“你本是能打仗的將才，卻被舊規矩綁死了手腳。”
“日後若有人再敢苛扣百姓糧稅、怠慢士兵，王之仁就是例子！”
劍光一閃，血濺在青石板上。
王之仁倒下去時，眼睛還圓睜著，鄭森卻彆過臉。
他不是鐵石心腸，隻是亂世裡，要建新規，總得有人付出代價。
暮色漫進府衙時，鄭森站在廊下，聽見巷子裡傳來淘米聲、生火聲，還有孩子的笑。
老陳正蹲在牆角，用商號發的粗紙給兒子寫信，字歪歪扭扭，卻一筆一劃寫著“爹領到糧了，還有糖，等爹賺了錢，給你買鬆江布做衣裳”。
不遠處，一個婦人正往鍋裡倒新米，稠粥的香氣飄出來，孩子踮著腳扒著鍋沿，笑得露出兩顆小牙。
他摸了摸腰間的銅算珠，心裡突然軟下來：穿越前在博物館看明末江南圖，圖裡百姓流離失所，田地荒蕪。
現在，他終於讓這江南，有了些許煙火氣。
親兵匆匆跑來：“吳王！舟山急報，鄭將軍圍困魯王於四明山，張名振率殘部突圍，被咱們的騎兵追至臨海，不日可擒！”
鄭森點點頭，喃喃自語：“魯王跑不了，浙東的根，總算紮下了。”
他看向糧囤方向，士紳偽造戶籍的鬨劇已平息，賬房正在核對最後一批領糧名單。
“經世學堂匠科下個月開堂，讓這樣的小兵也能去學手藝；陸五商的驛站，先通紹興到溫州的線路，讓好日子，傳得再快些……”
紹興府衙的晨霧未散，賬房老周捧著新擬的糧稅冊，立在廊下等候。
紙頁上“紹興府十月稅銀：三成入軍、七成充民生”的字跡，出自前明紹興通判李之芳之手。
“吳王，這是各縣報上來的秋糧數，比上月多了兩成。”
李之芳跟在鄭森身後，指尖攥著袖管——昨夜他剛駁回士紳顧望的苛扣訴求，顧望放話要“讓他好看”，此刻仍心有餘悸。
“寧波府那邊，李長祥查出三戶士紳偽造田契逃稅，已經按新規加倍追繳了。”
鄭森翻著賬冊，指尖停在“寧波府留用官員”頁。
寧波知府李長祥的名字旁，印著小小的船錨記號——這是商號標注“可用”的標識。
上月寧波城破時，李長祥抱著府庫鑰匙來降，直言“前明稅銀十成刮走九成，我若不降，百姓明年就得賣兒賣女”。
如今他管著寧波糧囤，每日抄送的賬冊，連商號賬房都挑不出錯，甚至創新了“糧稅雙簽製”，防止小吏舞弊。
“浙東剛穩，這些舊臣知根知底，留著比換新人穩妥。”
鄭森合上冊子，目光望向東南。
“四明山的事，讓李成棟儘快了結，但記住，招安為主，除非頑抗到底、傷及百姓，否則不得擅殺。”
親兵立刻躬身領命，轉身快馬趕往四明山。
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