鎮江的雨絲裹著江風，斜斜地打在府衙的簷角上。
施琅的親衛幾乎是連滾帶爬衝進大堂的。
他身上的蓑衣淌著水，甲胄上的銅釘在昏暗的光線下閃著急促的光。
“報——”
他的聲音帶著被風嗆過的沙啞：“劉良佐親率三萬大軍，已在三江口架設浮橋，正源源不斷渡江！鄭鴻逵將軍率水師攔截，激戰半日，損了五艘福船，實在……實在頂不住了！”
鄭森正低頭看著閻應元剛繪製的《揚州周邊水網圖》，聞言猛地抬頭，指節因用力而捏得發白。
案上的茶盞被這突如其來的震動帶得一晃，茶水濺在地圖上，暈開一小片深色，像極了即將浸染江南的血。
施琅，這位鄭芝龍部將，以精通海戰、性格剛毅著稱，此刻他的親衛帶來的消息，無異於晴天霹靂。
而鄭鴻逵，鄭森的叔父，弘光朝廷任命的長江水師總兵，雖勇卻不善變通，麵對降清後士氣正盛的劉良佐部，顯然已力不從心。
劉良佐，這位曾被戲稱為“長腿將軍”的南明總兵，降清後急於立功，此刻成了插向江南腹地的一把毒刃。
“西線……”
鄭森低聲重複著，腦海裡瞬間閃過曆史書上的記載：正是洪承疇向清廷獻上的兩線渡江之策，讓原本就搖搖欲墜的江南防線徹底崩潰，最終導致江南不戰而降，生靈塗炭。
他穿越而來，苦心經營，難道終究要重蹈覆轍？
閻應元站在一旁，青布長衫下的手緊緊攥著，指關節泛白。
他剛剛經曆過揚州的疲敵戰，太清楚兩線夾擊意味著什麼——那是絕望，是城破之後的屠刀。
“公子，不能等了。”
他的聲音低沉卻帶著不容置疑的堅定：“東線多鐸虎視眈眈，西線劉良佐突破在即，若真被他們合圍，我們這點兵力，怕是……”
後麵的話他沒說，但每個人都懂。
忠貞營新兵剛成，馬進忠、李成棟的舊部雖勇卻人數有限，鄭氏商號支撐的糧草軍械雖有儲備，卻經不起持久戰的消耗。
鄭森深吸一口氣，壓下心頭的躁亂。
他看向堂下的將領們：甘輝滿臉怒容，手按刀柄；馬進忠眉頭緊鎖，陝北漢子的臉上寫滿焦慮；李成棟則眼神閃爍，似乎在盤算著什麼。
“都慌什麼？”
鄭森的聲音陡然提高，帶著一種穿透人心的力量：“劉良佐不過是條降狗，他麾下的兵，三個月沒發餉時什麼樣，你們忘了？鄭鴻逵將軍雖一時受挫，但水師根基還在，拖也要拖到我們騰出手來！”
他走到地圖前，指尖重重戳在鎮江以西的丹陽：“甘將軍，你率本部兵馬，即刻馳援馬鞍山，加固城防，務必遲滯劉良佐的推進速度！”
“末將領命！”甘輝抱拳，轉身就走，甲胄碰撞聲急促而堅定。
“馬將軍，李成棟將軍！”
鄭森又道：“你們二人各率五百騎兵，沿運河南北上，襲擾清軍的漕運糧道。記住，不求殲敵，隻求讓他首尾不能相顧！”
馬進忠甕聲甕氣地應了聲“好”，李成棟也拱手領命，兩人眼神中的猶豫被鄭森的鎮定驅散了不少。
安排完西線防務，鄭森的目光落在了府衙外。
那裡，是剛整編完畢的忠貞營士兵，大多是揚州破城後逃來的難民，還有些是被清軍裹挾的百姓逃過來的。
他們臉上帶著風霜，眼神裡有恐懼，有迷茫，唯獨缺少一種東西——敢戰的勇氣。
“閻先生，”鄭森轉頭，“隨我去校場。”
鎮江校場的青石板被雨水衝刷得發亮，一萬多名士兵列成鬆散的隊形，身上的棉布號服打著補丁，手裡的火銃有的還纏著布條防潮。