“就像船行大海，得先築牢壓艙石。”
三日後，泉州快船泊在鬆江碼頭。
甘輝護送著鄭芝龍的回信，玄色披風沾著海霧。
鄭森展開信紙，父親慣於簽發海令的筆鋒帶著不耐。
“五十萬兩？你當為父的銀子是海水衝來的？”
信裡罵了三頁，說他“放著海貿不做，跟窮機戶混”。
末尾卻用朱砂批：“月內到賬，虧了拿鞭子抵。”
鄭森失笑。
信尾朱砂批字沾著墨渣，甘輝低聲補了句：“總舵主把三艘胡椒船轉去呂宋，換銀子填窟窿了。”
他忽然想起幼時在泉州碼頭，父親罵他“不學海貿學賬本”，卻偷偷把最精的賬房先生派給他。
五日後，第一批十萬兩銀子運到陳家舊宅。
鄭森讓人把銀子倒進院裡大缸，銀塊撞得缸沿當啷響。
陽光一照晃得人眼暈。
他拎起鏨子，“當”地鑿開一錠銀。
“這是給你們買織機的！”
“去年稅吏拿麻繩捆織機，說‘抵遼餉’；今兒這銀錠，每一塊都能買三鬥新米！”
張老栓顫巍巍接過碎銀，指縫裡的木刺紮進銀塊縫隙。
疼得咧嘴卻攥得更緊：“俺們要是偷懶，就爛了這雙手！”
染匠李胡子跟著跪地，額頭磕得青腫。
“鄭公子放心，俺們染的布，色牢得能經三江水洗！”
正熱鬨著，院外馬蹄聲踩碎晨霧。
四個穿皂衣的差役勒住馬，為首的斜著眼掃銀缸。
“誰是鄭森？”
“知府大人說了，私設商號得交‘管理費’，五千兩，今兒就得給！”
為首差役說著，伸手就去抄缸裡的銀塊。
鄭森指尖按在腰間雙魚玉佩上，甘輝的手已摸向刀柄。
刀刃剛出鞘半寸，寒光晃得差役眯眼。
他往前走兩步，笑著拎起塊碎銀，又掀開旁邊的米袋。
糙米滾出來，落在青石板上彈了彈。
“差爺說笑了，這是同鄉互助會，給鄉親們湊錢買紡車的。”
“都是救命的糧，哪來的商號？”
差役盯著銀缸咽口水，卻瞥到牆根的親兵——手按刀鞘，眼神冷得像冰。
他悻悻收回手：“行，俺們回去報知府大人！”
騎馬走時還回頭瞟了眼銀缸，韁繩攥得發白。
鄭森望著他們的背影，對甘輝低聲道：“加派二十人守作坊。”
“官府的人，沒那麼容易罷休。”
七日後，鄭芝龍的第二批銀子到了。
隨船來的還有泉州總號掌櫃徐三，捧著厚厚的《票號規矩》。
徐三剛把規矩擺上案，院外就傳來王二的喊聲：“成了！三錠紡車成了！”
王二瘸著腿跑進來，左腿是去年被稅吏打瘸的。
手裡舉著紡車，手指被木刺紮出血，卻笑得滿臉是褶。
“鄭公子，您看，這紡車轉得比風還快！”
紡車軸轉得“嗡嗡”響，棉線順著錠子纏成紗團。
鄭森看著轉動的紡車，忽然覺得。
這亂世裡的生機，正隨著紡車的轉動，一點點織進江南的土地裡。
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