長江之上，大夏的船隊乘風破浪，船尾的浪花卷著白，像是扯碎的棉，一路向北。
郝搖旗站在船頭，拔出腰間的長刀，刀刃映著日光，亮得刺眼。
他望著北岸的方向，想起自己過去跟著李自成，打了無數仗，卻總在躲、總在餓。
冬天穿著破單衣，凍得瑟瑟發抖，連一口熱飯都吃不上，還被人罵作“反賊”，連抬頭看人都不敢。
如今，他穿著嶄新的銀甲，站在大夏的戰船上，身後是跟著他的弟兄，前方是要拿下的城池。
終於能堂堂正正地往前衝，為自己，也為那些跟他一樣受苦的百姓，掙一個安穩的未來。
“弟兄們，建功立業的時候到了！”郝搖旗的聲音被江風扯得有些散，卻透著一股不服輸的狠勁。
像要把這些年的憋屈全喊出來：“拿下廬州，讓陛下看看我們的本事！”
“讓江北的百姓知道，咱們大夏的兵，是來保護他們的，不是來禍害他們的！”
船上的士兵們齊聲呐喊，聲音震得江麵都在微微顫抖。
像是連江水都在為他們的士氣助威，卷起的浪濤都帶著向前的衝勁。
南京奉天殿內，鄭森正看著昨日送到的密報，指尖捏著信紙的一角，微微用力，把那角捏得發皺。
密報上說，劉澤清雖被路振飛穩住，卻在揚州府的城牆上加了崗。
還派人盯著大夏軍的動向，顯然是在觀望，想等大夏和清廷打得兩敗俱傷，再跳出來撿便宜。
“這個劉澤清，倒是隻精於算計的老狐狸。”鄭森放下密報，對站在一旁的陳永華道，語氣裡帶著幾分冷意。
卻又透著一絲了然——這種亂世裡的投機者，他見得多了。
“他割據揚州府，既不幫清廷，也不投我大夏。”鄭森說著，手指輕輕敲了敲案麵，像是在盤算著什麼。
“無非是覺得兩邊都沒十足的勝算，想把自己的命，賭在最後贏家身上。”
陳永華點頭，手裡捧著的朝笏上刻著細密的紋路，是早年他父親留下的，帶著家族的印記。
他躬身道：“陛下所言極是。劉澤清早年先投明、後降清，如今又想自立門戶。”
“眼裡隻有自己的利益，根本沒有什麼家國情懷。”
他頓了頓，聲音沉了些，帶著幾分擔憂：“不過我們也不能掉以輕心。”
“他麾下雖多是烏合之眾，卻熟悉揚州周邊的地形，若是突然倒向清廷，怕是會給我們拿下揚州添不少麻煩。”
鄭森站起身，走到殿外，望著遠處的紫金山。
山尖被雲霧繞著，像是蒙著一層薄紗，看不真切。
風從簷角吹過，帶著江南初秋的涼意，掀動他的衣擺。
衣料上的龍紋在風裡微微晃動，像是活了過來。
“濟爾哈朗已死，清廷內部的平衡早就破了，多爾袞獨攬大權。”鄭森轉過身，眼神銳利得像能穿透眼前的雲霧。