次日一早，禮部呈來編撰紀年細則的差事文書。
鄭森目光掃過，在“領頭主事：李之鉉”幾字上驟然停住，手中朱筆懸在半空，墨汁無聲暈開一小團。
他指尖輕輕按壓紙麵，心頭翻湧的不是對尋常官員的審視，而是跨越史書的錯愕。
前世讀《中國算學史》時，他曾反複描摹這個名字：河南柘城的布衣數學家，家傳算學一脈，所著《天弧象限表》精準測算天文曆法，《曆算全書》更首創勾股定理新證法，是明末少有的能將算學用於糧稅、曆法實務的奇才。
可史書記載裡，這人一生隱居鄉野，連地方官征召都婉拒，怎麼會出現在南京禮部，還擔起了編撰紀年細則的重任？
“速召李之鉉來見。”鄭森放下朱筆，聲音裡藏著難掩的期待。
收服前明舊臣尚在預期之中，可遇見李之鉉，無異於在沙礫裡尋得明珠。
前明重科舉、輕技藝，多少工匠、算學家被斥為“旁門左道”，若能讓李之鉉施展才華，或許能讓這個時代的算學、曆法，少走數十年彎路。
不多時，李之鉉躬身入殿。
他身著青色儒衫，布靴沾著些許泥點，顯然是從城外觀象台匆匆趕來；右手始終攥著一把象牙算籌，籌身被常年摩挲得光滑發亮，指節因久握算籌微微變形，透著一股不諳官場的執拗。
見到鄭森，他屈膝行禮，動作略顯拘謹，眼底卻無半分官場的油滑，隻有沉浸算學之人特有的清澈專注。那是一種對數字、規律的極致投入，早已刻進骨子裡。
“臣李之鉉，叩見陛下。”他的聲音有些沙啞，許是在觀象台吹了半日寒風，卻透著幾分沉穩。
鄭森起身離座，目光落在那把算籌上，語氣帶著刻意的溫和：“你便是李之鉉？朕聽說，你家傳算學，還曾編撰《天弧象限表》？”
李之鉉猛地抬頭，眼底瞬間亮起光，隨即又黯淡下去，手指無意識地摩挲著算籌邊緣。
“陛下竟知曉此表……臣確曾編撰，隻是從未敢示人。”他喉結微滾，聲音裡摻了些澀意。
“臣總以為，算學能測天文定農時、算糧稅明收支，是實實在在的學問。”
“可幼時父親便勸我‘算學養不了家，不如考秀才求安穩’，成年後與人論算學，更是常被斥為‘工匠之技，登不得大雅’。”
“前幾日經李寄先生舉薦來禮部，臣原以為隻是抄錄舊曆，從不敢奢望陛下會提及此表。”
鄭森走上前，抬手拍了拍他的肩。指尖觸到粗布衣袖下單薄的胳膊，心裡微微一沉。
想來這位奇才平日隻能靠授課維生，日子定不寬裕。
他想起前明翰林院的記載，多少官員連基本的糧稅換算都要依賴賬房，卻對算學嗤之以鼻，這般本末倒置，難怪民生凋敝。
“登不得大雅之堂？”鄭森笑了笑，語氣裡滿是篤定。
“朕倒覺得，能讓曆法更準、讓農戶不錯過春耕、讓商號記賬不摻假的學問，比空誦‘之乎者也’有用百倍。”
“你編的‘公元配天乾地支’紀年法，朕仔細看了——‘公元1647年，丁醜年’，既承古法，又便通商，農戶記收成、商號算盈虧，一眼便能看清，這便是最大的用處。”
李之鉉的眼睛驟然亮了，像蒙塵的算珠被擦亮。他張了張嘴，想說些什麼，卻因激動喉頭發緊，隻能重重點頭，指節攥得發白。
這輩子最渴望的，便是有人能懂算學的價值，如今這話從陛下口中說出，比任何功名都讓他安心。
“朕決意提拔你為禮部侍郎，仍管曆法、算學之事。”
鄭森的聲音擲地有聲，目光掃過李之鉉震驚的臉，繼續道：
“朕還會在經世學堂設‘天文算學科’，由你任總教習，把你的學問傳下去。往後，再不會有人說算學是‘旁門左道’。”
“臣……臣願為陛下效死！”李之鉉“撲通”跪倒在地，額頭重重抵在金磚上，聲音哽咽。
他從未敢想，自己不僅能得官，還能開科授課。那些藏在箱底的手稿、反複推演的公式，終於有機會教給更多人，讓算學真正惠及民生。
鄭森扶起他時，見他眼底滿是淚光，卻透著前所未有的堅定，心裡愈發欣慰：提拔李之鉉，不僅是惜才，更是要給天下人立個榜樣。
新朝選官，不看出身、不看科舉名次，隻看真本事。前明因“出身論”埋沒的人才，他要一個個找回來。
處置完李之鉉的事，鄭森即刻擬旨，搭建新朝內閣班子。第一道旨，便是任命陳明遇為內閣首輔，主管民生、糧稅。
此時陳明遇正在金華查核糧囤，接過聖旨時，手裡還攥著沾著穀殼的賬冊。
陳永華念完旨意，身邊屬官連忙道：“大人，首輔之位乃百官之首，您該即刻回宮籌備！糧囤的事交給下屬便是。”
陳明遇卻搖頭，把賬冊仔細疊好塞進懷裡：“不急，這兩戶漏記的雜糧得補上。前明就是官不管事，糧稅冊子亂成一團，百姓交了糧卻領不到補貼，我不能重蹈覆轍。”
他蹲下身，親自撥開糧囤角落的稻穀，確認沒有摻沙，才對屬官說：“明日一早回南京，今晚得把浙西的糧稅細則理出來，彆誤了明年春耕的種子調配。”
在他心裡，首輔的權位不重要，讓百姓能安穩種糧、踏實收糧，才是最要緊的事。
第二道旨，任命張家玉為內閣次輔，主管科舉、人才。
張家玉接到旨意時，正在整理科舉初選名冊，看到“次輔”二字，沒有絲毫欣喜，反而皺起眉對下屬說：
“把蘇州張氏、紹興沈氏的家世再核對一遍。這些士紳子弟願意來考，是信了新朝，可不能讓他們靠家世占了真才實學的名額。”
下屬勸他“如今您是次輔，這些瑣事不必親力親為”，他卻指著名冊上“張岱”的名字。
“當年張岱先生在紹興修水利，惠及百餘戶農戶，這樣的人若因家世被輕視，才是新朝的損失。”
“我管科舉，就得讓有本事的人都有出路，不管他是士紳子弟，還是農戶出身。”
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