當日午後，錢謙益在府中花廳對著《春秋》出神，枯瘦的指尖反複摩挲著“鄭伯克段於鄢”的字句，心裡卻翻湧著葬禮上的事。
劉敬之、王承業被抓的消息一早便到，他明知陛下會怪自己馭下無方，正愁如何回話才能既保東林顏麵、又不觸怒陛下，小吏便捧著聖旨匆匆進來。
“陛下有旨，命臣重修《永樂大典》？”錢謙益接過聖旨，老花鏡滑到鼻尖，他慌忙扶住，反複讀了三遍。
起初渾濁的眼睛驟然發亮，嘴角不自覺上揚——修撰大典可是曆代文人求而不得的盛事，往後史書定會將“錢謙益”與“重現《大典》榮光”綁定，這是何等的青史留名！
可轉念間，雀躍便被無奈澆滅。
他放下聖旨，對著庭院老槐樹輕歎：“臣錢謙益，遵旨。定不負陛下所托，輯錄天下典籍，重現《大典》榮光。”
說罷拿起聖旨，指尖劃過“帝師”頭銜，心裡清楚這不過是陛下給的體麵。
實則是把自己從禮部實務摘出來，斷了東林借他掣肘朝堂的可能，說到底，還是自己沒魄力護下屬、扛擔子。
而錦衣衛詔獄內，寒氣刺骨。
劉敬之被鐵鏈鎖在石柱上，青色官袍破爛，臉上沾灰，卻仍梗著脖子喊：
“吾等乃東林門生，陛下豈能隨意拘押！路振飛不過前明舊臣，憑什麼享國公禮儀？這是壞了祖製！”
陳永華站在牢門外，把玩著銅鑰匙，麵無表情：
“劉大人，陛下隻問你‘是否不敬忠魂、刻意刁難’，沒問你是不是東林門生。如實說，是誰讓你在葬禮上動手腳？是周景行，還是其他東林元老？”
劉敬之舔了舔乾裂的嘴唇，眼神閃爍——周仲霖明明說“陛下不敢動東林的人”，怎麼如今連詔獄都進來了？
他強撐著嘴硬：“不過籌備倉促，何來‘動手腳’！陳大人莫要誣陷！”
陳永華冷笑，將一疊書信扔在他麵前：“這是從你書房夾層搜出的，寫著‘借葬禮挫新朝銳氣，讓東林重掌朝堂’。還敢狡辯？”
劉敬之看著熟悉的字跡，臉色瞬間慘白，冷汗浸濕衣領。
那些信藏得那樣隱蔽，怎會被找到？
他張了張嘴，最終隻能低下頭，心裡隻剩一個念頭：東林這步棋，輸了。
隔壁牢房，王承業早已沒了往日“風骨”。
他蜷縮在角落，渾身發抖，腦子裡全是妻兒的模樣。
昨天陳永華送來家書，妻子哭著寫“若你不招，孩子恐被流放”，這話像刀子紮在心上。
“我說！我說！”王承業突然抬頭，聲音嘶啞帶哭腔。
“是禮部侍郎周仲霖讓我們做的！他說陛下重用鄭氏嫡係，遲早趕儘殺絕，讓我們借葬禮給新朝難堪，讓陛下知道江南文官不好惹！”
他越說越激動，眼淚鼻涕糊了一臉。
“是他逼我的，求陳大人饒了我家人！”
同一時刻，刑部大堂裡，馮厚敦正俯身為老婦人解憂。
老婦人抱著生病的孫子跪地，哭說兒子修城牆卻沒領到糧，孩子快餓死了。
馮厚敦剛吩咐人去查糧官，內侍便捧著聖旨進來，高聲喊：“陛下有旨，提拔馮厚敦為內閣學士，分管律法與民生，即刻入殿覲見！”
馮厚敦猛地愣住，驚堂木“啪”地掉在案上。
他這輩子隻想當個護百姓的好官，在江陰組織鄉勇抗清、到南京自掏俸祿救濟流民，從沒想過能進內閣。