隕星山穀外，臨時營地。
暴熊總教官和幾名教官看著陸續出來的學員，
大多帶傷，神情疲憊，
有的小隊甚至減員，氣氛凝重。
當看到林九和夜鶯相互攙扶著走出山穀，
尤其是林九手中那顆散發著熾熱能量波動的心火晶核時，
暴熊的眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。
“報告總教官！
學員林風、夜鶯，成功擊殺地火蜥蜴領主，
取得任務目標——心火晶核！”
林九強忍著傷勢，將晶核呈上。
現場一片寂靜，
所有人的目光都聚焦在那顆晶核上，
尤其是趙姓青年那隊和兩名獨行青年，
眼神複雜，有嫉妒，有不甘，
但更多的是一種深深的忌憚。
他們親眼目睹了林九那驚天的一刀和拚命的狠勁。
暴熊接過晶核，仔細檢查後，
點了點頭，聲音依舊冰冷，
卻帶著一絲認可：“乾得不錯。
歸隊療傷，等待最終評定。”
“是！”
醫療帳篷內，隨軍的治療師為林九和夜鶯處理了傷勢。
林九內腑受創，魂力透支嚴重，但根基未損；
夜鶯傷勢較輕。
兩人服下丹藥，開始運功調息。
三日後，所有學員返回營地，考核結束。
最終評定結果公布：林九、夜鶯小隊以無可爭議的貢獻度奪得第一！
趙姓青年小隊第二，
那兩名獨行青年位列第三。
根據規定，評分前三的隊伍獲得了“天樞學院預備生”的推薦資格！
消息公布，有人歡喜有人愁。
林九和夜鶯心中振奮，
這意味他們拿到了進入第3區核心地帶的敲門磚！
然而，就在當天晚上，一場風波悄然而至。
營地指揮帳內，
暴熊總教官麵前站著兩人，
正是排名第三的兩位獨行青年墨淵和墨靈。
墨淵神色平靜地開口道：“暴熊教官，
關於那枚‘心火晶核’，我們有些疑問。”
“講。”暴熊麵無表情。
“地火蜥蜴領主實力高達35級巔峰，
且最後時刻欲自爆晶核。
以林九30級極境的修為，
即便有夜鶯協助，
理論上也絕無可能在其自爆前精準擊破晶核防禦並完成擊殺。”
墨淵分析道，
“我們懷疑，他可能動用了某種……
禁忌的秘法或外力。
此事關乎帝國未來人才的根基，不得不察。”
他的話看似公允，卻暗藏機鋒，
直指林九可能使用了透支潛力或來曆不明的力量。
暴熊目光深沉，
他當時雖未在場，但也能推測出戰況的慘烈。
林九最後爆發出的攻擊力，
確實遠超其等級常態。
“此事，我自有分寸。
你們先退下。”暴熊揮揮手。
墨淵墨靈行禮退下，
嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
他們並非真要扳倒林九，
隻是埋下一根刺，同時試探教官的態度。
與此同時，林九的營帳內。
“恭喜林兄、夜鶯姑娘拔得頭籌！”
趙姓青年趙雄）帶著兩名隊員，
提著酒肉前來，看似道賀，眼神卻閃爍不定。
“趙兄客氣，僥幸而已。”林九不動聲色。
“林兄過謙了。
那最後一刀，真是驚才絕豔！
不知是何種魂技，竟有如此威力？
莫非是家傳絕學？”趙雄試探道。
林九心中冷笑，麵上淡然，
“一門搏命之術，不值一提。
倒是趙兄隊伍配合默契，令人佩服。”
趙雄碰了個軟釘子，又寒暄幾句，便帶人離開。