顧杲等人臉上閃過失望，卻也不好再逼迫。
雷演祚忽然開口，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：
“鄭公子可知，馬士英已命人接管了鎮江稅關？聽說連鄭家商船的過關稅都要加三成。”
這位以彈劾權貴聞名的禦史，眼中帶著不易察覺的試探。
鄭森心中一凜。
這事原主記憶裡並無記載，看來東林黨對馬士英的動向盯得極緊。
“商人納稅，本是天經地義。隻是若稅率驟增，怕是會斷了江南商路。學生回去後，倒要提醒家父，向朝廷遞份條陳，說說商稅穩定的要緊。”
他將“朝廷”二字咬得稍重，既表態度，又沒直接與馬士英為敵。
錢謙益打圓場：“鄭公子有這份心就好。來，談詩論文，莫談煩心事。”
侍女奉上新沏的武夷岩茶，茶湯紅亮，是鄭家商船上月剛從福建運來的。
茶香嫋嫋中，士子們開始談詩詞，從“國破山河在”到“人生自古誰無死”，句句不離家國，卻又句句避重就輕。
鄭森默默聽著，偶爾應和幾句，目光卻落在窗外。
秦淮河的水依舊流淌，河麵漂著畫舫丟棄的果核與花瓣，像層腐敗的脂粉。
為何南明會亡？
這些自詡“清流”的士人，空有報國心，卻隻會在詩詞裡抒悲憤，在黨爭中耗力量。
鮮有人真正想如何籌糧餉、練士兵、聯合可聯合的力量。
他們鄙視商人的“逐利”，卻不知亂世裡，白銀與糧食才是最實在的武器。
他看見顧杲袖中露出半張紙，墨跡潦草寫著“馬瑤草奸佞誤國”——馬瑤草即馬士英，已成東林黨攻訐的主要目標。
又瞥見雷演祚偷偷往他手裡塞名帖，朱砂字寫著“願為鄭家效力”，墨跡未乾，透著急功近利的熱。
這就是江南士族的生態：嘴上高談“忠君報國”，暗地裡都在找靠山。
他這個“南安伯之子”，既是武將之後，又頂國子監生名頭，倒成了各方都想咬一口的香餑餑。
文會設在三樓露台，十幾張圓桌圍著欄杆擺開，水晶簾被風掀起，露出秦淮河蜿蜒水色。
錢謙益被眾人擁在主位，顧杲等人分坐兩側。
鄭森被安排在錢謙益下首——這位置既顯尊崇，又透著“師門嫡係”的意味，像枚棋子，被明明白白擺在棋盤上。
“諸位！”
錢謙益端起茶杯，聲音清亮得壓過河風。
他今日特意戴了頂東坡巾，巾角飄動，倒有幾分魏晉風骨。
“今日聚在此地，不談朝政，隻論詩文。隻是這詩裡，總得有些風骨，有些擔當，才對得起秦淮河的月色，對得起天下百姓的期待。”
這話看似灑脫，卻句句纏著政治藤蔓。
眾人紛紛附和，舉杯時目光卻像探照燈，齊刷刷落在鄭森身上——都想看看這位“鄭家公子”要站在哪邊。
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