他跟著鄭森打理漕運這些年，見過太多為了銀子紅著眼的人，卻第一次見有人把票號的銀子往將破的城裡送。
“對了，陳明遇那邊有消息嗎？”鄭森忽然轉開話題。
提到陳明遇，李寄的神色稍緩：“他昨日派人送來信，說江陰的鄉勇已募了三千，都是鐵匠、船工這些有手藝的漢子。”
鄭森想起那個總愛皺著眉的江陰典史。
陳明遇，浙江上虞人，原是江陰縣衙的小吏，去年清軍南下時，是他帶著百姓加固城防。
在原本的曆史裡，他會和閻應元一起守江陰八十一日，最終戰死在城樓上。
而現在，他成了自己手裡第一支真正的私兵。
“讓他把鄉勇分三批訓練。”
鄭森從袖中掏出張紙，上麵畫著簡易的隊列圖。
“第一批練火銃，第二批練長槍，第三批學劃船。告訴他，鐵坊新出的劈山炮，優先配給江陰。”
李寄接過圖紙時，指尖觸到紙頁上的墨跡，忽然明白鄭森為何要在鎮江停留。
揚州的陷落已成定局，而江陰、鎮江這些據點，才是將來能與清軍周旋的根基。
正說著，門外傳來急促的腳步聲。
陳明遇的親衛撞開房門，甲胄上的銅釘還沾著塵土：“公子，陳典史讓小的來報，江陰鄉勇裡混進了劉良佐的細作，已被拿住了！”
鄭森的目光驟然變冷。
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劉良佐的動作比他預想的要快，看來這位江北四鎮的將領，已經在為降清鋪路，先想除掉自己在江南的根基。
“細作審出什麼了？”
“說劉良佐要在清軍過長江後，借獻城為名，趁機吞並咱們在蘇州的綢緞莊。”
親衛的聲音帶著憤怒，他腰間的佩刀還在微微顫抖。
鄭森忽然笑了。
亂世裡的人總是這樣，以為靠著投機就能活下去，卻不知在清軍的鐵蹄下，再多的綢緞莊也不過是堆待燒的柴火。
“告訴陳明遇，把細作的供詞抄一百份，貼在江陰的城牆上。”
鄭森站起身時，窗外的鐘聲正好敲了十三下。
“再讓他給劉良佐帶句話，蘇州的綢緞莊他要是敢動，我就把他用皇陵鬆柏木抵賬的事，捅到南京去。”
親衛領命而去，李寄望著鄭森的背影，忽然覺得這位年輕的公子身上，有種比鄭芝龍更狠的勁頭。
鄭芝龍的狠是海盜的掠奪，而鄭森的狠，是用規矩和銀子織成的網，試圖在輿論上將對手困得動彈不得。
暮色降臨時，鄭森站在鎮江的城樓上。
江麵上的船隊漸漸泊滿了碼頭，馬進忠的騎兵正在城外紮營，他們的帳篷用的是鄭氏商號的粗棉布，在夕陽下泛著土黃色的光。
遠處的揚州方向，火光已連成一片，像條燒紅的巨蟒。
“公子，二老爺鄭鴻逵）派人來說，他在水師營等著。”甘輝的聲音打破了沉默。
鄭森望著長江對岸的夜色，那裡曾是弘光朝廷的江北防線，如今卻成了清軍南下的通道。
鄭鴻逵此刻找他，定是為了是否要馳援揚州的事。
這位叔父雖是武將，卻總想著在朝廷麵前留個體麵，不像父親那樣隻認銀子。
“知道了。”
鄭森轉身時，城樓上的燈籠被風吹得搖晃，將他的影子投在牆磚上，忽明忽暗。
他摸出李寄剛送來的賬冊，上麵“江陰鄉勇月耗糙米六百石”的數字旁，陳明遇用朱筆寫了句“皆願效死”。
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