奉天殿內，郝搖旗等人看著龍椅上的鄭森，心裡又緊張又激動，連忙跪地行禮。
“罪將郝搖旗劉體純），叩見陛下！”
鄭森笑著抬手：“各位起身吧。你們能歸順大夏，我很高興。”
“從今往後，你們就是大夏的將士，要保境安民，不負百姓所托。”
“我不會因為你們的過去猜忌你們，隻要真心為大夏做事，我定不會虧待你們。”
郝搖旗等人感動得眼睛發紅，再次跪地：“臣等定當為陛下鞠躬儘瘁，死而後已！”
南京奉天殿的鎏金銅鶴，在晨光裡泛著冷硬的光澤。
馬進忠、王允成、陳明遇的靴底叩響了金磚地麵，“篤篤”聲在空曠的殿宇裡蕩開，帶著一身征塵的糙氣。
“陛下，江北清軍近來跟餓狼似的！”馬進忠聲如洪鐘，雙手抱拳時，鎧甲上的銅釘“嘩啦”晃了晃，他黝黑的臉膛繃得緊。
“劉良佐在廬州砌營壘，磚縫裡都透著貪勁，抓百姓當苦力，餓死的扔在護城河裡；
劉澤清更不是東西，揚州周邊的莊子被他搶得隻剩斷牆！”
他早年在左良玉麾下時就跟這兩人打過交道，此刻說起，牙花子都咬得響。
鄭森指尖輕叩禦案，案上攤著的江北輿圖，廬州、揚州兩地被朱筆圈得醒目，墨跡還帶著幾分新凝的潤。
他抬眼時，目光掃過三人，帶著帝王特有的沉靜：“劉良佐是喂不飽的餓狗，劉澤清是牆頭的草，倆人均無雄才，卻占著長江北岸的骨頭，成了我大夏北伐的攔路虎。”
話落，他看向陳明遇，視線在對方染著硝煙的甲胄上頓了頓——那甲片邊緣還缺了塊，是抵禦清軍哨兵時被箭矢崩的。
“陳首輔剛從戰場上下來，麾下將士眼裡還帶著火，可有破敵之策？”
陳明遇上前一步，靴底碾過金磚上細微的紋路，目光死死釘在輿圖上的長江水道。
“陛下，清軍在江北的防線，全靠長江這道坎撐著，咱們水師的戰船比他們快，火炮比他們利，隻要從江麵撕開口子，陸軍再分三路紮過去，劉良佐、劉澤清就成了斷了腿的螞蚱，首尾顧不上！”
他頓了頓，喉結滾了滾，聲音沉了些：“隻是揚州城裡蹲著洪承疇、博洛，洪承疇當年在遼東就是一代名將，博洛又是滿八旗裡少有的會用計謀的，這倆老狐狸，不好啃。”
話音剛落，殿外內侍幾乎是跌著進來的，雙手捧著密報，聲音發顫：“陛下，北方急報，多爾袞……多爾袞自封皇父攝政王了！”
鄭森接過密報，指尖觸到信紙時，能感覺到寫字人急促的筆鋒。
他掃過“皇父攝政王”五個字，眉頭微挑，眼尾掠過一絲冷光：“多爾袞這是急著把順治當成傀儡了，下一步，怕是要伸手摘龍椅。”
他將密報遞給陳永華，指節在禦案上輕輕敲了兩下：“他忙著在北方固權，清廷內部必定亂成一鍋粥，這正是我們拿下江北的機會，遲了，等他騰出手，又是一場硬仗。”
他起身走到輿圖前，手指沿著長江劃了三道線，指甲在“蕪湖”“南京”“鎮江”三地輕輕一點，留下淺痕。
“朕意已決，兵分三路渡江北上：蕪湖一路直撲廬州，纏住劉良佐的腿；南京一路主攻揚州外圍，敲洪承疇的門；鎮江一路切了劉澤清跟淮安的聯係，斷他的後路。”
“三路大軍互相搭著肩，先把廬州、揚州的清軍掃乾淨，再往北推。”
王允成聽得眼睛發亮，上前一步時，鎧甲摩擦著發出“窸窣”響，他早年在遼東跟清軍打仗敗得慘，至今左臂還留著當年被清軍刀砍的疤，陰雨天就鑽心疼。
“陛下英明！末將願帶南京那一路！當年在遼東，我被清軍追著打，如今定要拿下揚州城外的瓜洲渡，把當年丟的臉麵掙回來！”
他抱拳的手繃得緊，指節都泛了白。
鄭森點頭應下，剛要再議糧草調度，又一份密報被遞進來，這份信紙邊緣卷了角，像是被人攥過無數次，落款“路振飛”三個字，寫得又急又穩。
鄭森看到這名字，眼神動了動。
路振飛已消失近半年，上次見他，還是自己剛稱吳王時，對方一身泥水，捧著淮安漕運糧倉的火折子說“燒了這糧，南明就斷了半條命，屬下這條命，從此歸陛下”。
那決絕的樣子，他至今記得。
“路振飛在泰州穩住了劉澤清，說他不會卷進咱們跟清廷的仗。”
鄭森念出密報內容，聲音裡帶著幾分感慨，指尖摩挲著信紙邊緣的褶皺。
“當年他燒漕糧，是把身家性命都押在了我身上，如今又能按住劉澤清這隻滑頭，倒是個能成大事的人，心裡裝著百姓，也拎得清輕重。”
陳永華湊近看了眼密報，眉頭微蹙：
“劉澤清向來是哪邊風大倒向哪邊，路振飛能讓他按兵不動，說明清軍在江北的兵力早空了，若是還有力氣，劉澤清早該湊上去給清廷當狗討骨頭了。”
“說得對。”鄭森猛地一拍禦案，震得案上的筆洗微微晃。
“多爾袞忙著在北方爭權，清軍兵力撒在遼東、京畿、武昌好幾處，江北就是塊空架子。”
“傳令下去，三日後各路人馬整裝，務必一舉拿下廬州、揚州，給北伐開個好頭，讓江北百姓知道，大夏不是來打仗的，是來給他們留活路的！”
馬進忠、王允成等人齊聲領命，轉身時，馬進忠的靴子不小心蹭到了殿柱，發出“咚”的一聲，他嘿嘿笑了笑，快步出了殿。
殿內隻剩鄭森與陳永華，鄭森望著輿圖上的江北之地，指尖在“揚州”二字上頓了頓：
“洪承疇、博洛不好對付，路振飛在揚州，或許能幫我們扯扯他們的後腿。”
“你派人給路振飛送封信，告訴他，等拿下揚州，江南的漕運我讓他管，讓他能實實在在給百姓做些事。”
陳永華躬身應道：“臣這就去辦。隻是陛下，劉良佐、劉澤清麾下還有幾萬兵馬，咱們三路出擊，兵力會不會太散？”
鄭森搖頭，走到殿門口，望著簷外的天，晨光把他的影子拉得很長：
“夠，郝搖旗、王進才剛歸順，麾下將士憋著一股勁想證明自己，讓他們打頭陣，比老兵更敢拚。”
“咱們水師的戰船比清軍的好，火炮比他們利，劉良佐、劉澤清的江防，在咱們眼裡就是層窗戶紙。”
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