夜色深沉，鏽水城南區的“老魚市”早已收攤，
空氣中彌漫著濃烈的魚腥味和潮濕的黴味。
破敗的木質碼頭在潮水中吱呀作響，
幾艘破舊的小漁船隨著波浪起伏，如同鬼影。
林九和夜鶯按照守墓人老者給的木牌指引，
來到碼頭最深處一個幾乎被廢棄的棧橋旁。
棧橋儘頭，拴著一艘看起來隨時會散架的舊木船，
船頭掛著一盞昏黃的油燈，
燈下一個戴著鬥笠、披著蓑衣的乾瘦老頭，
正佝僂著身子修補漁網。
“擺渡人？”林九走上前，亮出那枚刻著船錨的木牌。
老頭抬起頭，
鬥笠下露出一張飽經風霜、布滿皺紋的臉，
眼神卻異常清澈銳利。
他瞥了一眼木牌，又上下打量了林九和夜鶯一番，
沙啞開口：“兩個人，去哪？”
“第3區。”林九低聲道。
老頭渾濁的眼睛裡閃過一絲微不可查的波動，
慢悠悠地放下漁網：“第3區……路可不近，風浪也大。
價錢嘛，自然也不便宜。”
“多少？”夜鶯問道。
老頭伸出三根枯瘦的手指，
“三百晶幣，一個人。不還價。
隻送到‘三岔口’，後麵的路，自己走。”
三岔口，是通往第3區外圍荒原的一個混亂地帶，魚龍混雜。
六百晶幣！
這幾乎是林九身上剩餘的大部分財產。
但他沒有猶豫，直接取出晶幣遞過去，
“成交。什麼時候出發？”
老頭掂了掂晶幣，揣進懷裡，指了指船艙，
“現在。上船，躲好。
不管聽到什麼，都彆出來。”
林九和夜鶯鑽進低矮潮濕的船艙，
裡麵堆滿了漁網和魚獲，氣味難聞。
兩人剛藏好，就聽到外麵傳來腳步聲和嗬斥聲。
“老何！看到兩個生麵孔沒有？
一男一女，形跡可疑！”
是城衛軍巡邏隊的聲音。
“沒有沒有，老漢我這就收船回家睡覺咯。”
老何的聲音懶洋洋的。
“搜！”巡邏隊長顯然不信。
腳步聲靠近船艙。
林九和夜鶯屏住呼吸，魂力內斂。
艙簾被掀開，一道燈光掃過。
巡邏隊員捏著鼻子看了看堆滿雜物的船艙，
罵罵咧咧地退了出去：“晦氣！走！”
腳步聲遠去。
老何這才不緊不慢地解纜繩，
撐起長篙，木船悄無聲息地滑入黑暗的水道。
他沒有走開闊的海麵，
而是沿著錯綜複雜的、被稱作“暗流”的地下河道航行。
河道狹窄昏暗，頭頂是潮濕的岩壁，
隻有船頭那盞孤燈提供著微弱的光亮。
船行了約莫一個時辰，周圍徹底陷入一片死寂的黑暗，
隻有水流聲和船槳劃水的聲音。
“剛才多謝老丈解圍。”林九在艙內低聲道。
“拿錢辦事而已。”老何頭也不回，
聲音在狹窄的水道中回蕩，
“不過，能讓‘守墓人’那老家夥親自打招呼，
還惹得全城搜查，你們兩個娃娃，惹的麻煩不小啊。”
林九心中一動，試探著問道：“老丈似乎對城裡的事很了解？”
“在這鏽水城混飯吃，耳朵不靈光點，早就喂魚了。”老何淡淡道，
“黑蠍商會、海瀾商會、城主府、還有那些見不得光的……