皇城，禦書房。
林九再次踏入此地，心境已然不同。
魂王的氣息圓融內斂，
卻又自然流露出一股淵渟嶽峙的威嚴。
他躬身行禮：“臣林九，參見陛下。”
“平身。”皇帝目光如炬，
打量著他，眼中滿意之色更濃，
“不錯，根基穩固，領域初成，未來可期。
既已晉階魂王，當為帝國分憂重任。”
“臣萬死不辭。”林九沉聲道。
“嗯。”皇帝微微頷首，
神色轉為嚴肅，
“不朽之門在時間秘境受挫，
核心碎片被奪，
必然不會善罷甘休。
據暗影衛密報，他們已將重心轉向另一條關鍵脈絡——天路。”
天路！
林九心中一動，
立刻想起了早年在那條小型“天路支線”的經曆。
皇帝繼續道，
“天路，乃連接未知之地與我界的命脈，
其貿易與資源關乎國運。
不朽之門勾結境內一些宵小，
正試圖滲透、甚至控製幾條重要的天路支線，
切斷帝國資源供給，動搖國本。
其中一條，便在你曾接觸過的黑風峽穀附近那條支線。”
果然！
林九目光一凝，那條支線果然被盯上了。
“陛下，臣當年曾探查過那條支線，
對地形和暗星組織的活動方式有所了解。”
林九主動請纓。
“朕正有此意。”皇帝取出一枚暗金龍紋令牌，
“現任命你為暗影衛特遣司指揮使，
秩同千戶，
專司負責清剿天路沿線叛逆，
確保商路暢通。
這是令牌，可調動沿途部分駐軍與暗樁。
夜鶯、雷震劃歸你麾下，
另調撥一隊暗影衛精銳聽你調遣。
你首要任務，便是肅清黑風峽穀支線，
並查明天路近期異動根源。”
“臣，領旨！”林九雙手接過令牌，感受到沉甸甸的責任。
特遣司指揮使，
雖是新設職務，但權力不小，
可見皇帝對他能力的認可和信任。
“此外，”皇帝語氣意味深長，
“天路貿易利潤驚人，
帝國雖掌控主乾，
但諸多支線魚龍混雜。
你若能在肅清叛逆的同時，
為帝國……
開辟一些‘額外’的穩定財源，自是更好。
朕許你便宜行事之權。”
林九心中了然。
皇帝這是默許他，
在完成官方任務的同時，
可以借助之前與那小型交接點的“關係”，
為帝國也為自己暗中掌控一條灰色貿易渠道，
積累資源和功勳。