出滿口黃牙，
聲音帶著幾分沙啞，
“我是老貓，兄弟會這片兒的頭兒。”