他最恨彆人提軍餉——南京內庫的銀子，一半填了支持他的江北四鎮，一半變成了弘光帝的鼇山燈，哪有餘錢給左良玉？
阮大铖忽然按住馬士英的胳膊，檀香扇指著張捷：“鄭森有這麼大的膽子？他的商船還在長江裡走，就不怕朝廷禁了他的航線？”
這話點醒了馬士英。
鄭氏的棉布要靠漕運銷往北方，暹羅的生鐵也得經鎮江入關，鄭森若真反了，等於自斷財路。
“張捷，”馬士英的聲音沉得像要下雨，“你在江陰，就隻聽到這些？”
張捷的喉結滾了滾。
他看見馬士英案頭的“江南鹽引賬冊”，忽然想起鄭森票號裡堆成山的糙米——那些糧食，足夠左良玉的大軍吃半個月。
若是說了鄭森願意勸和，自己貪墨的事會不會被翻出來？
“還……還有……”
張捷的聲音抖得像秋風裡的落葉。
“鄭森說，若朝廷肯給他加征鹽引的權限，他或許能讓左良玉退兵。”
“廢物！”
馬士英一腳踹在張捷胸口，靴底正中要害，張捷像個破布娃娃似的滾出去。
這蠢貨竟把如此重要的話藏著掖著，差點壞了大事！
阮大铖也上前一步，錦靴跟狠狠碾過張捷的手背，骨頭摩擦的脆響聽得人牙酸：“你可知左良玉的前鋒離采石磯隻剩五十裡？鄭森若真能說動他，你這點委屈算什麼？”
張捷疼得嗷嗷直叫，才明白自己這點小聰明在亂世棋局裡，不過是顆隨時可棄的廢子。
他原以為靠著表叔阮大铖的勢力，在江陰撈筆銀子，再混個戶部尚書就能平步青雲，卻忘了南京城裡的每筆交易，都連著刀光劍影。
馬士英忽然轉身，抓起案上的朱筆，在空白諭旨上疾書。
他要給鄭森加“江南鹽鐵轉運使”的銜，還要把淮安的鹽引分他三成——這些本是留給自己侄子的好處，此刻成了救命稻草。
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“備馬！”
馬士英將諭旨塞進封套，火漆在印泥裡重重一蘸。
“去鎮江，找鄭鴻逵！”
阮大铖望著馬士英急匆匆的背影，忽然蹲下身，扇子挑起張捷的下巴。
“表侄啊，你可知鄭森在票號裡，用一兩銀子兌五鬥糙米？”
張捷茫然搖頭，血從嘴角流進衣領。
“那些百姓握著他的票號，就像握著活命的本錢。”
阮大铖的聲音軟得像戲文裡的旦角。
“你搶他們的綢緞莊，砸他們的米缸，鄭森打你，不是為了自己，是為了那些握著票號的人。”
他站起身時，檀香扇輕輕敲了敲張捷的腦袋：“這亂世裡，銀子是底氣，人心是本錢。你兩樣都沒占，還想學人弄權？”
張捷趴在地上，聽著遠處傳來的更鼓聲。
忽然想起江陰票號裡那些兌換糙米的百姓——他們握著鄭氏的紙鈔，眼神裡的踏實，是他在南京聚寶門捐官局裡從未見過的。
馬士英的馬蹄聲消失在朱雀街儘頭時，南京城的譙樓敲了二更。
江風從秦淮河麵卷來，帶著脂粉香，也帶著上遊的烽火氣。
左良玉的大軍還在逼近，鄭森的商船正在長江裡穿梭。
而張捷這樣的蛀蟲，注定要被亂世的浪頭，拍碎在冰冷的礁石上。
內閣大堂的燭火搖曳，映著案上那封寫給鄭森的諭旨。
馬士英不知道，他此刻拋出的鹽引，將在不久後變成鄭氏水師的炮彈；
他試圖拉攏的海商鄭家，正用商船和票號，悄悄在江南編織著一張對抗亂世的網。
堂外忽然傳來親兵的急喊：“閣老！左軍前鋒已過蕪湖！”
燭火猛地晃了晃，馬士英剛握起的朱筆，“當啷”掉在案上。
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