腐毒狼蛛母皇晶核帶來的巨額學分，
讓林九和夜鶯獲得了寶貴的喘息之機。
兩人兌換了大量療傷丹藥和輔助修煉的藥劑，
在外院居所閉關了整整半個月，才將傷勢和魂力徹底恢複。
林九32級大魂師的境界徹底穩固，實力更上一層樓。
出關後，兩人明顯感覺到周圍目光的變化。
敬畏、忌憚、探究……
甚至有幾名實力不俗、獨來獨往的老生主動示好。
但兩人深知，在沒有足夠實力前，
貿然卷入派係鬥爭並非明智之舉，均客氣回絕。
然而，樹欲靜而風不止。
青雲會的打壓轉而變得更加隱蔽，
獎勵豐厚的常規任務總是“恰好”被搶先接取；
前往修煉塔或魂技閣時，最好的修煉室或玉簡總是“正在維護”；
甚至在他們外出時，總有若有若無的視線在遠處窺探。
“他們在用這種軟刀子消耗我們的時間和耐心。”夜鶯冷聲道。
“無妨。”林九神色平靜，
“正好趁此機會，專心打磨魂技，夯實根基。”
他將在狼蛛巢穴中生死搏殺的感悟，
不斷融入【瞬光斬】和【雷閃步】中，威力與配合日漸精進。
這一日，外院公告欄貼出了一則重磅消息，
三個月後，舉行內院選拔賽！
名額僅有十個！
選拔方式為擂台混戰，最終留在擂台上的十人晉級！
消息一出，整個外院沸騰！
所有達到大魂師級彆的弟子都摩拳擦掌，這是魚躍龍門的機會！
林九和夜鶯對視一眼，都看到了彼此眼中的決心。
必須抓住這次機會！
接下來的日子，外院氣氛空前緊張。
修煉塔人滿為患，
任務堂高難度任務被一掃而空，
私下裡的切磋較量也陡然增多。
林九和夜鶯減少了外出，潛心修煉。
林九的【瞬光斬】在【雷閃步】的爆發性速度加持下，威力更增；
【風之壁壘】的防禦也更加穩固。
夜鶯的【暗影穿梭】和用毒技巧也愈發詭異難防。
選拔賽前一個月，林九觸摸到了33級的瓶頸，
但感覺積累還稍欠火候，
決定不強行突破，而是繼續夯實基礎。
賽前一周，關於熱門人選的預測已然傳開。
外院公認的三大強者：“霸刀”雷震35級巔峰）、
“幻劍”柳如煙35級）、
“鐵壁”石剛35級），
是公認的晉級熱門。
此外，青雲會首席楚雲34級）、
戰盟盟主等也是有力競爭者。
林九和夜鶯因之前的戰績，
也被不少人看好，
但普遍認為他們資曆尚淺，
想在前十中占據一席之地難度極大。
選拔賽當日，外院中心廣場人山人海。
一座巨大的擂台矗立中央，周圍設有強大的防護結界。
高台上，端坐著外院院長、幾位長老以及數名內院來的觀察使。
“規則很簡單！”外院院長聲如洪鐘，
“所有參賽者共58人）同時登上擂台！
混戰開始！
落下擂台或失去戰鬥力者淘汰！
最後留在擂台上的十人，晉級內院！
不得故意傷人性命！開始！”
話音剛落，五十八道身影如離弦之箭般衝上擂台！
混戰瞬間爆發！
林九和夜鶯早有默契，背靠背占據擂台一角。
林九【雷閃步】施展，身形如電，留下道道殘影，
【瞬光斬】不時閃現，刀光淩厲，
將試圖靠近的對手紛紛逼退。
夜鶯則如暗影中的刺客，
【暗影穿梭】神出鬼沒，
淬毒弩箭和匕首專攻破綻，令人防不勝防。