鄭芝龍立在寶船甲板中央，玄色披風被海風扯得繃直，目光掠過船舷列陣的紅衣大炮，精鐵炮身的冷光裡，映著他闖海半生的算計。
“將軍，溫州府衙的人在碼頭候著了。”親兵的聲音被風刮得散亂。
鄭芝龍順著所指方向望去，碼頭石階上的官員個個身形發蔫，知府捧著印信的手不停顫抖，補子上的鷺鷥沾著塵土，官帽翅子都歪了，胸口起伏劇烈，是怕極了的模樣。
他忽然低笑一聲，笑聲裡帶著糙意，解下腰間銅令牌扔給親兵。
“告訴他們，溫州糧囤歸商號管，賬冊每日抄送府衙。稅銀按‘三成供軍、七成養民’算，商號賬房盯著。”
“敢苛扣半分，這令牌調得來泉州戰船，也查得清他們府庫裡的糊塗賬。”
這話既是說給官員聽，也是說給自己。
他闖海多年，見慣了官紳盤剝導致的民亂，鄭森的新政能穩民心，正好為他的船隊鋪平浙東航線，這買賣劃算。
知府接住令牌時，手心的汗瞬間浸透銅麵，冰涼的金屬貼著滾燙掌心，讓他打了個顫。
指尖蹭過凸起的船錨紋，前明溫州稅銀亂象猛地撞進腦海：
十成稅裡七成被士紳分走，小吏再刮一層，百姓交了稅卻買不起糙米，去年有農戶為半鬥糧賣了女兒。
如今鄭芝龍隻取三成，還派商號賬房監管，剛要鬆氣，身後就有士紳模樣的人低聲嘟囔：“官紳體麵何在？”
商號賬房立刻上前，亮出密密麻麻的賬本：“顧老爺去年欠繳糧稅三百石，府上卻買了三艘遊船，這筆賬要不要現在算？”
士紳臉色瞬間煞白，再不敢多言。
不遠處，兩個挑著擔子的農戶路過，聽見“七成養民”“平價米”，悄悄放下擔子往糧囤方向湊，眼裡透著藏不住的期待。
拿下溫州、台州未歇一日，鄭芝龍便催著船隊往舟山去。
夜裡船燈掛在桅杆上，昏黃的光晃在輿圖上，他指尖重重按在朱筆描深的舟山島——那墨跡是鄭森的，力透布背寫著“浙東海上咽喉，魯王退路”。
鄭芝龍想起鄭森信裡“斷舟山即斷魯王生路”的話，指腹滑到舟山南側暗礁區。
這片水道在明廷海圖上是空白，卻是他當年帶商船闖海時，用十幾艘破船摸透的生路，暗礁位置、水流急緩，他閉著眼都能數清。
“傳我令，哨船分三隊探暗礁，每隔三裡發一次信號彈；主力分左右兩翼，繞南側包抄，把他們往四明山逼。”
他聲音沒半分猶豫，指尖在暗礁區畫了個圈。
“紅衣大炮裝實心彈，專打船肋；近戰船備鉤鐮槍，防止他們接舷突圍，斷就得斷徹底。”
同一時刻，魯王朱以海正站在舟山旗艦的甲板上，手裡死死攥著那柄缺角的玉如意，金漆補痕裡嵌著的塵土，是山東老家的念想。
“錢肅樂呢？讓他調的彈藥為何還沒到？”他聲音發顫，望著遠處海平麵，眼裡滿是慌亂。
張名振躬身回話，語氣裡藏著隱忍的憤怒：“王爺，錢大人說府庫空虛，彈藥被士紳借去護莊園了。昨日末將去催，他還在府裡宴客，桌上擺著鮮魚陳釀，說‘文官治政，武將勿擾’。”
這話像針，紮得朱以海心口發疼——他想起前幾日新兵哭著要棉布甲，想起庫房裡連半匹完整的布都沒有，終於明白，這政權早已爛透了。
張名振看著魯王失魂的模樣，心裡翻著掙紮：他追隨魯王多年，念的是宗室正統，可如今文官貪腐、士兵挨餓，這“正統”又有何用？前日已有士兵悄悄問他，能不能投鄭森，至少能吃飽飯。
“大人，鄭芝龍至少五十艘戰船！咱們隻有二十艘舊船，三艘連船底縫都沒補好，海水直往艙裡滲！”張煌言捧著軍報跑上來，紙頁掀得嘩嘩響，聲音發顫。