鄱陽湖的晨霧像化不開的濃粥，將鄭氏船隊裹在中間。
主船的甲板上，鄭森望著霧中若隱若現的小島。
“公子，消息放出去了。”
甘輝的玄色披風上凝著霧珠，手裡攥著張揉皺的紙條。
“說是鄭氏願為左帥與朝廷調停，就在這石鐘山會麵。”
鄭森指尖劃過船舷上的銅環，冰涼的金屬觸感讓他想起史料裡關於左良玉的記載。
這位明末最具爭議的將領，此刻正像這鄱陽湖的霧一樣，虛實難辨。
崇禎年間他能憑一己之力鎮壓張獻忠，卻也敢在鬆山會戰中坐視洪承疇覆滅；
他麾下的“左軍”曾是南明最精銳的部隊，如今卻成了馬士英口中的“逆賊”。
“左良玉若真有八十萬兵，黃得功在蕪湖根本擋不住。”
鄭森忽然道，目光穿透霧靄望向西南。
那裡是左良玉大軍的方向，據說連營三十裡，旗幟能遮斷長江。
洪旭正核對從安慶帶來的糧草賬冊，聞言抬起頭：“公子是說，那些兵數摻了水？”
“何止摻水。”
鄭森笑了笑，指尖在甲板上畫了個圈。
“崇禎年間的軍餉製度，養出了多少‘紙麵上的軍隊’？左良玉最擅長這個。”
天啟末年他在遼東當都司僉事時，就敢把三百家丁報成三千營兵。
正說著，了望手在桅杆上高喊：“來船了！掛著‘左’字旗！”
三艘哨船破開霧層，船頭立著個穿緋色官袍的中年人，頷下三縷長須被江風吹得飄拂，倒有幾分儒將氣度。
鄭森認出那人腰間的金魚袋——那是五品以上官員才能佩戴的飾物，在左良玉的草莽隊伍裡，顯得格外紮眼。
“黃澍？”鄭森的瞳孔微微收縮。
這個名字刺破了他對曆史的篤定。
黃澍，崇禎十年進士，曾任禦史，以彈劾魏忠賢餘黨聞名，後來卻成了左良玉的監軍。
史料裡說，正是此人在左良玉死後，力勸其子左夢庚降清，一手葬送了這支本可與清軍抗衡的力量。
更諷刺的是，黃澍與馬士英有不共戴天之仇。
去年他在南京當著弘光帝的麵，痛罵馬士英“閹黨餘孽”，被馬士英貶斥流放，才投了左良玉。
如今卻成了“清君側”的急先鋒。
“鄭公子彆來無恙？”黃澍踏上主船時，官靴踩在甲板上發出空洞的聲響。
他身後跟著兩個佩刀護衛，甲胄上的銅釘鏽跡斑斑，倒像是從舊貨市場淘來的。
鄭森注意到黃澍的官袍袖口磨出了毛邊，裡麵的襯布甚至打了塊補丁。
這在講究排場的左良玉軍中，實在反常。
“黃禦史遠道而來，辛苦了。”
鄭森拱手時，故意露出袖口的錢謙益手書。
“家師常提起禦史彈劾馬士英的壯舉，說江南士子無人能及。”
黃澍的眼神果然亮了亮。
他雖投了左良玉，卻始終以“清流”自居，錢謙益這麵大旗，正好搔到他的癢處。
“牧齋先生過譽了。”
黃澍撫著胡須，語氣卻難掩得意。
“馬老賊竊據中樞，黨同伐異，若非左帥興師問罪，江南早成了閹黨的天下。”
鄭森示意洪旭上茶，目光卻落在黃澍隨從腰間的乾糧袋上。
那袋子癟癟的，隱約能看見裡麵的麩皮餅——這哪像是八十萬大軍裡的精銳？
“左帥的大軍……”鄭森故作遲疑，“聽聞連營三十裡，真是盛況。”
黃澍的笑容僵了一瞬，隨即高聲道：“八十萬將士枕戈待旦，隻為掃清君側！前日在采石磯，黃得功那點殘兵，根本不堪一擊！”
“哦？”鄭森端茶的手頓了頓，“可我從蕪湖過來時，見黃將軍的營寨固若金湯，還繳獲了不少左軍的旗幟。”