告彆了雷昊和孩子們，
林九獨自一人踏上了前往天路邊緣據點的路途。
根據老貓提供的地圖，他需要沿著鏽水河下遊繼續前行，
穿過一片被稱為“風蝕峽穀”的危險地帶，
才能抵達那個名為“斷刃崗哨”的邊緣據點。
風蝕峽穀名副其實，
兩側是千瘡百孔的陡峭岩壁，常年刮著夾雜著蝕氣碎屑的狂風，能見度極低。
林九將【風行雀魂】的身法運用到極致，
憑借著時間預感的預警，在狂風中艱難穿行，
躲避著不時從岩壁上滾落的碎石和潛伏在陰影中的小型蝕獸。
三天後，當他終於走出風蝕峽穀，眼前豁然開朗。
一片相對平坦的高地出現在眼前，
高地邊緣，隱約可見一道巨大、綿延至視野儘頭的、散發著微弱能量波動的光幕，
那就是“歎息之壁”，傳說中舊時代大陸斷裂形成的天塹。
而高地上，零星分布著一些簡陋的建築和帳篷，
中央區域甚至有一個小型的廣場，
人來人往，雖然遠不如鐵砧營地喧囂，卻也透著一股粗糲的生機。
這裡就是“斷刃崗哨”，天路貿易最邊緣的跳板之一。
林九收斂氣息，混入人群。
崗哨裡的人員構成複雜，
有穿著破爛的拾荒者，有眼神警惕的獨行傭兵，
也有少數幾個穿著相對體麵、像是商隊管事模樣的人。
空氣中彌漫著風沙的味道、劣質燃料的味道，
還有一絲若有若無的、來自歎息之壁另一側的、更加純淨的“靈氣”味道。
他的首要目標是打探消息。
他需要了解如何安全地通過崗哨的檢查，
如何接觸天路貿易，
以及最近是否有關於血手團、灰衣殺手或者“天堂計劃”的風聲。
他走進廣場邊緣一家看起來人最多的、用廢舊金屬板搭建的酒館，
“斷刃酒館”。
酒館裡煙霧繚繞，人聲嘈雜。
林九找了個不起眼的角落坐下，點了一杯最便宜的合成麥酒，
豎起耳朵，仔細聽著周圍的談話。
談話內容大多圍繞著天路貿易的風險、歎息之壁對麵傳來的零星消息、以及如何在蝕獸和強盜的威脅下生存。
偶爾也能聽到有人低聲談論著第七區最近的動蕩，
提到了淨化塔爆炸和血手團受損的事情，
但細節模糊，似乎消息傳到這裡已經失真。
林九耐心地聽著，試圖篩選有用的信息。
時間預感讓他能隱約分辨出哪些談話帶著惡意或謊言，
這幫助他避開了幾個明顯是陷阱的“招工”信息。
就在這時，酒館的門簾被掀開，一道身影走了進來。
原本嘈雜的酒館，瞬間安靜了幾分。
所有人的目光，都不由自主地投向門口。
來人一身白衣，纖塵不染，與酒館內粗陋的環境格格不入。
他身姿挺拔，麵容俊朗，眼神清澈而深邃，腰間懸掛著一柄古樸長劍。
正是之前在噬魂幽穀出手相助的那位白衣劍客！
他竟然也來到了斷刃崗哨！