博洛在淮安被陳明遇追擊，處境不妙，尚可喜和耿仲明南下，正好能解博洛之圍。
可多爾袞也擔心，這兩人手握重兵，若是在江南擁兵自重，怕是會成後患。
他想起尚可喜降清時的模樣，滿臉堆笑，卻在背地裡偷偷擴充兵力；耿仲明更是反複無常，早年降明，後降清，說不定什麼時候就會反水。
“讓他們南下。”
沉吟片刻，多爾袞還是下了命令，語氣裡帶著不容置疑的威嚴。
“告訴他們，若能擊退陳明遇，保住揚州，本王奏請陛下，封他們為親王！”
他頓了頓，補充道，“另外，派五千滿八旗兵跟著他們，名為‘協助’，實則……盯著他們的動靜。”
親兵應下，轉身離去。
多爾袞看著薑鑲，嘴角又露出了笑容：
“你看，你的叛亂，不過是給彆人做了嫁衣。本王不僅平定了山西，還能借尚可喜、耿仲明之手，穩住江南局勢。你說，你這反，是不是白造了？”
薑鑲閉上眼睛，不再說話。
他能聽到城裡傳來的慘叫聲、哭喊聲，那是清軍在燒殺搶掠。
他知道，自己輸了，輸得徹底。
可他心裡仍有一絲不甘——他反清，本是為了擺脫清廷的壓迫，卻沒想到，最終還是成了多爾袞權謀的犧牲品。
大同城裡的火光映紅了夜空，多爾袞站在城樓上，望著南方的方向。
江南的戰事，才是決定清廷命運的關鍵。
隻要保住揚州，守住江北，清廷就能與大夏形成對峙之勢。
可他也隱隱有種不安，鄭森絕非等閒之輩，陳明遇又驍勇善戰，博洛真的能撐到尚可喜、耿仲明趕到嗎？
而此刻的陳明遇，還不知道尚可喜、耿仲明已經南下。
他率領大軍，沿著博洛留下的痕跡，一路追擊到淮安城外。
看著遠處清軍大營的旗幟，他握緊了手裡的刀，指腹摩挲著刀刃上的寒光。
風卷著塵土吹在他臉上，帶著血腥味，他深吸一口氣，心裡隻有一個念頭：
這一戰，不僅要拿下博洛，還要守住淮安，為那些被博洛害死的百姓報仇雪恨。
揚州城的重建工地上，嘈雜的聲響混著石灰的味道，彌漫在空氣裡。
鄭森踩著木板鋪成的臨時棧道，走到城南的糧倉地基旁，看著工匠們揮著鋤頭，把凍土一點點刨開。
地基角落，一個七八歲的孩童正幫著遞石塊，小臉凍得通紅，卻笑得很開心——他是孤兒，清軍破城時失去了爹娘，如今跟著工匠們在工地上討生活。
“陛下，洪尚書派人送來消息，第一批五萬石糧食明天就能到碼頭。”
陳永華跟在身後，手裡拿著一卷賬本，聲音裡帶著幾分欣慰。
“江南的糧商們都很踴躍，蘇州的張老板還捐了兩千石，說要給重建的百姓熬粥喝。”
鄭森點點頭，目光落在那孩童身上。
孩童似乎察覺到他的注視，舉起手裡的石塊，笑著喊：“陛下，你看！這石頭很平，能砌牆！”
鄭森走過去，接過石塊，觸手冰涼，卻很光滑。