傍晚，黃澍手裡攥著卷祭祀儀軌冊子，以“商議祭祀事宜”為由，站在孔胤植住處的院門外。
錦衣衛見來者是禮部尚書，官袍上繡著二品鷺鷥補子，隻抬手示意他進院，目光沒多在他身上停留。
黃澍掀簾進屋時，孔胤植正坐在燈下翻書，書頁上壓著塊青田石鎮紙。
他幾步跨到案前，聲音壓得極低，指尖下意識拽了拽孔胤植的衣袖。
“孔大人，快跟我走，今晚咱們離開南京！”
孔胤植手裡的書“啪”地掉在案上，猛地抬頭，眼裡又驚又亮，起身時帶倒腳邊的圓凳。
“真能離開？陛下的人沒盯緊？”
“能！”黃澍點頭，喉結滾了滾，聲音更急。
“吳偉業和陳之遴在後門等，咱們從那邊走，去江邊坐船，直接回山東！”
孔胤植沒再多問，伸手抓過床頭的包袱，匆匆往裡塞了兩件換洗衣物，連案上的鎮紙都沒顧上收，跟著黃澍往後門走。
後門的陰影裡，吳偉業和陳之遴正搓手跺腳。
夜裡的湖風刮得人發冷。
四人彙合，沒敢多說一句話，沿著玄武湖的湖岸往江邊碼頭奔。
鞋履踩過湖邊的枯草，發出細碎的“沙沙”聲。
他們的呼吸帶著急促的氣音，滿心隻盼早點登船，盼到了山東，能重振東林黨與孔家的榮光。
他們沒看見，不遠處的樹影裡，兩個錦衣衛暗哨正盯著他們的背影。
其中一人抬手，對著夜空捏了個無聲的信號。
這一切是鄭森早就布好的局。
陳永華三天前查清了他們的密謀。
鄭森故意讓錦衣衛把守衛從四人減到兩人，又調新丁過來，讓他們覺得有機可乘，主動暴露，好一網打儘。
離碼頭還有百十步時，馬蹄聲突然從身後傳來。
起初是零星幾聲，很快連成一片，像悶雷滾過夜空。
緊接著，無數火把亮了起來，火光順著湖岸蔓延，橙紅色的光帶裹著濃煙，瞬間把漆黑的夜空照得通紅。
錦衣衛統領騎著匹黑馬，手裡舉著明晃晃的腰刀，帶著人馬衝過來，聲音在夜裡傳得極遠。
“拿下叛賊！陛下有旨——黃澍、孔胤植勾結清廷、背叛大夏，就地抓捕，反抗者格殺勿論！”
黃澍等人渾身一僵，回頭看見火把的瞬間，魂都飛了。
吳偉業腿一軟，差點摔在地上。
陳之遴伸手拽了他一把，兩人轉身想往湖邊跑，卻被湧上來的錦衣衛團團圍住。
孔胤植看著逼近的刀光，心一橫，轉身往湖邊衝，想跳湖逃生。
他剛跑到湖邊，腳還沒沾到水，後頸就被人攥住，猛地一按，“撲通”一聲跪在地上，臉頰貼在冰涼的泥水裡。
黃澍看著眼前的局麵，看著圍過來的錦衣衛，突然彎下腰，捂著肚子笑了起來。
笑聲裡混著氣音，像破了的風箱。
眼淚順著臉頰往下淌，滴在沾滿泥土的官袍上，暈開一小片深色。
“我早該知道……”他直起身，抹了把臉，聲音帶著哭腔。
“陛下怎會放過咱們？東林黨徹底完了，孔家也完了……”
錦衣衛用鐵鏈套住四人的脖子，像牽牲口似的把他們押回皇宮時，太和殿裡還亮著燈。
鄭森已坐在龍椅上，看著被押進來的黃澍。
目光掃過他沾滿泥水的官袍，聲音淬了冰。
每個字都砸在金磚上。
“黃澍，你身為禮部尚書，掌天下禮儀，朕向來信任你，卻勾結清廷、背叛大夏，可知罪？”
黃澍被鐵鏈拽著，膝蓋磕在金磚上。